“小東西，虧得傷得不重，可彆亂動爪爪，哥哥這就給你修修指甲。”
沈小寶盤腿坐在百草堂靠窗的竹榻上，指尖捏著一把小巧的銀剪，正小心翼翼地給腳邊那隻剛裹好紗布的小狸奴修剪趾甲。
那小畜生也奇了，明明前刻被大夫上藥時還炸著毛哈氣，此刻卻乖得像團軟絨球。四腳朝天蜷在沈小寶膝頭，琥珀色的圓眼半眯著，偶爾舒服地晃一下蓬鬆的尾巴尖，任他捏著粉粉的肉墊擺弄，倒比府裡養的那些嬌貴名犬還要通人性。
“少爺，您吩咐買的芙蓉糕……全賣光了。不過……”小廝捧著個描金漆盒湊過來，臉上帶著幾分神秘。
沈小寶眼皮都沒抬，銀剪“哢嗒”一聲剪下一小截指甲，聲音裡帶著笑：“不過什麼？難不成天上掉下個芙蓉糕，正好砸你手裡了？”
他瞥了眼小廝懷裡的盒子，那精致紋樣倒不像尋常點心鋪的物件，手上的活計卻沒停。
“少爺您這就說笑了！”
小廝撓撓頭，聲音壓得更低，“小的想著沒了芙蓉糕，總得買點彆的哄您開心，就往街尾那家‘觀雲樓’去，誰知剛到茶樓門口，您猜著誰了？”
“能讓你這副模樣的，難不成是秦夫子？”
沈小寶挑眉，手裡的銀剪頓了頓，“還是我那三個眼高於頂的姐姐，又去茶樓查我課業了？”
“都不是！”
小廝猛地提高聲音，又趕緊捂住嘴，“是輔國大將軍！他大貴人正坐在二樓雅間聽戲，瞧見小的買點心，問了句是給您帶的，當即就讓隨從把這盒剛出爐的芙蓉糕給了小的，還說‘給沈小子解解饞’！怎麼樣少爺，驚不驚喜？意不意外？”
沈小寶這才停下動作，指尖輕輕撓了撓狸奴的下巴，小家夥舒服得“喵嗚”一聲，在他膝頭蹭了蹭。
“將軍？”他眉峰微蹙，“他不是該在軍營操練兵馬麼？怎麼突然回跑茶樓了？”
話音剛落，又自嘲地輕咳一聲，指尖撚著銀剪轉了個圈，“罷了，八成跟我這礙眼的一樣，在彆處待得不自在，被人趕回來了。”
說罷將銀剪往竹榻邊的小幾上一放，小心翼翼抱起膝頭的小狸奴，那小家夥立刻順勢蜷進他懷裡，毛茸茸的腦袋往他衣襟裡鑽。
“走了，回府。”
沈小寶站起身，拍了拍狸奴的背，“回去燒桶熱水，給這小東西好好洗個澡，再找些軟絨布，給它做個小窩，就擱我床頭。”
“哎喲我的少爺！”
小廝急得直跺腳，手裡的漆盒都晃了晃，“您要讓這野狸子跟您睡一個床？它……它何德何能啊！這要是被老爺瞧見，非扒了小的一層皮不可！再說了，它剛從外麵撿回來，萬一身上帶了虱子……”
沈小寶低頭看了眼懷裡乖乖舔著他手指的小家夥，嘴角彎起個溫柔的弧度：“它可比某些隻會咋咋呼呼的小廝懂事多了。”
懷裡的狸奴像是聽懂了，細聲細氣地“喵”了一聲，尾巴尖兒輕輕勾住他的手腕，親昵得很。
“您這……”小廝還想爭辯，卻被沈小寶一個眼神製止。
“老爺忙著應付那些達官貴人，哪有功夫管我床榻邊放了什麼？”
沈小寶抱著狸奴往外走，陽光透過窗欞落在他肩上，映得懷裡的小家夥毛色金燦燦的，“再說它剛受了傷，夜裡涼，離人近些才暖和。你要是怕挨罵，就當沒看見，回頭這盒芙蓉糕，分你兩塊。”
“哎！少爺等等我！”
小廝一聽有好的吃，頓時忘了爭辯，趕緊捧著漆盒追上去，嘴裡還嘟囔著，“那將軍送的點心，可得好好收著，萬一要是……”
沈小寶沒回頭，隻是低頭用下巴蹭了蹭懷裡的暖絨，輕聲道：“管他呢，先伺候好我這新收的小主子再說。”
懷裡的狸奴似是應和，又“喵”了一聲，聲音軟得像團。
馬車剛在沈府前的早點鋪停下，沈小寶正伸手逗著懷裡的小狸奴，眼角餘光忽然瞥見街角黑壓壓湧來一片人影。
抬眼一瞧，好家夥！
沈府朱漆大門外竟排著長隊，一群穿著花紅柳綠衣裳的婦人正你推我搡地往門裡擠，頭上插的珠花隨著動作叮當作響，嘴裡還不停喊著“沈老爺留步”、“我這有門好親事”，那陣仗活像市井裡搶廉價布料的盛況。
“少爺，您看！”
小廝扒著車簾直咋舌，“這正門是徹底堵死了，瞧這一身身的綢緞花襖，不是十裡八鄉的媒婆還能是誰？這是把咱家門檻當戲台子了？”