夜色沉沉，藏劍峰的木屋中燭火搖曳。林小滿坐在床邊，逐一清點行囊：幾套漿洗平整的換洗衣物，蘇婉塞來的丹瓶與符籙，楚狂贈予的劍符玉簡，還有那枚嶄新的劍子令——冰涼的令牌握在掌心，刻痕裡的“劍”字在燭光下泛著微光，似有靈韻流轉。
“阿鏽，”她輕聲在心底發問，“火雲真人身上的異常，究竟是何緣故？”
劍靈的聲音許久才響起，依舊帶著揮之不去的疲憊：“難說得很……那魔氣淡到幾近於無，還被某種秘法層層遮掩。若非鎮魔劍對魔氣天生敏感，連我也察覺不到分毫。”
“會不會是她近期接觸過魔道修士，不慎沾染的？”
“不像。”阿鏽頓了頓，語氣愈發凝重，“那魔氣‘乾淨’得詭異，絕非普通魔修所能擁有，反倒像是某種古老魔道傳承的氣息，且修煉已至精深境界。”
林小滿心頭一沉。火雲真人身為焚天穀執法長老，修的是正宗火係道法，怎會與魔道傳承扯上乾係？
“那我們……還要去焚天穀嗎？”
“去。”阿鏽的回答斬釘截鐵，“獸皮碑文千真萬確，火煉洞天的時間秘境也是實打實的機緣。你急需提升實力，這是眼下最好的選擇。至於火雲真人……多加防備便是。”
林小滿點頭頷首，指尖摩挲過儲物袋，忽然想起淩月師叔的那卷筆記。一月前在密室中隻匆匆翻閱，此刻細究，才發現諸多被忽略的細節：
筆記裡提過，她在南疆古戰場除了血魔巢穴，還發現一處“上古祭壇”，壇上銘文比鎮魔劍上的更為古老晦澀；提過火雲真人當時對祭壇表現出“異乎尋常的狂熱”，甚至想以蠻力破除禁製，被她厲聲製止；更關鍵的是，最後一頁“若遇後來人，可傳我劍道”的末尾，竟還有半行極淡的字跡，先前未曾留意。
她湊近燭火，凝神辨認，果然見凹痕裡藏著墨影：“……若遇無法決斷之事，可往南方，尋一故人，名‘赤炎’。”
赤炎？
林小滿心頭一跳，這名字與“火雲”隱隱呼應，莫非……她忙不迭翻到筆記末尾，見後幾頁皆是空白，不死心地取來朱砂粉末輕撒紙麵，吹氣拂去浮塵後，幾行凹痕字跡赫然顯現：
“火雲不可全信。當年祭壇之事，她有所隱瞞。若她日後找來，必有所圖。切記：鎮魔劍乃封印之鑰，不可落入魔道之手。若事不可為……寧可毀劍。”
最後四字力透紙背，幾乎要將箋頁劃破。林小滿盯著字跡，背脊陣陣發涼——淩月師叔竟寧願毀掉鎮魔劍，也不願它落入魔道，可見火雲真人隱瞞的事，遠比想象中凶險。
“阿鏽，你看到了嗎？”
“看到了。”劍靈的聲音沉如寒潭，“淩月她……果然早有察覺。”
“那我們現在該如何？還去焚天穀嗎？”
“去。”阿鏽依舊堅定，“但需多做準備。你把這些告訴楚狂，讓他心裡有數。另外……問問謝無妄，可知‘赤炎’是何人。”
林小滿收好筆記，推門而出。夜色裡的藏劍峰萬籟俱寂，唯有主殿窗欞漏出一星燈火——那是楚狂的房間。她輕叩門扉，裡麵傳來師父略顯沙啞的聲音：“進來。”
推門而入，楚狂正對著一盞孤燈出神，桌上攤著他為淩月畫的那幅畫像，畫中人眉眼含笑，恍若昨日。“師父。”林小滿躬身行禮。
楚狂抬眼，眼底布滿血絲：“這麼晚了，怎還不睡？”
“弟子……發現了些東西。”她將筆記與顯形的字跡遞上前。
楚狂接過湊近燈前，目光掃過字跡時，手指猛地一顫，臉色霎時慘白。“師父？”林小滿擔憂地喚道。
楚狂合上筆記，閉眼良久，再睜眼時已滿是痛楚：“我就知道……當年的事絕不會那麼簡單……”他深吸一口氣，聲音澀啞，“三十年前阿月從南疆回來，確實提過火雲不可深交，我隻當是二人性格不合，沒放在心上。後來她出事，我心神大亂，竟把這事徹底忘了……”
他看向林小滿：“小滿，你還要去焚天穀嗎？”
“去。”林小滿語氣堅定，“但弟子會萬般小心。另外，淩月師叔說遇大事可尋南方故人‘赤炎’，師父可知此人來曆？”
楚狂蹙眉思索片刻，忽然一拍額頭：“赤炎……好像聽過！”他從儲物袋翻出一枚陳舊玉簡，注入靈力後，表麵浮現幾行小字：“赤炎，焚天穀上任穀主，三百年前失蹤，疑與‘天魔教’有關。”
天魔教！
林小滿心頭巨震。那是千年前被正道聯手剿滅的魔道魁首，教主乃化神期天魔，手下八大魔尊皆達元嬰後期，當年一戰打得天崩地裂，人族修士付出慘重代價才將其覆滅。赤炎怎會與天魔教扯上關係？
“等等！”楚狂猛地想起什麼，“火雲真人是上任穀主的親傳弟子，而上任穀主的道號，正是‘赤炎真人’！”
林小滿倒吸一口涼氣——淩月師叔所說的“赤炎”，竟是火雲真人的師父？而此人竟與天魔教有關聯？
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“師父，那火雲真人她……”
“不好斷言。”楚狂臉色凝重，“但至少能確定，她藏了太多秘密。小滿，此去焚天穀，務必步步謹慎。無妄雖與你同行，可焚天穀畢竟是他人地界……”
他沉吟片刻，從懷中取出一枚血紅色玉佩：“這個你拿著。”玉佩僅拇指大小，通體赤紅似火，內裡仿佛有焰光流轉。“這是‘血焰符’，我溫養六十年的本命法寶。遇生死危機時捏碎，可爆發出金丹巔峰全力一擊——切記，隻能用一次，務必用在刀刃上。”
林小滿接過玉佩，掌心傳來滾燙的溫度，仿佛握著一團跳動的火焰。“謝謝師父。”
“還有這個。”楚狂又從桌下取出一柄巴掌大的木劍，雕工粗糙，正是密室中所見淩月師叔的遺物。“這是阿月初學劍道時親手削的第一把劍，後來她修為漸深，便收了起來。她說，這劍能提醒她，劍道的初心是什麼。”他將木劍遞來，眼神溫柔，“帶著它，就當……阿月在看著你。”
林小滿接過木劍，眼眶瞬間濕潤：“弟子定不負淩月師叔所托。”
楚狂拍拍她的肩：“去吧，好好歇息，明日一早便要啟程了。”
退出主殿，林小滿見謝無妄立在石階上，背對著她望向沉沉夜色。“大師兄？”