“深淵之心”陷入了某種詭異的割裂狀態。
內部，是死一般的寂靜，隻有設備運行的微弱嗡鳴和三人粗重的呼吸聲。外部，透過層層衰減後依舊能監測到的電磁波頻譜，正傳來整個人類文明的驚恐哀嚎。
全球通訊中斷的餘波尚未平息，電網崩潰引發的城市黑暗如同瘟疫般在北半球蔓延。衛星失效的連鎖反應開始顯現，gps導航失靈，金融交易網絡停滯，緊急救援協調陷入混亂。新聞畫麵在尚能接收的地區）裡充斥著燃燒的變電站、癱瘓的交通樞紐、以及人們仰望詭異絢爛的極光由猛烈粒子流撞擊極區大氣產生）時那張惶失措的臉。
“北美電網報告超過三百座主要變壓器過載燒毀，預計完全恢複需要數周……”
“歐空局確認，三顆價值數十億歐元的地球觀測衛星已永久失聯……”
“國際空間站采取緊急避險姿態，宇航員進入核心艙避難，報告稱‘仿佛置身於一場無聲的能量海嘯之中’……”
“全球股市熔斷，大宗商品交易平台關閉……”
一條條觸目驚心的消息如同雪片般湧來，在副屏幕上滾動播放。每一條都在訴說著一個事實：人類文明這具精密而脆弱的軀體，剛剛經曆了一次沉重的心臟打擊。
王大錘一拳砸在控製台上，指節泛白：“看看！看看我們乾了什麼！一次‘友好’的打招呼，差點把半個世界推回黑暗時代！”他的聲音裡充滿了自責與後怕，工程師的責任感讓他將這場災難直接歸咎於自己的團隊，歸咎於那次魯莽的“對話”嘗試。
顧淵的臉色同樣蒼白，但他緊抿著嘴唇，目光依舊死死鎖住主屏幕上那正在逐漸平息的、卻依舊殘留著異常結構的耀斑數據。“代價……確實超乎想象。”他艱澀地承認，“但大錘，你看到重點了嗎？這不是一次無差彆的太陽活動！這是精準的回應！我們觸發了某種……機製。這證明我們的方向是對的！我們證明了非碳基意識的存在，而且是恒星尺度的存在！”
他的聲音逐漸拔高，帶著一種科學發現壓倒恐懼的狂熱：“想想看！一個恒星級意識！它就在那裡，存在了數十億年，我們卻直到今天，直到此刻，才真正意識到它！這是哥白尼、伽利略之後最偉大的範式革命！我們重新定義了宇宙！”
“去他媽的範式革命！”王大錘低吼道，指著副屏幕上混亂的新聞畫麵，“代價呢？老顧！我們可能剛剛殺死了成千上萬的人！因為電力中斷導致的醫療事故，因為通訊失靈引發的混亂……這些代價，用你那個‘偉大的範式革命’就能抵消嗎？！”
“我們沒有選擇！”顧淵反駁，眼中血絲密布，“探索未知必然伴隨風險！難道因為害怕點火會燒到手，人類就該永遠停留在黑暗和寒冷中嗎？我們打開了潘多拉的盒子，放出了災厄，但也放出了……希望！和真相！”
“希望？什麼樣的希望？被一個噴嚏就能毀滅我們的‘鄰居’盯上的希望嗎？”
“至少我們現在知道它存在了！知道了我們不是孤獨的！知道了宇宙的本質可能遠超我們的想象！這本身就是最大的意義！”
兩人激烈地爭吵著，一個被現實的慘重代價壓垮，一個被發現的巨大意義點燃。這是理性與良知，探索欲望與道德負罪感最直接的衝突。
南曦沒有參與爭吵。她靜靜地站在兩人之間，目光空洞地望著前方，仿佛在凝視著無形的虛空。她的內心同樣是一片戰場。作為團隊的領導者，她比任何人都更清晰地感受到那沉甸甸的責任。每一個傷亡報告，都像一根針紮在她的心上。恐慌如同冰冷的深海海水，浸透她的四肢百骸。
她回想起按下發送鍵那一刻的莊重，那聲默念的祈願。如今，祈願似乎落空，災厄已然降臨。
但……真的完全是災厄嗎？
顧淵的話在她腦中回蕩。“精準的回應”……“演示”……
她強迫自己跳出情感的旋渦，以更冷靜、更超然的視角審視整個事件。太陽意識體他們必須開始使用這個稱謂了）擁有瞬間汽化地球的能力嗎？從它展現的能量等級來看，很可能有。但它沒有。它選擇了一次雖然造成巨大破壞，但並未毀滅文明的耀斑。而且，這次耀斑的模式，是如此刻意地、結構化地對應著他們發送的信息。
