暗河對岸的洞穴，比來時的那條更加乾燥寬敞，空氣流通也好了許多，帶著一絲戈壁夜晚特有的清冷。確認暫時安全後，兩人都已接近虛脫，尤其是洛薇薇，精神力幾乎耗儘。
江嶼尋了一處背風的角落，仔細檢查確認沒有危險，才扶著洛薇薇坐下。他從隨身攜帶的、經過特殊處理的急救包中取出高能量食物和淨水，遞給洛薇薇。
“先補充體力，恢複精神。”他的聲音帶著不容置疑的堅持，“後麵的路還長，你不能倒下。”
洛薇薇沒有逞強，接過食物小口吃起來。甘甜的能量棒和清涼的淨水滑入喉嚨，稍稍驅散了身體的疲憊和精神的枯竭感。她背靠著冰冷的岩壁，閉上雙眼，嘗試著進入冥想狀態，引導體內那微弱的星核本源之力緩緩流轉，並感受著懷中三枚心源玉碎片傳來的、溫和的滋養。碎片的光芒雖然黯淡，但那同源的力量依舊如同涓涓細流，緩慢卻堅定地修複著她幾乎乾涸的精神力。
江嶼沒有打擾她，他持槍守在洞口方向，耳朵警惕地捕捉著外界的一切聲響。除了永恒的風嘯，暫時沒有其他異動。他借著心源玉碎片散發的微光，看著洛薇薇蒼白疲憊卻依舊沉靜的側臉，心中湧起一股複雜的情愫，有心疼，有擔憂，更有一種難以言喻的驕傲。他的王妃，無論在哪個時代，都如此堅韌、耀眼。
時間在寂靜中緩緩流逝。
不知過了多久，洛薇薇長睫微顫，緩緩睜開了眼睛。雖然距離完全恢複還差得遠，但那股深入骨髓的虛弱感已經消退，精神力恢複了大半，眼眸也重新變得清亮有神。心源玉碎片的光芒也恢複了些許瑩潤。
“感覺怎麼樣？”江嶼立刻問道。
“好多了。”洛薇薇站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，目光再次投向洞穴深處，“星玨的感應很清晰，前麵的路……似乎不再需要穿梭這種複雜的地下環境了。”
她走到洞穴出口附近，外麵依舊是魔鬼城那千篇一律的風蝕地貌，但地勢似乎變得平緩了一些。懷中的心源玉碎片傳遞來的牽引力，指向遠處一片相對開闊的、布滿黑色礫石的區域。
“按照星圖顯示，穿過前麵那片黑石灘，再越過一道裂穀，就能抵達星殛屏障的門扉所在。”洛薇薇根據腦海中補全的星圖判斷道。
江嶼也走到她身邊，舉起望遠鏡觀察著那片黑石灘和更遠處的裂穀輪廓。黑石灘看似平坦，但在這種地方，平坦往往意味著更大的危險。而那道裂穀，即便隔著這麼遠，也能感受到其深邃與寬闊。
“如果走直線，以我們現在的速度，最快明天傍晚能抵達裂穀邊緣。”江嶼估算著，“但前提是，路上沒有其他阻礙，而且……”他頓了頓，語氣凝重，“我們能擺脫基金會的追兵。”
莉莉安和她的人絕不會輕易放棄。暗河的阻隔或許能拖延他們一時，但絕不會太久。
洛薇薇沉默了片刻，感受著心源玉碎片對前方路徑的渴望，以及自身對星垣聖地那越來越強烈的向往。她知道，退縮是不可能的。
“我們沒有退路了，江嶼。”她輕聲開口，語氣卻異常堅定，“隻能向前。儘快抵達門扉，或許在那裡，我們能找到應對基金會的方法，或者……直接進入聖地，擺脫他們。”
江嶼看著她眼中不容動搖的決心，知道這是唯一的選擇。他點了點頭，沉聲道：“好。那就抓緊時間休息，天亮前出發。趁著夜色和風沙的掩護，儘快穿過黑石灘。”
他拿出電子設備，再次嘗試聯係山鷹和其他失散的護衛，但依舊沒有任何信號。隻能在心中默默希望他們能夠脫險。
兩人輪流休息、警戒。後半夜，風沙似乎小了一些，星光透過稀薄的雲層，為這片死寂的魔鬼城披上了一層淒冷的銀紗。
當東方的天際泛起第一抹魚肚白時，洛薇薇和江嶼已經收拾好行裝，再次踏上了征程。
站在洞穴出口，望著前方那片在晨曦微光中泛著幽冷光澤的黑色礫石灘，以及更遠處那道如同大地傷疤般的巨大裂穀，兩人都知道，最艱難、也最關鍵的一段路，就在眼前。
是成功抵達聖地，揭開穿越與力量的終極奧秘？還是被基金會攔截，功虧一簣？亦或是迷失在這最後的險阻之中？
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