星辰戒上的字跡是由細碎星光凝成的，在林小滿指尖下流轉了片刻，便化作星屑消散在海風裡。她站在東海之濱，鹹濕的風卷起她的衣擺，浪潮一次次拍打著礁石，發出沉悶的聲響，可她心中的波瀾，卻比這海麵洶湧百倍。
星隕穀沉沒的場景，她至今記得清清楚楚——那日海麵裂開巨大的口子，黑色的魔氣裹挾著碎石墜入深淵，穀中那座標誌性的星辰塔，最後隻露出個塔尖，便被海水徹底吞沒。如今突然冒出“星隕穀有入口”的消息，是魔道設下的陷阱，還是真能找到破解寂滅獸的轉機？
“丫頭，這事得慎之又慎。”劍靈的聲音在腦海裡響起，帶著幾分凝重，“星隕穀沉沒時，我們就在附近，連一點殘留的靈力波動都沒察覺到，怎麼會突然冒出個入口？”
林小滿抬手摩挲著星辰戒，戒指表麵還殘留著傳訊時的微溫，那股氣息純淨浩瀚，與她體內的星辰之力同出一源，沒有半分魔道的陰邪。可越是這樣，她越覺得不安——若真是正道之人傳訊，為何不直接露麵，反而要這般遮遮掩掩？
“不管是陷阱還是轉機，我都得去看看。”她攥緊了戒指，指尖泛白，“寂滅獸的封印隨時可能鬆動，這是目前唯一的線索，我不能放過。”
可眼下她修為儘失，連最基礎的護身法術都用不出來，獨自前往星隕穀，與送死無異。正當她糾結時，身後傳來熟悉的腳步聲，回頭一看，是穿著玄色勁裝的墨塵，他肩頭還沾著些趕路時的塵土，顯然是剛從聯盟總部趕來。
“大師兄。”林小滿迎上去，剛想把星辰戒的事說出口，就被墨塵打斷。
“正好，我也有件重要的事要跟你說。”墨塵拉著她走到礁石後，避開了過往的修士，聲音壓得更低，“聯盟決定舉辦一場小比，規模比往年大得多，說是要選拔精英重點培養。”
林小滿愣住了，眉頭擰了起來：“現在舉辦小比？魔君還沒被解決，寂滅獸的威脅也沒解除，這個時候搞選拔，會不會太冒險了？”
“表麵是選拔人才，實則是為了找出內奸。”墨塵的眼神沉了沉，“魔道在聯盟裡滲透得太深，之前審查貢獻堂的執事弟子，隻抓了幾個小嘍囉，真正的大魚還藏在暗處。聯盟長老們商量了很久，覺得隻有通過小比，讓那些隱藏的高手被迫暴露實力，才能引蛇出洞。”
林小滿這才明白過來。確實，內奸藏得越深，越需要一個“不得不出手”的契機，而小比就是最好的誘餌——無論是想爭奪獎勵，還是想趁機破壞，都得在擂台上露出馬腳。
“小比分三個階段，海選、複賽、決賽，後天就開始海選。”墨塵繼續說道，目光落在她身上，帶著幾分深意，“所有聯盟成員都能參加，不管是各派弟子、散修，還是……身份特殊的人。”
他話裡的“身份特殊”，顯然指的是林小滿。雖然她修為儘失，但五劍認主的身份擺在那裡，聯盟不可能不邀請她，甚至還會把她當成吸引內奸的“靶子”。
果不其然，第二天一早，聯盟的通告就貼滿了各個要塞。通告上寫的獎勵極其豐厚：優勝者不僅能獲得頂級功法和神兵，還能進入傳說中的“星辰秘境”修煉——那秘境據說能加速靈力運轉，是無數修士夢寐以求的修煉聖地。
消息一傳開，整個修真界都沸騰了。正道各派的弟子摩拳擦掌，連好些隱世多年的散修都紛紛出關，趕往聯盟總部的演武場。林小滿在趙靈兒的陪同下前去報名時，演武場周圍已經擠滿了人，吵吵嚷嚷的，比市集還要熱鬨。
守門的弟子見到林小滿腰間的長老令牌，連忙側身讓開，可眼神裡卻帶著幾分好奇與同情。畢竟“林長老修為儘失”的消息，早就傳遍了聯盟。兩人剛走到報名處，就聽見周圍的議論聲：
“那不是林小滿嗎？她怎麼也來參加小比了？”
“聽說她築基後又跌回了凡人境界，現在連煉氣期都不如，來參加比賽，不是找虐嗎？”
