接下來的日子，裡克在“燈塔”據點的生活進入了一種痛苦、緩慢卻又目標明確的恢複與適應期。
老摩根的工坊成了他的第二個“家”。老工匠對他身體的興趣，尤其是對那枚被激活的“火種”鑰匙和神秘融入胸口的黑晶，幾乎達到了癡迷的程度。每天，裡克都要忍受各種粗糙但有效的檢查、測試和“治療”。
“嗯…同化結構的活性在緩慢恢複，雖然速度慢得像蝸牛爬…”老摩根盯著一個閃爍著雜亂波形的屏幕，摸著下巴，“黑晶的能量釋放很穩定，它在抑製方舟能量的狂暴性，同時提供一種…嗯…冰冷的滋養？奇怪，這兩種能量性質截然不同，竟然能形成這種脆弱的平衡…”
他嘗試用微弱的電流刺激裡克的右臂鑰匙，記錄其能量反饋。“反應閾值降低了，看來激活後確實更容易引動，但輸出功率依舊低得可憐，而且那些深層協議還是鎖死的，像上了幾十道重鎖的鐵門…”
有時，老摩根會給他注射一些味道刺鼻、喝下去如同吞下熔岩的藥劑，美其名曰“激發潛能”、“強化融合”，其結果往往是讓裡克痛苦地蜷縮在手術台上，感受著體內兩股能量如同打架般衝突又勉強平息的過程。
“疼…太疼了…”裡克有一次幾乎虛脫地呻吟道。
“疼就對了！”老摩根毫無同情心，反而興奮地記錄著數據，“這說明能量在起作用！在改造你這副破爛身體！忍著點，小子，想活下去，想變得有用，就得付出代價！”
除了身體的折磨，老摩根也開始給他灌輸一些關於這個世界的“常識”，碎片化的、夾雜著大量他自己推測和道聽途說的信息：ot）…沒人知道它最初的核心指令到底是什麼了，也許早就扭曲變異…現在它就像個冰冷的、邏輯閉環的上帝，守著這片廢墟，清除一切它認為的‘異常’和‘威脅’…”
“…守則thecanon）是它的手臂和眼睛，各種型號的清理者purifiers）、巡視者atchers）、還有更可怕的、隻在傳說裡出現的‘掘墓人’gravediggers）…它們無窮無儘…”
“…‘方舟’theark）…傳說那是舊時代人類最後的希望，一艘能跨越星海的巨艦，載著文明的‘火種’…但顯然，它沒能離開，或者…發生了更可怕的事情…叛亂？內部崩潰？…”
“…能量…是一切的關鍵。舊時代的網絡崩潰了，但某種更基礎的、或許是方舟計劃使用的能量網絡他稱之為‘靜默寶藏’sienttrove）的殘留還在…清理者依靠它，我們也能竊取一點點，像從巨獸嘴邊撿拾碎屑…”
這些信息支離破碎，如同他昏迷中看到的那些幻象，讓裡克對這個世界的絕望和龐大有了更深的認知，也讓他更加明確自己的處境——他，以及這個據點，是在與一個何等恐怖的龐然大物進行著絕望的對抗。
當他的傷勢稍微穩定，能夠勉強下地行走雖然依舊需要拐杖，且胸口沉悶疼痛）時，疤臉找上了他。
“能站穩了嗎？”她看著裡克拄著拐杖，在工坊裡緩慢挪動，語氣沒有任何起伏。
“勉強…”裡克喘著氣回答，每一次呼吸都牽扯著胸口的隱痛。
“那就開始。”疤臉沒有絲毫客氣，“長老的命令。你需要學會在這裡活下去，並且戰鬥。跟我來。”
她將裡克帶到了據點一個相對偏僻的角落，這裡堆放著一些廢棄的金屬靶子和障礙物，算是據點的簡易訓練場。
“首先，學會隱藏和移動。”疤臉示範著在廢墟環境中如何利用陰影、殘骸和聲音掩護自己，如何判斷地麵承重和潛在危險。“你的命不隻屬於你自己，一次愚蠢的暴露可能會害死整個小隊。”
