擂台戰後的第三天，青雲山的清晨被一層薄紗似的霧靄籠罩，透著一股異樣的寧靜。
墨塵坐在醉劍峰後山的竹亭裡，手中端著一杯溫熱的清茶，水汽氤氳著嫋嫋升起，模糊了他的眉眼。他卻沒有喝，目光隻是定定落在亭外的山道上——那裡空無一人，連清脆的鳥鳴都稀疏了許多，仿佛整座山都在沉心消化三天前那場驚天動地的廝殺。
胸前的傷口已經結痂愈合，隻留下一道淺淺的疤痕，蜿蜒如一條銀色的小蛇。那是宗主印中劍無塵留下的力量饋贈，不僅幫他擊潰了蝕心教的高手，還奇跡般地撫平了他的傷勢。但墨塵清楚，這力量從來都不是無償的。
“彆裝模作樣了，茶都涼透了。”陸不醒的聲音帶著幾分慵懶，從身後傳來。
墨塵這才回過神，放下茶杯起身行禮：“師尊。”
陸不醒擺擺手，大咧咧在他對麵石凳坐下，自顧自提起茶壺斟了杯茶，呷了一口才道：“你的氣息比三天前弱了三成，劍無塵那老家夥的力量，哪是那麼好借的？強行引動劍道本源，傷了根基吧？”
墨塵沉默片刻，點了點頭，語氣帶著幾分無奈：“是。弟子如今雖是元嬰初期境界，但靈力純度大幅下降，劍意也有些渙散駁雜。宗主印中的前輩說，至少需要三年苦修，才能重新凝練劍意，恢複全盛狀態。”
“三年……”陸不醒摩挲著茶杯，眼中閃過一絲釋然，“不算長。你今年才二十五歲，三年後二十八歲，能重回元嬰初期巔峰，依舊是修仙界頂尖的天才。”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來，直直看向墨塵：“但你現在該擔心的，不是修為恢複的事。”
“弟子明白。”墨塵順著他的目光，望向遠處雲霧繚繞的問劍堂，“智明先生的事，宗主打算如何處置？”
三天前，擂台戰塵埃落定的那一刻，玄玉真人便當場扣押了智明先生。天機閣的其他代表起初還想出聲抗議，可當蝕心教高手現身、智明勾結魔道的證據擺在眼前，他們便再也不敢多言——勾結魔道，強奪寶物，這是觸犯正道底線的滔天大罪，天機閣就算想包庇，也得掂量掂量天下修士的悠悠眾口。
“已經押送回天機閣了。”陸不醒放下茶杯，聲音裡帶著幾分譏誚，“天機閣閣主親自傳訊道歉，說定會嚴加懲處。但……”
他冷笑一聲，眼底的不屑毫不掩飾：“嚴懲？智明是天機閣的副閣主，元嬰後期的大修士，是天機閣的頂梁柱之一。他們舍得真懲處？最多關幾年禁閉，做做樣子給天下人看罷了。”
墨塵沒有說話，隻是指尖微微蜷縮。他早就料到會是這個結果，修仙界的權衡利弊，從來都是如此現實。
“不過，這倒也算是件好事。”陸不醒話鋒又轉，語氣緩和了些，“經此一事，短期內，沒人敢明目張膽打宗主印和霄光劍的主意了。你們總算能安穩修煉幾年。”
“那小滿呢？”墨塵終於忍不住問道，語氣裡帶著幾分擔憂，“她的傷……”
“那丫頭比你恢複得快。”陸不醒的眼中閃過一絲欣慰，“淩霄雖然再次陷入沉睡，但沉睡前留了一道精純劍意在霄光劍中，日夜溫養她的身體。再加上百草穀送來的‘九轉玉露’，三天時間，她的傷勢已經好了七成。倒是你……”
他看著墨塵，神色變得無比嚴肅：“劍無塵的力量終究是外力，你這次強行借用，雖是險勝，卻也傷了根本。從今天起，你要放下所有精妙劍招，重修基礎劍法，從最基礎的刺、挑、劈、掛開始練起，重新打磨劍意，夯實根基。”