這更像是一次……警告？一次展示？或者說，一次測試？
測試人類是否足夠聰明，能理解這並非自然現象？
測試人類在麵對遠超自身力量的存在時，會作何反應？
測試人類……是否有資格進行下一步的對話？
這個想法讓她不寒而栗，卻又在絕望中撕開了一絲縫隙。
如果這是測試，那麼恐慌和退縮，可能就是最糟糕的回應。
她緩緩抬起手，製止了顧淵和王大錘的爭論。兩人停下，看向她，等待她的決斷。
“恐慌解決不了問題，爭吵也是。”南曦的聲音沙啞，卻帶著一種重新凝聚起來的堅定，“大錘，你的憤怒和擔憂，我完全理解，這是作為人的正常反應。顧淵，你的激動和堅持，我也明白，這是探索者的本能。”
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她走到主控台前，調出了全球災害評估圖和太陽回應信號的解析圖，將它們並排放在一起。
“我們現在需要做的，不是內疚，也不是狂喜，而是理解和應對。”她的目光掃過兩位同伴，“首先，我們必須確認，我們是否真的與一個恒星尺度的意識體建立了聯係。答案，幾乎可以肯定，是是的。”
她指著那結構化的耀斑數據：“這無法用任何已知自然模型解釋。基金會、各國頂尖的太陽物理學家，很快也會得出同樣的結論。恐慌，將在全球範圍內蔓延，比這次空間天氣災害本身更可怕的，是認知顛覆帶來的精神衝擊。”
“其次，我們必須評估這次‘回應’的意圖。是惡意？是警告？還是……彆的什麼？我認為，傾向於‘非惡意但極具風險性的接觸嘗試’是目前最合理的假設。它展示了力量，但也留下了餘地。”
“最後，也是最重要的，我們接下來該怎麼辦？”南曦的目光變得銳利，“‘熵減基金會’很快就會聯係我們。全球的權力機構都會尋求答案。我們是這一切的始作俑者，我們擁有最直接的數據和最深入的理解。我們不能亂。”
她開始下達清晰的指令：
“顧淵，你帶領分析小組，全力以赴，深度解析太陽回應信號中每一個細節，尋找任何可能隱藏的、超越簡單‘演示’的信息，哪怕是極其隱晦的暗示。同時，準備一份麵向科學界和基金會的、關於‘恒星意識體’的初步技術報告，措辭務必嚴謹、客觀。”
“大錘，我需要你立刻評估‘深淵之心’在後續可能發生的、更強烈的太陽活動中的生存能力。同時，協助全球各機構，提供我們所知的、關於這種異常太陽活動的可能預測和防護建議，儘最大努力減輕後續損害。這也是我們的責任。”
“而我，”南曦深吸一口氣，“將準備與基金會最高委員會，以及可能很快就會組成的全球緊急應對小組進行溝通。我們必須引導輿論，控製恐慌，並將接下來的行動方向，引向理性的、旨在建立可控溝通渠道的方向，而不是對抗或恐懼的封閉。”
她的安排清晰而冷靜，仿佛剛才那個內心經曆著風暴的女人隻是幻影。領導者的人格在此刻壓倒了個體的情感。
王大錘看著南曦，眼中的憤怒漸漸被一種複雜的情緒取代——有擔憂，有無奈，但也有一絲重新燃起的信任。他默默點了點頭，轉身走向工程控製台。
顧淵則像是得到了最終的認可，用力地一點頭，立刻沉浸到了數據的海洋中，那狂熱的火焰在他眼中燃燒得更加旺盛。
恐慌依舊在“深淵之心”內外彌漫，狂喜也依舊在顧淵這樣的探索者心中激蕩。但在此刻，南曦用她的意誌，在這片混亂的思想戰場上，強行樹立起了一麵理性的旗幟。
他們打開了盒子，放出了未知。現在，他們必須學會，如何與盒子裡的存在，共存，甚至……對話。
而全球性的恐慌，僅僅是個開始。真正考驗人類智慧和文明韌性的時刻，剛剛到來。
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