會麵地點定在臨海市北郊一座僻靜的私人園林“靜觀園”。
洛薇薇隻帶了艾倫一人驅車前往。江嶼本要同行，但被她和雲芷共同按下了——養魂曲正進入關鍵療程，不宜中斷。薩菲則留在半山彆墅，遠程監控方圓五公裡內的所有信號波動，巴伯斯的機械瞳孔切換至超視距偵察模式。
園林門口不見人蹤，隻有兩盞古樸的石燈籠亮著昏黃的光。門扉虛掩，推開時竟無一絲聲響。
園內格局暗合古法，曲徑通幽，移步換景。夜色下，假山竹影綽綽，流水潺潺，空氣中浮動著清冽的梅花冷香。但洛薇薇敏銳地察覺到，這裡的“靜”有些不同——不是無人，而是所有聲音都被某種無形的場域輕柔地過濾、吸收了。
“音律結界。”她低聲道。
艾倫警惕地按著腰間，微微點頭。
穿過一片疏朗的梅林，眼前豁然開朗。一池寒水倒映著弦月，池心亭中，一人背對他們，正俯身撥弄著石案上一具造型奇特的古琴。琴身似木非木，泛著暗紫色的微光，七弦無柱，隨他指尖輕撫，發出泉水滴落深潭般的清音。
聽到腳步聲，那人直起身，轉過身來。
百裡晏看上去約莫三十許，穿著素青色中式長衫，外罩一件鴉青色的羊毛披風。麵容清俊，眉眼溫和，唯有鼻梁上一副細金絲邊眼鏡後的眼睛，沉澱著與年齡不符的深邃與滄桑。
“洛小姐，久仰。”他微笑著拱手，是標準的古禮，“冒昧邀約於此，還望勿怪園中清寂。”
洛薇薇還以一禮，姿態無可挑剔，那是刻在骨子裡的王府儀態：“百裡先生客氣。靜觀園妙趣天成，能在此處商談，是薇薇的榮幸。”
兩人目光相觸，都在對方眼中看到了審視與衡量。
“這位是……”百裡晏看向艾倫。
“我的助理，艾倫。”洛薇薇坦然道，“今夜所言，無需避他。”
百裡晏微微一笑，也不堅持，抬手示意：“請坐。寒夜客來，唯有粗茶一盞，琴音幾縷，怠慢了。”
亭中石凳鋪著軟墊，石案上除了那具紫木古琴，還有一套天青釉茶具，茶水正溫。洛薇薇落座，艾倫則侍立於亭外簷下，手始終未離腰間。
“洛小姐身體可好些了？”百裡晏執壺斟茶，動作行雲流水。
“有勞掛心，已無大礙。”洛薇薇接過茶盞，並不飲，隻垂眸看著茶湯中舒展的葉芽，“百裡先生日理萬機，還要費心乾擾‘觀測窗口’的漣漪，薇薇感激不儘。隻是不知，效果如何？”
百裡晏放下茶壺，輕歎一聲：“勉強拖慢了百分之十五的擴散速度，代價是我社在東亞區的三處‘靜默點’暴露，不得不緊急轉移。‘觀測者’的機製一旦被觸發，就像投入湖心的石子，漣漪終究會蕩開。我們能做的，隻是儘量讓這漣漪……看起來像是自然的風吹所致。”
他看向洛薇薇，眼神認真：“所以，時間確實緊迫。四十五天，是從最樂觀模型推算的。若基金會在此期間再製造幾起類似地脈汙染的事件，窗口期可能提前至三十天，甚至更短。”
洛薇薇指尖輕叩杯壁：“所以，合作。”
“所以，合作。”百裡晏頷首，“但我需要知道，洛小姐對於‘神骸王座’、對於基金會、對於即將到來的‘觀測窗口’，究竟抱有何種態度？是自保，是反擊，還是……有更大的圖謀？”
問題尖銳，直指核心。
洛薇薇抬眸，迎上他的目光：“我的態度很簡單。我想活，想讓我在意的人活，想讓這片我如今立足的土地，以及土地上遵循秩序生活的普通人，繼續活下去。”
她頓了頓，聲音沉靜：“至於基金會，他們既然把主意打到我頭上，打到我珍視的東西上，那我就會把他們伸過來的爪子，一根根剁掉。至於‘觀測者’……如果它非要清除所謂‘異常’，那我就讓它看看，什麼是它清除不了的‘存在’。”
不是豪言壯語，而是平靜的陳述。卻比任何宣誓都更有力量。
百裡晏注視她良久，忽然笑了。那笑容裡少了些客套，多了些真實的讚賞。
“很好。”他自袖中取出一卷薄如蟬翼的絲帛，推至洛薇薇麵前，“這是‘尋古社’與‘古今融創’基金會的合作契約草案。核心條款有三：第一，情報完全共享，包括我社數千年來積累的關於‘本源節點’、‘上古遺族’、‘觀測機製’的所有典籍與秘錄索引；第二，資源定向支持，我社在全球範圍內的部分安全屋、古法工坊、情報節點，可有限度向你們開放；第三，互不乾涉原則——在對抗基金會和應對觀測窗口的大前提下，你我雙方保持獨立決策權，不介入對方內部事務。”
洛薇薇展開絲帛。文字是以特殊藥液書寫，在月光下才顯現出淡金色的字跡。條款清晰，權責分明，甚至對違約的懲罰都寫得極其嚴苛——違背契約者，將受“血誓反噬”，靈魂永世不得安寧。
這是帶有神秘約束力的真契，不是法律文書。
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“你們的條件？”洛薇薇問。
“三個。”百裡晏伸出三根手指，“一，東南亞雨林之行，我社需要派遣一名觀察員隨行，記錄全過程，並擁有在極端情況下的一票否決權——僅針對可能引發不可控後果的行動。二，洛小姐需要定期向我社提供關於星核活性、以及你自身狀態變化的詳細報告。三，若最終找到克製或與‘觀測者’共存的方法，此法需與我社共享。”
很公平，甚至可以說，尋古社做出了相當大的讓步。他們提供的是積累了數千年的知識庫和資源網，索要的更多是“觀察權”和“未來可能性的共享權”。
“觀察員是誰？”洛薇薇問。
“我。”百裡晏微微一笑，“放心，我雖是文職，但自保之力尚存，不會拖累諸位。且我對那片雨林神廟的了解，應該能派上用場。”
洛薇薇沉吟片刻，指尖凝出一縷極淡的星輝，點在絲帛末尾的落款處。星輝滲入絲帛，化作一個繁複的、仿佛星辰軌跡交織而成的印記。
“契約成立。”
百裡晏也並指如刀，在指腹一劃，一滴鮮紅的血珠滲出，落在絲帛另一端，化作一個古樸的、類似甲骨文“守”字的烙印。
絲帛無風自動，輕輕震顫，隨後化為兩道流光，一道沒入洛薇薇眉心，一道沒入百裡晏胸口。契約成立，神秘聯係建立。