極北之地的暴風雪裹挾著冰碴，像無數把淬了寒的小刀，刮在臉上便是一道細密的疼。林小滿站在冰洞口，呼出的白氣剛飄到眼前就散了，望著外麵被風雪吞得隻剩一片蒼茫的世界，心口比這零下幾十度的冰原還要冷三分。
被聯盟列為危險人物的告示，像一塊燒紅的烙鐵，還燙在她腦海裡。這意味著從今日起，她將從守護正道的“七星傳人”，變成人人喊打的“魔種宿主”。更讓她窒息的是，最後一把開陽劍還在魔君手裡，集齊七劍封印寂滅獸的路，仿佛被這暴風雪堵得嚴嚴實實，連條縫隙都沒剩下。
“先離開這裡，”墨塵的聲音從身後傳來，帶著他一貫的沉穩，一件還帶著體溫的厚實鬥篷輕輕披在她肩上，絨毛蹭過脖頸，暖得讓人鼻酸，“聯盟的追兵按路程算，最多半個時辰就到。”
趙靈兒搓著凍得通紅的雙手，指節都泛著青，卻還是梗著脖子湊過來，語氣脆生生的，帶著不容置疑的堅定：“小滿，彆管那些人怎麼說！我跟北辰哥早就說好了，你去哪，我們就去哪。”
北辰沒說話，隻是默默抽出長劍，劍刃在昏暗的冰洞裡映出一點冷光。他蹲下身，指尖蘸了點融化的冰水滴在冰麵上，很快畫出一道複雜的轉移陣法，每一筆都穩得沒半點顫抖——這是他連夜從古籍裡翻出的冷門陣法，據說能避開追蹤符籙的探查。
林小滿望著三人的身影，心口像是被什麼東西填得滿滿當當，暖意在四肢百骸裡慢慢漾開，可擔憂卻像藤蔓一樣纏得更緊。她太清楚被聯盟盯上的後果，與她同行，就等於和整個正道為敵，她怎麼能連累這些真心待她的人？
“你們……”她剛要開口說“你們先走吧”，就被趙靈兒狠狠瞪了一眼。
“你可彆跟我說讓我們先走的話！”趙靈兒往前跨了一步，擋在她麵前，像隻護崽的小獸，“咱們當初在青雲山說好的，要一起找齊七劍，一起回家，你忘了？”
墨塵已經捏了個法訣按在陣法中心，淡藍色的光芒從陣紋裡滲出來，映得他眼底也泛著光：“有什麼話等躲開追兵再說，他們來了。”
話音剛落，冰穀外就傳來一陣尖銳的破空聲，是聯盟巡邏隊的製式飛劍！幾人不敢耽擱，迅速踏入傳送陣，光芒驟然亮起，將四人的身影裹住，轉瞬間便消失在冰洞裡，隻留下滿地未化的冰碴，還沾著一點傳送陣殘留的微光。
再次腳踏實地時，鼻尖已經聞不到冰雪的冷冽，取而代之的是潮濕的泥土香和鬆針的清苦。他們站在一片茂密的針葉林裡，陽光透過層層疊疊的枝葉，灑下斑駁的光點，身上的寒意也散了大半——這裡距離極北之地已有千裡，是北境與中州交界處的黑森林。
“這地方看著好幽靜啊，”趙靈兒好奇地東張西望，伸手碰了碰身邊的鬆果，鬆果上的鱗片簌簌掉了兩片，“連個路人都沒有。”
北辰從懷裡掏出一張泛黃的地圖，指尖在上麵點了點，指腹蹭過地圖邊緣的磨損處：“這裡是三不管地帶，北境管不著，中州不願管，正好用來藏身。”
他們在林子裡繞了小半個時辰，終於找到一間獵人遺棄的小木屋。木屋的門板掉了一塊，窗戶也破了個洞，好在屋頂還完整，地上堆著些乾柴，角落裡還放著個生鏽的鐵鍋。林小滿坐在木屋的木板床上，能清晰地感覺到體內的魔種在躁動——它與星辰之力維持著一種脆弱的平衡，就像走在鋼絲上，每一次使用力量，都像往鋼絲上扔了塊石頭，隨時可能斷裂。
“必須儘快找到控製魔種的方法，”天樞子的聲音從傳訊符裡傳出來，帶著一絲焦急，符紙在林小滿手心裡微微發燙，“否則等魔種徹底失控，就算是北鬥祖師來了，也救不了你。”
可方法在哪裡？她翻遍了北鬥祖師的傳承記憶，連半點相關的記載都沒有。林小滿攥緊傳訊符，指節泛白，窗外的風刮過鬆枝，發出嗚嗚的聲響，像在歎氣。
就這樣過了三天，趙靈兒每天都出去尋找食物和水源。這天傍晚，她拎著一串野果跑回木屋，臉上帶著抑製不住的興奮，連額角的汗都沒擦：“小滿！我發現了一個好地方！有個山穀裡靈氣特彆濃，比青雲山的靈泉還舒服，裡麵還有個小村莊呢！”
