三日光陰轉瞬即逝，彈指便至啟程之日。
這三日裡，林小滿未曾有過半分懈怠，一邊凝神穩固心魔劫後愈發凝實的神魂與劍意，打磨“萬象歸流”的精髓，一邊全力籌備黑風澗之行的所需物事。她補充了療傷、清心、解毒的常用丹藥，仔細檢查隨身符籙的靈力是否充盈，甚至特意往藏書閣跑了兩趟，翻遍了關於黑風澗的地理誌，以及前輩修士留下的零星遊曆記載，力求對那處險地多一分了解，少一分變數。
記載中的黑風澗，以終年盤旋不散的黑色煞風得名。那風邪異至極，不僅能侵蝕修士的靈力護罩，損耗修為，更能悄無聲息擾人心智，催生心魔，稍有不慎便會墮入瘋魔。澗內地形錯綜複雜，毒沼遍布，隨處可見空間裂縫殘留的痕跡，加之靈氣與煞氣交織衝撞，混亂不堪，久而久之，便成了妖獸變異滋生、邪修魔修藏匿蟄伏的絕佳溫床，凶險萬分。
“熟悉又討厭的氣息……令劍不愉快的回憶……”朔月那日的低語猶在耳畔，讓林小滿不敢有半分輕慢，每一項準備都做得細致周全。
出發當日，天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低壓著天際，連空氣都透著一股壓抑的沉悶。
青雲宗山門前的廣場上，此次前往黑風澗的弟子已然集結完畢，算上林小滿，共計七人。領隊的自然是大師兄墨淵，依舊是那副冷若冰霜的模樣，周身氣息內斂沉穩，自帶一股威懾力。同行者中，有兩位林小滿相熟的內門弟子——性格爽朗外放、一身橫練修為紮實、擅長正麵攻堅的武罡，還有心思縝密細膩、精通陣法布設與療愈之術的蘇瀾師姐。餘下三人，兩位是麵容冷峻、氣息沉凝如鐵的執法堂弟子，腰間佩刀泛著冷光，一看便知是久經磨礪的好手；最後一位，是據說常年駐守宗門邊境、對黑風澗周邊環境極為熟悉的向導，外門執事王莽，身形略顯佝僂，神色透著幾分不易察覺的拘謹。
墨淵的目光掃過眾人，清冷的聲音不含半分情緒，言簡意賅：“此行任務，巡查黑風澗外圍三百裡疆域，清剿流竄魔修，探查區域內異常動向。黑風澗凶險莫測，諸位需謹守隊形，嚴聽號令，不得擅自行動，否則按門規處置。出發。”
沒有多餘的動員，話音落時，他袖袍輕甩，一艘青灰色的古樸靈舟便緩緩懸浮於半空。靈舟不大，約莫能容納十人，舟身刻滿了繁複細密的防禦符文，流轉著淡淡的靈光，透著堅實可靠的厚重感。
眾人依序登舟，墨淵親自操控靈舟，指尖掐訣間，靈舟微微一顫，化作一道青芒，悄無聲息地掠出宗門護山大陣，朝著西北方向的黑風澗疾馳而去。
靈舟內部空間緊湊，眾人各自尋了角落盤膝坐下，氣氛難免有些沉悶。兩位執法堂弟子閉目養神，氣息沉斂如淵，不發一語；武罡性子活躍，好奇地打量著靈舟內壁的符文，時不時伸手輕觸，眼中滿是探究；蘇瀾挨著林小滿坐下，低聲與她交流著抵禦煞氣侵蝕的心得，言語溫和，讓人安心；唯有向導王莽，獨自縮在最角落的位置，目光時不時掃過窗外飛逝的雲層，眼底深處藏著一絲難以察覺的陰鬱，不知在思忖些什麼。
林小滿靠在舷窗邊，望著下方飛速後退的山河草木，心中沒有半分出行的愜意，反倒被一股莫名的壓抑籠罩。朔月自登船後也異常安靜，沒有往日的聒噪，隻偶爾散發出一絲微不可查的探查意念，在靈舟內外悄然遊走，似在警惕著什麼。
“怎麼了？還在琢磨心魔劫的事？”蘇瀾見她神色凝重，眼神有些出神，輕聲問道。
林小滿回過神，搖了搖頭，聲音壓得極低：“不是，蘇師姐。我在想黑風澗的情況。”她頓了頓，目光隱晦地掃過角落的王莽，“師姐，你對這位王莽執事了解多少？”