“話也不能這麼說，人家可是五劍之主，就算沒修為，說不定也有底牌呢？”
趙靈兒聽得火冒三丈，攥著拳頭就要上去理論，被林小滿一把拉住：“彆衝動，我們是來報名的，不是來吵架的。”
報名處排著長長的隊伍，輪到林小滿時，登記的弟子看著她，臉上露出為難的神色：“林長老，按照規矩，海選需要測試修為境界，您看……”他話沒說完，但意思很明顯——大家都知道你修為儘失，測試出來也是徒增尷尬。
“無妨，按規矩來就好。”林小滿平靜地走到測試晶石前，將手按了上去。晶石通體透明，沒有泛起絲毫光芒，徹底證實了她修為儘失的事實。
周圍的竊竊私語聲更大了，登記弟子猶豫了片刻，還是從抽屜裡拿出一個號碼牌，遞給她：“您的比賽在明天上午，丙字擂台，到時候直接去就行。”
離開報名處後，趙靈兒還在氣鼓鼓的：“那些人太過分了！一個個睜著眼睛說瞎話，好像你已經輸定了似的！”
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林小滿笑了笑，把號碼牌放進袖口：“他們說得也沒錯，我現在確實和凡人沒什麼區彆。”
但隻有她自己知道，星辰之體覺醒後，雖然丹田空空如也，可她對天地靈氣的感知，卻比築基時敏銳了十倍。更重要的是，五劍與劍匣依舊和她心意相通，隻要她想，隨時能引動劍匣裡的劍意——雖然這會消耗她大量體力，甚至讓她受傷，但關鍵時刻，足以保命。
海選第一天，林小滿準時來到丙字擂台。這裡的選手大多是煉氣期弟子，最高的也不過煉氣七層，見到她來，都停下了手中的動作，眼神裡滿是驚訝：
“林長老怎麼來我們丙字擂台了？我沒看錯吧？”
“聽說她修為儘失了，估計是想從煉氣期重新開始，可這比賽是淘汰賽，她能打得過誰啊？”
比賽規則很簡單：百餘名選手同時上擂台，混戰一個時辰，最後留在台上的十人晉級。裁判是個白發老者，手裡拿著銅鑼，高聲喊道：“比賽開始！”
鑼聲剛落，擂台上就亂成了一團。有人直接祭出法器，有人揮舞著長劍，各種低階法術的光芒此起彼伏。林小滿站在擂台角落，沒有貿然出手，隻是眯著眼睛觀察——這些煉氣期弟子的招式，在她眼裡破綻百出，無論是步法還是出手時機，都帶著明顯的生澀。
她像一隻靈蝶般在混戰中穿梭，腳步輕盈，總能在關鍵時刻避開攻擊。有幾次，法術的餘波掃到她身邊，都被她輕輕側身躲開，連衣角都沒碰到。漸漸地，有人注意到了她：
“她怎麼一直在躲？是不是不敢出手啊？”
“我看她就是在戲耍我們！以為自己是長老，就了不起嗎？”
一個身材魁梧的壯漢怒喝一聲，提著一把巨斧就衝了過來：“林小滿！你彆躲躲藏藏的，有種就跟我打一場！”他身後還跟著三個弟子，顯然是想聯手把她逼出擂台。
林小滿依舊不慌不忙，等壯漢的巨斧劈到麵前時，她突然側身，右手手指在壯漢的腕部輕輕一點——這是凡間最基礎的卸力技巧，看似簡單，卻精準地戳中了壯漢的穴位。壯漢隻覺得整條手臂一麻，巨斧“哐當”一聲掉在地上，他驚駭地看著林小滿：“你……你這是什麼招式？”
“不過是凡間的粗淺武技罷了。”林小滿收回手，語氣平淡。
周圍的選手都看呆了，議論聲再次響起：“原來她沒修為，靠的是凡間武技！”“這也太厲害了吧？僅憑技巧就能躲過煉氣期的攻擊！”
混戰持續了一個時辰，當鑼聲再次響起時，擂台上隻剩下十一個人。按照規則，需要再淘汰一人，其餘十人才能晉級。剩下的十個選手對視一眼，不約而同地看向了林小滿——在他們眼裡，這個“沒修為”的林長老，無疑是最好欺負的“軟柿子”。