第二天一早，四人就跟著趙靈兒去了那個山穀。山穀入口藏在一片藤蔓後麵，掀開藤蔓走進去，眼前豁然開朗——山穀裡開滿了不知名的野花，空氣裡滿是濃鬱的靈氣，吸一口都覺得渾身舒暢。不遠處果然有個小村莊，幾十間木屋錯落有致地分布著，煙囪裡還飄著嫋嫋炊煙。
可村裡的人見到他們，都停下了手裡的活，眼神裡滿是警惕。一個穿著粗布衣裳的老者拄著拐杖走過來，花白的胡須垂在胸前，打量了他們好一會兒，才開口問道：“你們是誰？來這裡做什麼？”
“我們是路過的旅人，”趙靈兒眨了眨眼，把身後的劍往衣服裡藏了藏，語氣儘量柔和，“走了半天路，又渴又餓，想跟您討碗水喝，要是有剩下的乾糧，我們可以用銀子換。”
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老者盯著趙靈兒的手看了一眼，又掃過林小滿等人，最終點了點頭，拐杖在地上敲了敲：“進來吧，不過彆亂逛，村裡有規矩。”
他們跟著老者進了一間木屋，老者的孫子端來四碗熱水，還有一碟烙餅。烙餅還冒著熱氣，咬一口又香又脆。林小滿喝著熱水，卻沒心思吃東西——她能清晰地感覺到，地下有一股強大的能量在流動，像一條沉睡的巨龍，每一次呼吸都與天地靈氣相連。
“老人家，”林小滿放下碗，斟酌著開口，“這村子下麵，是不是藏著什麼特彆的東西？”
老者手裡的碗頓了一下，臉色瞬間變了，屋裡其他幾個村民也放下了手裡的活，眼神裡的戒備更重了，有人悄悄摸向了腰間的短刀。
沉默像潮水一樣湧來，過了好一會兒，老者才歎了口氣，放下碗，拐杖在地上戳了戳：“你們不是普通人吧？能感覺到地脈靈眼的人，幾十年都遇不到一個。”
地脈靈眼！林小滿心裡一震——難怪這裡的靈氣這麼濃鬱，原來是有地脈靈眼！
“實不相瞞，我們確實有要事在身，”林小滿決定坦誠相告，她卷起袖子，露出手腕上的紋路——魔種的黑色紋路與星辰之力的銀色紋路交織在一起，在陽光下格外顯眼，“我體內有魔種，一直在尋找控製它的方法，不想讓它傷害無辜的人。”
村民們都湊過來看，臉上滿是震驚。老者更是激動得胡須顫抖，伸手想要碰林小滿的手腕，又怕冒犯，最終收回手：“星辰之力與魔氣共存……先祖的預言是真的！”
原來，這個村莊的人是上古時期“平衡之道”修行者的後代。他們信奉陰陽平衡，認為無論是純粹的仙氣，還是極端的魔氣，都需要製約，隻有平衡，才能長久。
“地脈靈眼的深處，藏著先祖留下的《平衡秘典》，”老者看著林小滿，眼神裡滿是鄭重，“或許那本書，能幫你找到控製魔種的方法。”
但想要拿到秘典，必須通過考驗。村莊的規矩是：挑戰守護地脈靈眼的靈獸，證明自己有駕馭力量的資格，不會濫用平衡之道。
“我來！”趙靈兒立刻站了起來，手裡的劍鞘在地上磕了一下，發出清脆的聲響，“小滿，你放心，我一定能通過考驗！”這些天在極北之地的曆練，讓她從當初那個需要林小滿保護的小姑娘，長成了能獨當一麵的修士——她的劍法進步飛快，正好需要一場實戰來磨練。
考驗在村莊深處的一個洞穴裡進行。洞穴口覆蓋著一層薄冰，走進去卻不覺得冷，反而越來越暖和。走到洞穴儘頭，一道白光閃過，一頭巨大的雪豹出現在眼前——它比普通的雪豹大了三倍，渾身的毛像雪一樣白，沒有一絲雜色，雙眼卻像藍寶石一樣，散發著築基後期的威壓，一開口，聲音裡滿是威嚴：“想要拿秘典，先過我這關。”
趙靈兒握緊長劍，劍尖指向雪豹，沒有絲毫畏懼：“請指教。”
雪豹率先發動攻擊，速度快得像一道閃電，利爪帶著寒風，直撲趙靈兒的麵門。趙靈兒不慌不忙，劍尖輕輕一點，正是林小滿教她的“以靜製動”——劍尖精準地擋在雪豹的利爪前，“叮”的一聲，火花四濺。