“弟子明白。”墨塵鄭重點頭。
“明白就好。”陸不醒站起身，拍了拍他的肩膀，“我去看看那丫頭。你也彆總悶在這竹亭裡，出去走走。有些事，該麵對的，終究躲不過去。”
說罷，他便拂袖而去，留下墨塵一人，獨自坐在亭中，望著杯中徹底涼透的茶水出神。
他知道師尊指的是什麼——趙無極。
三天前的擂台之上，生死攸關的時刻，是趙無極兩次挺身而出。一次是逼退趁人之危的陰鷙青年，一次是拚死攔截蝕心教的高手。如果沒有他，後果不堪設想。
可墨塵想不通。趙無極對他，向來都是表麵客氣，暗地裡較勁，甚至帶著幾分隱隱的敵意。這樣的他，為什麼會冒著得罪各宗的風險，出手相助？
一陣腳步聲自身後響起，打斷了墨塵的思緒。
他轉頭望去，隻見趙無極站在亭外，手裡提著一個精致的食盒，臉上掛著溫和的笑容。
“墨師兄。”趙無極拱了拱手，“方便聊聊嗎？”
墨塵放下茶杯，淡淡道：“趙師弟請進。”
趙無極走進竹亭，將食盒放在石桌上，打開蓋子，裡麵是晶瑩剔透的糕點，散發著淡淡的藥香：“這是百草穀送來的‘靈玉糕’，用百年玉參和靈米煉製而成，對溫養經脈、恢複靈力大有裨益。我拿了些來，給墨師兄和小滿師妹嘗嘗。”
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“多謝。”墨塵點了點頭，卻沒有伸手去拿。
趙無極也不在意，自顧自坐下，給自己倒了杯涼茶，呷了一口才笑道：“墨師兄是不是在想，我為什麼會幫你？”
“是。”墨塵坦然承認，目光直直看向他，沒有絲毫避諱。
“如果我說，是因為同門之誼，你信嗎？”趙無極抬眼，反問了一句。
墨塵看著他，沉默不語。
趙無極笑了，笑容裡帶著幾分自嘲：“果然不信。那如果我說，是因為我看不慣那些外人，欺負我們青雲劍宗的弟子，你信嗎？”
“信一半。”墨塵緩緩開口，“看不慣外人是真，但趙師弟你，從來都不是會因為一時意氣，就衝動行事的人。”
趙無極臉上的笑容淡了些，沉默片刻，才輕聲道：“墨師兄，你太了解我了。”
他望著遠處連綿的山峰，聲音裡帶著幾分悵然：“我承認，我之前嫉妒你。憑什麼你一個醉劍峰的弟子，能成為青雲劍宗年輕一代的第一人？憑什麼你能得到宗主印的認可，傳承天劍宗的道統？憑什麼所有人提起青雲劍宗的天才，第一個想到的都是你墨塵，而不是我趙無極？”
他頓了頓，轉頭看向墨塵，眼神變得無比澄澈：“但擂台戰那天，我看到你和小滿師妹並肩作戰，看到你們明明已經油儘燈枯，卻還是咬著牙不肯認輸；看到你們寧可自己受傷，也要護著對方周全……我突然就明白了。”
“明白什麼？”墨塵輕聲問道。
“明白為什麼宗主印會選擇你，為什麼霄光劍會認小滿師妹為主。”趙無極的聲音很輕，卻字字清晰，“不是因為你們的天賦有多高，也不是因為你們的運氣有多好，而是因為你們的心裡，有比寶物、比名聲更重要的東西。”
他站起身，走到亭邊，望著雲霧繚繞的山巒：“我趙無極，從小就被稱為天才。三歲識劍，五歲練氣，十五歲築基，二十五歲金丹後期。所有人都說，我是青雲劍宗未來的希望。可我知道，我隻是在按部就班地走彆人安排好的路。我想要變強，想要出人頭地，想要所有人都記住我的名字。可我從來沒想過，變強是為了什麼。直到看見你們在擂台上的樣子，我才懂了。”
