沙沙……沙沙……
細碎的聲響起初如風吹枯葉，轉瞬便密集如潮，從四麵八方席卷而來，將營地徹底圍困。月光穿透濃稠霧氣，在泥濘地麵投下扭曲蠕動的暗影——那不是光影變幻，而是活生生的蟲群在湧動。
林小滿握緊歸真劍，七彩光芒驟然迸發，照亮周遭三丈之地。光芒裡，她看清了駭人的景象：無數拇指大小的黑色甲蟲，正從沼澤泥漿、枯木縫隙、濃霧深處源源不斷地鑽出。它們通體漆黑如墨，甲殼泛著冷冽的金屬光澤，鋸齒狀口器摩擦作響，發出令人牙酸的“哢哢”聲，仿佛能嚼碎一切阻礙。
“噬靈蟲。”陸清寒的聲音沉得像浸了冰水，“幽冥宗培育的魔蟲，專噬靈力。單隻不足為懼，可成千上萬隻……一炷香內便能啃光金丹修士的護身罡氣。”
話音未落，數十隻噬靈蟲已爬進警戒陣法範圍。陣法亮起冰藍色光幕，觸之者瞬間凍結碎裂，可更多蟲群前仆後繼，以屍骸鋪路，用數量蠻橫地消耗著陣法能量。
“它們怎會找到我們？”林小滿一邊維持淨化之光，一邊蹙眉追問。匿息鬥篷本該徹底遮蔽氣息才對。
陸清寒的目光落在她懷中——那隻裝著小白花的玉盒，此刻正隱隱透出微光。“是阿秀的殘念。”他瞬間了然，“那朵花凝聚著她最後的生命氣息，噬靈蟲對生息極為敏感，定是循著這縷氣息找來的。”
林小滿心頭一緊，萬萬沒想到，自己出於善意收殮的花朵，竟成了引狼入室的誘餌。
“現在怎麼辦？強行突圍？”她攥緊劍柄，指尖微微發白。
“衝不出去。”陸清寒掃視著蟲海覆蓋的範圍，“噬靈蟲至少十萬之眾，布控方圓百丈。我們一旦離開陣法庇護，瞬間便會被蟲潮淹沒。”他頓了頓，目光銳利如劍，“況且操控蟲群者必定藏在附近，不揪出此人，我們逃到哪裡，蟲海便追到哪裡。”
話音剛落，營地外圍的陣法猛然劇烈閃爍，第一重光幕已浮現出細密裂紋——蟲海的衝擊，遠比想象中更猛烈。
時間，已然不多。
小獸從林小滿肩頭躍下，身形陡然變化：並非暴漲，而是凝實如玉。乳白色霧氣自它體內氤氳而出，在營地外圍凝成一道霧牆，霧中裹挾的微弱劍意，讓噬靈蟲群出現短暫騷亂。可不過瞬息，蟲群便適應了威壓，繞開霧牆，從其他方向繼續瘋狂衝擊。
“它們有智慧。”林小滿敏銳察覺，“不是盲目進攻，而是在試探陣法弱點。”
“是操控者在指揮。”陸清寒的視線死死鎖定蟲海最密集處——濃霧深處，隱約可見一道盤膝而坐的人影，唯有雙瞳在黑暗中閃爍著幽綠寒光，如餓狼窺伺獵物。
“他在那裡。”陸清寒抬手直指，“我去斬殺操控者，你死守營地，等我信號。”
“太危險了！”林小滿急忙阻攔，“蟲海如此密集，你根本靠近不了！”
“我有辦法。”陸清寒從儲物袋取出一枚冰藍色圓珠，“這是冰魄珠，能釋放極寒領域凍結萬物，雖僅能維持十息，卻足夠我衝到他麵前。”
“可是——”
“沒有可是。”陸清寒打斷她，眼神平靜卻帶著不容置疑的決絕，“這是唯一的生路。守好這裡，等我回來。”
語畢，他不等林小滿回應，指尖發力捏碎冰魄珠。
“哢嚓！”
