“星塵巡遊者”號的殘骸被遺棄在破碎的星域中，王恪與艾莉西亞公主登上了鐵血兵團派來的、通體漆黑、線條冷硬、散發著肅殺之氣的突擊艦“鐵衛號”。艦內氣氛凝重，所有船員行動精準迅捷，如同上緊發條的戰爭機器，對公主保持著絕對的恭敬，但對王恪這位戴著麵具、氣息晦澀的“顧問”，則投來審視與探究的目光。
王恪對此視若無睹，他大部分時間都待在被安排的休息艙內，閉目調息，全力運轉“真如弑妄道”，消化著此次生死搏殺帶來的感悟，並嘗試修複體內依舊慘烈的傷勢。艾莉西亞公主則被安置在防衛最嚴密的艙室，由兩名星誓衛女官貼身保護。
經過數日的超空間航行，“鐵砧號”護送著他們返回了露西安納帝國控製的核心星域，並與前來接應的、規模更大的帝國艦隊彙合。最終，艦隊抵達了星輝王庭外圍的軍事要塞“斷星壁壘”，進行臨時休整與深度彙報。
在壁壘深處一間絕對隔音的戰術分析室內，王恪再次見到了風塵仆仆趕來的霍恩爵士與通過加密全息影像參會的墨菲斯大師。艾莉西亞公主也在場，她換上了一身乾淨的便裝，臉色依舊有些蒼白，但眼神中多了幾分經曆風雨後的沉靜。
“情況比預想的更嚴重。”霍恩爵士開門見山，臉色陰沉得能滴出水來，“根據對‘鐵衛號’帶回的戰場殘骸數據及俘虜極少）的初步審訊，可以確定，沙魯克帝國在‘碎星墳場’的行動並非孤立事件。他們投入了一種我們從未見過的、高度智能化的‘法則蠕蟲’病毒，不僅能侵蝕星軌係統，更具備極強的適應性進化能力。”
墨菲斯大師的影像接口，聲音帶著前所未有的凝重：“更令人不安的是，這種病毒的核心代碼中，檢測到了微弱的、與‘寂滅黑淵’深處某種古老禁忌存在相似的能量簽名。沙魯克似乎不僅是在利用科技，更可能在嘗試融合甚至駕馭某些本應被永恒封印的、來自宇宙暗麵的力量。”
王恪心中凜然，這印證了他之前的感知。沙魯克的瘋狂，遠超尋常的帝國爭霸。
“此外，”霍恩爵士看向王恪，眼神複雜，“我們對王恪顧問在最後時刻，於空間亂流中引導能量、破壞敵艦主炮係統，以及後來識破並規避多次襲擊所使用的……技巧，進行了分析。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“那種直接作用於能量結構本源、進行‘否定’與‘瓦解’的方式，其原理……與帝國古老禁忌檔案館中，關於一種早已失傳的、名為‘本源弑絕’的至高戰技的描述，有某種程度上的……神似。”
王恪麵具下的眉頭微挑。他使用的乃是自身“真如弑妄道”，源自格洛菲斯悲劇本源與自身意誌的融合，並非任何已知戰技。但霍恩爵士的聯想，說明這條道路並非憑空出現，在宇宙古老的曆史中，或許存在過類似的力量體係。
“爵士過譽了，隻是些應對危機的本能反應，談不上戰技。”王恪平靜回應，不願深談。
霍恩爵士深深看了他一眼，沒有追問，轉而道：“無論如何，顧問閣下此次居功至偉，陛下必有重賞。當務之急，是徹底清除帝國境內的潛在威脅，並評估沙魯克下一步動向。”
會議結束後，王恪被安排到堡壘內一處安靜的高級療養室進行深度恢複。然而，他剛靜坐不久，艙門便被輕輕敲響。
門外是去而複返的霍恩爵士，他手中捧著一個用特殊合金密封的盒子，神色異常嚴肅。
“王恪顧問，冒昧打擾。”霍恩爵士將盒子放在桌上，開啟層層封印，裡麵並非珠寶或武器，而是一枚材質非金非玉、通體漆黑、內部卻有點點星芒流轉的菱形晶體，以及一卷用未知獸皮鞣製、散發著古老滄桑氣息的卷軸。
“這是……”王恪感受到那晶體中蘊含的精純卻隱晦的能量波動，以及卷軸上那股令人心悸的歲月感，紫眸微凝。
“此物，是墨菲斯大師動用了最高權限，從帝國‘星隕古庫’中臨時調出的。”霍恩爵士壓低了聲音，“這枚‘星髓源晶’，據說是遠古時代，某位觸摸到本源法則的星空巨獸隕落後，其核心精華凝結而成，蘊含最本源的星辰生命之力，對修複本源創傷有奇效，但能量極其霸道，常人無法直接吸收。”
他指向那卷軸：“而這卷‘星靈共鳴術’殘篇，則記載了一種利用特殊靈體體質，引導並溫和釋放‘星髓源晶’力量的秘法。此法……理論上，與艾莉西亞公主殿下的‘星靈體’特質，高度契合。”
王恪瞬間明白了霍恩爵士的意圖！帝國高層，或許是通過墨菲斯大師的觀察，判斷出他本源受損極重，常規方法難以快速恢複。而公主的“星靈體”，可能是安全利用“星髓源晶”為他療傷的關鍵鑰匙！這既是對他功勞的回報，也是希望他能儘快恢複戰力，以應對未來更大危機。
“陛下和大師的意思是……”霍恩爵士看著王恪，“如果您同意，可以嘗試讓公主殿下協助您，引導‘星髓源晶’的力量。但這有一定風險，需您二人絕對信任與配合。而且，此事需絕對保密。”
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王恪沉默片刻。這確實是一個巨大的誘惑，若能恢複部分本源，他的戰力將發生質變。但讓公主涉險……
“我需要考慮，並與公主殿下商議。”王恪沒有立刻答應。
霍恩爵士點頭：“理應如此。東西暫且留在此處，您自行決斷。”他行禮後悄然退去。
王恪獨自坐在室內，目光落在那枚“星髓源晶”上。感受著其中浩瀚如星海的本源之力，他受損的經脈和神魂都傳來一絲本能的渴望。但……公主會同意嗎？這其中的風險又如何把控？
就在這時，他的艙門通訊器亮起，傳來艾莉西亞公主略顯遲疑的聲音：“王恪顧問……你休息了嗎？我……我能進來一下嗎？有些事情……想問問你。”
王恪心中一動，收起源晶與卷軸，沉聲道：“殿下請進。”
艙門滑開，艾莉西亞獨自一人走了進來，她似乎有些緊張，雙手交疊在身前，碧藍的眼眸中帶著一絲困惑和決心。
“殿下有何事？”王恪問道。
艾莉西亞抬起頭，直視著王恪的麵具自從那次驚鴻一瞥後，她似乎不再像以前那樣刻意避開他的臉），認真地說：“我剛才……好像做了個很奇怪的夢……夢裡有很多破碎的星星……還有……一種很溫暖、很熟悉的力量在呼喚我……醒來後，我感覺到你這裡……有類似的氣息。”
王恪心中巨震！星靈體對同源力量的感知竟如此敏銳？難道這“星髓源晶”與她真的有緣？
他看著公主清澈而帶著探尋的目光，知道有些事情，或許無法再完全隱瞞了。
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