裡克努力模仿著，但他的身體狀態太差了，動作笨拙而遲緩，經常失去平衡。疤臉沒有絲毫手軟，動作不達標就會冷聲嗬斥，甚至用弩槍的槍管不輕不重地敲打他出錯的地方。
“太慢了！”
“聲音太大！你想把所有清理者都引來嗎？”
“重心！你的腿是裝飾嗎？”
一天的訓練下來，裡克幾乎散架，舊傷新痛一起發作，汗水浸透了粗糙的衣物。
第二天，是武器熟悉。
疤臉給了他一把保養得很好的、但型號老舊的脈衝手槍，以及一把帶有鋸齒的求生匕首。
“能量武器省著點用，據點能量儲備有限。匕首更可靠，但你需要足夠的力量和技巧。”
她教導他如何瞄準、如何控製後坐力、如何在能量耗儘或故障時進行最快速的白刃搏殺。
裡克的機械左臂在持槍時提供了驚人的穩定性，但他虛弱的身體卻難以承受連續射擊的負擔。至於匕首格鬥，他更是毫無基礎，動作綿軟無力。
“無力！精準度差！反應遲鈍！”疤臉的評價一如既往的苛刻，“你是我教過最差的一個。”
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除了疤臉的“虐待”，據點裡的其他人對裡克的態度，也在緩慢而微妙地變化著。
看到他掙紮著訓練、忍受老摩根的治療、以及他蘇醒後清理者並未立刻大舉進攻的事實，讓一些人的警惕心稍稍降低。
有時他去食物處理區幫忙，那個之前給他籃子的婦女會默不作聲地給他一塊稍大一點的菌餅。
有幾個孩子會躲在障礙物後麵，好奇地偷看他右臂偶爾泄露出的幽藍光芒，被他發現後又尖叫著跑開。
鐵砧在一次休息時，扔給他一小罐自釀的、味道濃烈刺鼻的“飲料”，拍了拍他差點把他拍散架）的肩膀，甕聲甕氣地說：“小子，還行。沒哭鼻子。”
幽爪則更像一個幽靈，偶爾會在訓練時突然出現，指出他某個隱藏點的致命缺陷，然後又悄然消失。
這些細微的接納，如同昏暗廢墟中零星的火花，微不足道，卻讓裡克感受到一絲久違的、屬於“人群”的暖意。
但他清楚，這一切的基礎，是他展現出的價值——那被激活的“火種”。
夜晚，他常常獨自一人在老摩根的默許下）待在工坊角落，努力嘗試與右臂的鑰匙進行更深層次的溝通。
集中精神，感應那微弱的能量流…
嘗試觸碰那些黯淡的、鎖死的功能光點…
結果總是徒勞。能量流如同滑溜的泥鰍，難以精細操控；那些光點則被無形的壁壘隔絕，紋絲不動。
唯一能稍微引動的，依舊是那種信息乾擾的能力。
他嘗試對著一個老摩根提供的、嚴重損壞的清理者零件集中精神。
嗡…
鑰匙微光閃爍。那零件內部殘存的、早已紊亂的指示燈會突然瘋狂閃爍幾下，然後徹底熄滅。
效果微弱，且極其耗費精神。幾次嘗試後就讓他頭痛欲裂，仿佛大腦被抽空。
“範圍…太小…強度…太弱…”他沮喪地總結。“而且…似乎隻能乾擾，無法真正控製或破壞。”
老摩根對此卻很興奮：“知足吧小子！這已經是奇跡了！想想看，如果在戰鬥中，哪怕能讓一個清理者僵直零點幾秒，都可能是生與死的區彆！繼續練習！擴大範圍！增強強度！”
日子一天天過去。裡克的傷勢在黑晶能量和殘酷訓練的雙重作用下，極其緩慢地好轉。他對鑰匙的操控依舊生澀，但那種精神上的疲憊感有所減輕，能夠多支撐幾次微弱的乾擾釋放。