他轉過身，看向墨塵，眼神無比認真：“你們變強，是為了守護。守護身邊的人，守護心中的道。而我變強，隻是為了變強本身。這，就是我和你們的區彆。”
墨塵靜靜地聽著，沒有說話。
“所以，我幫你，不是一時衝動，也不是想討好你，更不是想從你這裡得到什麼。”趙無極看著他，一字一句道，“我隻是想看看，像你們這樣的人，能在這條布滿荊棘的路上，走多遠。而且……”
他的眼中閃過一絲銳利的光芒：“青雲劍宗的未來，不能隻靠你們兩個人撐著。我趙無極，也想出一份力。”
墨塵看著他，許久，終於站起身，走到他身邊，與他並肩而立，鄭重道：“趙師弟，多謝。”
“同門之間，不必言謝。”趙無極擺擺手，笑容重新回到臉上，“倒是你，接下來有什麼打算？閉關療傷，恢複修為？”
“嗯。”墨塵點頭，“師尊讓我重修基礎劍法，凝練劍意。三年之內，應該不會離開青雲山了。”
“三年……”趙無極若有所思地點點頭，“也好。外界現在亂得很，待在宗門裡，才是最安全的。”
“外界怎麼了？”墨塵敏銳地捕捉到他話裡的信息，連忙問道。
趙無極看了他一眼，沉聲道：“你還不知道？擂台戰的消息傳開後，整個修仙界都震動了。天劍宗傳承重現，霄光劍主現世，魔道餘孽勾結天機閣……這些事，每一件都足以掀起軒然大波。現在外麵都在傳，說‘亂世將至，天劍當興’。”
“天劍當興？”墨塵眉頭緊鎖，這個說法，他還是第一次聽說。
“對。”趙無極點頭，語氣凝重，“有些老家夥翻出了上古的預言，說天劍宗重現之日，就是修仙界大變革之時。現在不少宗門都在暗中聯絡，囤積資源，準備應對變局。至於應對的是什麼變局……沒人說得清。”
墨塵的心猛地一沉。
他想起宗主印中，劍無塵留下的那句話：“魔劫未了，天劍當歸。”
難道，真的還有一場更大的災難，在等著他們？
“你也彆想太多。”趙無極拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆了些，“天塌下來，有宗主和各位長老頂著。你現在要做的，就是好好養傷，儘快恢複修為。至於外麵的事……”
他頓了頓，眼中閃過一絲堅定：“如果需要，我會幫忙盯著。有任何風吹草動，我第一時間告訴你。”
“那就麻煩趙師弟了。”墨塵點頭，心中湧起一股暖流。
兩人又聊了片刻，趙無極便提著空食盒告辭離開。
墨塵看著他遠去的背影，心中五味雜陳。或許，他真的該重新認識這位一直以來的“對手”了。
與此同時，小滿的院子裡，卻是另一番景象。
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院子的石桌上，堆滿了各式各樣的禮物——珍稀的靈藥、名貴的丹藥、精巧的法寶，甚至還有幾套繡著流雲紋樣的漂亮衣裙。這些都是各宗送來的，名義上是祝賀她在擂台戰中大獲全勝，實際上，誰都清楚，這是在向這位年輕的霄光劍主示好，想早早攀上關係。
小滿坐在石凳上，看著眼前堆積如山的禮物，臉上滿是無奈。
“陸師叔，這些……真的要收嗎？”她轉頭看向坐在對麵的陸不醒，小聲問道。
陸不醒正拿著一株千年靈芝，翻來覆去地打量，聞言頭也不抬：“收，為什麼不收？這是他們該給的。你在擂台上差點丟了性命，收點補償怎麼了？”