清脆碎裂聲中，恐怖寒氣以陸清寒為中心轟然爆發。寒氣過處，空氣凝結成冰晶，地麵覆上厚霜，連濃霧都凍成了剔透的冰霧。蟲海瞬間停滯，近處的噬靈蟲直接化作冰雕崩裂，稍遠者也被寒氣侵體，動作變得遲緩笨拙。
陸清寒的身影如一道冰藍色閃電，直衝入蟲海。長劍每一次揮斬，都帶起漫天寒潮，將路徑上的蟲群凍結、劈碎。可蟲海無窮無儘，剛清空一片，新的蟲群立刻湧來填補空缺。
十息光陰，轉瞬即逝。
當冰魄珠的寒氣消散時，陸清寒距那道人影仍有三十丈之遙，而周遭蟲群已恢複猙獰攻勢。
“師兄！”林小滿心急如焚，便要提劍衝出去支援。
就在此刻，小獸突然發出一聲尖銳嘶鳴，身形暴漲至兩丈高，通體毛發化作純粹的乳白色，一金一銀的瞳孔熾烈如熔金。它額頭中央，一道縫隙緩緩裂開——那是第三隻眼，一顆七彩琉璃般的豎瞳，睜開的刹那，一股磅礴浩瀚的劍意直衝雲霄！
這不是小獸自身的力量，而是它在劍塚三千年，日夜浸染劍意凝聚而成的“劍意之核”，是劍塚萬千英靈的意誌傳承。
七彩光柱從小獸的豎瞳中激射而出，掃向陸清寒的方向。光柱所過之處，噬靈蟲群如遇天敵，瘋狂退散，那純粹的劍意對魔氣有著天生的絕對壓製。
陸清寒抓住這轉瞬即逝的契機，速度陡增，終於衝到那道人影麵前——可看清對方模樣的瞬間，他瞳孔驟縮。
那根本不是活人，甚至算不上完整的軀體。
那是一具乾癟的屍骸，皮膚緊貼骨骼，眼窩深陷如黑洞，嘴巴大張露出漆黑獠牙，盤膝坐在一塊墨色石板上，雙手結著詭異印訣。屍骸頭頂，懸浮著一枚拳頭大小的黑色晶體，晶體內部，隱約有一道扭曲人影在掙紮——這才是真正的操控者，他將一縷分魂寄宿其中，借屍骸操控蟲群。
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“分魂馭屍術……”陸清寒瞬間洞悉，“幽冥宗的邪術，本體藏於遠處，僅以分魂行事。即便毀了這具屍骸，分魂也能逃回本體，頂多折損些許修為。”
難怪對方不懼生死，其目的根本不是纏鬥，而是確認目標。
屍骸緩緩抬頭，幽綠眼瞳鎖定陸清寒，喉嚨裡擠出“嗬嗬”怪響，乾澀如骨片摩擦：“找到……你了……”
“劍塚傳承者……在哪……”
陸清寒緘默不語，長劍直斬屍骸頭頂的黑色晶體——唯有毀了這枚晶體，分魂才會消散，蟲海才會失控。
可屍骸的動作遠比預料中更快，它猛地張口，噴出一股墨綠色毒煙，煙柱所過之處，空氣都發出“滋滋”的腐蝕聲響。陸清寒側身急避，劍光順勢削向屍骸脖頸，頭顱應聲滾落，脖頸斷口卻無鮮血，隻湧出粘稠的黑色液體。
更駭人的是，那具無頭屍骸竟未倒下，雙手結印的速度反而更快，頭頂黑色晶體爆發出刺目黑光。蟲海在這一刻徹底癲狂，無視小獸的劍意壓製，不顧一切地衝擊營地陣法。
“它的目標是小滿！”陸清寒瞬間醒悟，這具屍骸——或者說操控它的分魂，根本不在乎自身存亡，其唯一任務，是確認劍塚傳承者的位置，留下無法磨滅的標記。
隻要標記成功，即便分魂消散，幽冥宗本體也能循跡追來。