就在這時，瑞恩似乎從源點接口接收到了新的信息，他眼中閃過一絲訝異。
“等等……源點接口的深層日誌記錄顯示……在觀星塔墜毀前，曾有一支隸屬於‘資源采集部’的運輸艦隊，在附近空域執行任務時遭遇襲擊，其緊急求救信號最後消失的坐標……離我們這裡並不算太遠。”
裡克精神一振！“資源采集部？運輸艦隊？他們運輸的是什麼？”
瑞恩努力解讀著信息：“日誌很模糊……但提到了……‘初級規則結晶原礦’和……一批用於前線維修的‘標準合金錠’！”
規則結晶原礦！標準合金錠！雖然可能不是最高純度的結晶和虛空銀，但很可能是重要的替代品或提煉基礎！而且，標準合金錠或許能修複船體結構！
“坐標在哪裡？那艘偵查艦能飛到哪裡嗎？”裡克立刻問道。
瑞恩與源點溝通後，臉上露出一絲希望：“坐標已經獲取。距離我們當前位置，以偵查艦目前可能恢複的極限速度估算，大約需要航行……標準時間十五個周期約等於地球時間15天）。偵查艦的現狀，進行這種距離的航行風險極高，但……並非完全不可能。”
塔靈的虛影閃爍了一下，發出警告：“那片空域是已知的規則衝突高發區，日誌顯示運輸艦隊是在那裡遇襲的。危險不僅來自規則亂流，更可能來自……那些‘寂滅’的爪牙。你們很可能在那裡遭遇更強的敵人。”
風險與機遇並存。這是他們目前唯一的、看得見的希望。
“呆在這裡是等死，出去冒險還有一線生機。”裡克做出了決定，“我們必須嘗試。塔靈，這艘偵查艦，由瑞恩來操控，成功率會不會更高？”
“毫無疑問。”塔靈肯定道，“‘溯源者’天生對白塔造物有極高的親和力。由瑞恩主導，或許能最大程度地激發艦船殘存性能，並在航行中更好地規避規則風險。我會將格納庫的權限和艦船的基礎操作指南傳輸給他。”
接下來的時間，變得異常忙碌。
瑞恩在塔靈的指導下，如饑似渴地吸收著關於偵查艦操作和白塔文明基礎科技的知識。他的學習速度快得驚人，仿佛這些知識本就沉睡在他血脈之中，此刻隻是被喚醒。
裡克和守墓人則負責進行出發前的最後準備。守墓人將淨土核心收集到的所有可用能源——主要是從殘骸中汲取的那些相對穩定的規則能量——進行壓縮和提純，製作成幾塊臨時的、效率低下的“電池”，希望能為偵查艦提供一點初始動力。
裡克則仔細檢查了偵查艦“星螢”的狀況。這艘船大約三十米長，流線型設計，表麵覆蓋著黯淡的銀色塗層，多處有破損和灼燒的痕跡。進入艦橋，內部雖然整潔，但大部分屏幕漆黑，隻有少數指示燈在微弱閃爍，透露著一股死寂的氣息。他儘可能地清理了艦橋，檢查了生命維持係統的殘存部分，並將自己武器庫裡的裝備整理好，放置在順手的位置。
塔靈的虛影越來越淡，似乎隨時都會消散。
“孩子們……”在一切準備就緒，瑞恩嘗試著向偵查艦注入微薄能量，喚醒其基礎係統時，塔靈的聲音響起，充滿了訣彆的意味，“我的使命……即將完成。這縷意識殘存至今，就是為了等待‘鑰匙’的回歸，並將這最後的希望托付給你們。”
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他的虛影慈愛地看著瑞恩：“孩子，白塔的榮耀與悲傷，現在由你肩負。不要恐懼，不要回頭。活下去，找到其他的火種，讓秩序的光芒……再次點亮深淵。”
他又看向裡克：“陌生的守護者，感謝你的忠誠與勇氣。前路艱險，瑞恩……就拜托你了。”
裡克鄭重地點點頭：“隻要我還在，就不會放棄他。”
塔靈露出了一個釋然的微笑，虛影最終化作點點熒光，消散在核心空間的星雲之中。與此同時，中央的源點接口也徹底黯淡下去，仿佛完成了最後的使命。
一陣輕微的震動傳來，“星螢”偵查艦尾部噴射出微弱的藍色光焰，它成功被喚醒了！
“基礎動力係統上線，導航係統部分恢複，規則護盾……強度不足百分之五。”瑞恩坐在主控椅上，雙手虛按在控製麵板上，銀色的印記與麵板上的紋路產生著細微的能量交換。他看起來還有些生澀，但眼神專注，已經有了幾分艦長的模樣。
“守墓人，將淨土核心暫時休眠，附著在艦船外部，作為額外的傳感器和計算單元。”裡克命令道。
“指令確認。淨土進入伴隨模式。”
格納庫的艙門緩緩打開，外麵是扭曲混亂的規則墳場。
“裡克先生，坐穩了。我們要出發了。”瑞恩深吸一口氣，推動控製杆。
“星螢”偵查艦發出一陣令人擔憂的震顫，然後猛地加速，衝出了觀星塔核心區，重新投入那片無邊無際、危機四伏的文明墓海之中。
他們的目標：失蹤的資源運輸艦隊最後信號消失的坐標。
他們的任務：在廢墟與強敵中，尋找修複希望的材料。
他們的身後，是已然沉寂的過去；他們的前方，是吉凶未卜的未來。
艦船在規則亂流中顛簸前行，瑞恩全神貫注地操控著，儘可能避開那些明顯的規則漩渦和碎片帶。裡克坐在副駕駛位，看著導航屏幕上那個遙遠的坐標點，又看了看身邊這個一夜之間背負起文明重擔的少年。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。這片無儘的墳墓，既是葬身之地，也可能……是文明涅盤重生的起點。
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