蘇瀾順著她的目光瞥了王莽一眼，微微蹙起眉頭，輕聲回應：“不算了解。隻聽說他常年在宗門邊境處理雜務，跑遍了周邊險地，對黑風澗一帶確實熟悉，此次是執法堂特意點名讓他來當向導的。怎麼，你覺得他有問題？”
“說不好，”林小滿沉吟著搖頭，“就是感覺……他好像不太情願來這一趟。”
蘇瀾了然點頭：“或許是畏懼黑風澗的凶險吧。那地方常年吞噬修士性命，每年折損的弟子、執事不在少數，心存忌憚也正常。”
兩人低聲交談間，靈舟突然微微一震，前行的速度明顯放緩。
墨淵清冷的聲音適時傳來，帶著一絲警示：“已接近黑風澗外圍區域，靈氣開始紊亂駁雜，靈舟受煞氣影響，速度受限。諸位做好準備，前方煞氣漸濃，凝神戒備。”
眾人聞言，紛紛起身，目光投向靈舟前方。
隻見遠處天地相接之處，籠罩著一片望不到邊際的灰黑色雲霧，那雲霧如同活物般緩緩蠕動、翻湧，透著濃重的陰邪之氣，給人一種沉甸甸的壓迫感。即便相隔甚遠，也能清晰感受到一股陰冷、混亂的氣息撲麵而來，連靈舟周圍的靈氣都變得滯澀難行，運轉不暢。
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“那就是黑風澗的煞雲？”武罡咂了咂舌，眉頭皺起，“光是看著，就渾身不得勁。”
隨著靈舟不斷靠近，那股陰冷混亂的氣息越發濃烈。空氣中漸漸浮現出一絲絲纖細的黑色氣流，如同靈動的黑蛇，纏纏繞繞朝著靈舟襲來，試圖鑽透船體的防護光罩，碰撞間發出細微的“滋滋”聲響。周遭的光線也漸漸暗淡下來，明明是白日，卻宛若驟然步入黃昏，壓抑感愈發濃重。
林小滿明顯感覺到，體內的靈力運轉都受到了些許阻滯，不如往日順暢。她默默運轉心法，穩住氣息，同時察覺到腰間劍鞘中的朔月傳來一絲輕微的波動，帶著明顯的厭惡之意，似是對這周遭的煞氣極為排斥。
“收起靈舟，步行進入。”墨淵當機立斷，沉聲道。黑風澗範圍內煞氣彌漫，靈氣紊亂，駕馭靈舟不僅目標過大，靈力消耗更是劇增，絕非明智之舉。
靈舟緩緩降落，停在一片布滿黑色礫石的平坦山穀中。眾人相繼躍下靈舟，腳踩在堅硬冰冷的黑色地麵上，一股刺骨的陰寒之氣順著腳底直竄而上，試圖侵入體內，讓人忍不住打了個寒顫。
墨淵揮手收起靈舟，目光銳利如劍，掃視著周圍的環境。此處已是黑風澗外圍，放眼望去，怪石嶙峋，猙獰可怖，植被極為稀少，僅有的幾株草木也都呈現出不健康的墨綠色或灰黑色，形態扭曲怪異，透著死寂之氣。空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味與腐朽氣息，混雜在一起，刺鼻難聞。
“跟緊隊伍，保持警戒。王莽，帶路。”墨淵沉聲下令，周身氣息微微外放，一股淩厲的劍意若隱若現，將周遭試圖靠近的絲絲煞氣悄然迫開，為眾人撐起一片短暫的安全區域。
“是，大師兄。”王莽應了一聲，快步走到隊伍前方。他的臉色在灰暗的光線下顯得格外蒼白，指尖微微攥緊，似是有些緊張。辨認了片刻方向後，他指著左前方一條被黑色霧氣籠罩的狹窄山穀，聲音略顯乾澀：“從此處進入，是通往黑風澗深處相對安全的路徑之一，但途中需格外小心潛伏的妖獸，還有可能遇到天然形成的迷陣，切不可大意。”
隊伍迅速調整陣型，呈菱形穩步前進——墨淵與王莽在前開路，武罡和一位執法堂弟子斷後，蘇瀾、林小滿與另一位執法堂弟子居中策應，彼此間距適中，既能相互支援，又能及時防備突發狀況。