夜襲幽冥教據點，雖乾淨利落，卻也無疑打草驚蛇。藍景行與墨淵不敢停留，借著《星隱術》的掩護，在迷宮般的巷道中幾經輾轉，確認無人跟蹤後，才悄然返回“南北雜貨”鋪下的密室。
薛太醫早已等候多時，見二人安全歸來，神色稍鬆，但看到他們凝重的表情，心又提了起來。
“情況如何？”
墨淵快速將經過敘述一遍，重點提到了審訊得到的信息：幽冥教南疆分壇位於瘴雨林，壇主代號“鬼巫”，以及那條意外的線索——“尋找一個從遺跡出來、帶著星光的女人，可能與古老星祭有關”。
“星光女人？星祭？”薛太醫撚著胡須，麵露疑惑，他在腦海中快速搜索著星隕閣與辰輝閣主留下的相關記載，“閣主遊記中，確實提及南疆一些古老部落傳承著祭祀星辰的儀式，但多已失傳或流於形式。能引動實質‘星光’的……絕非尋常。”
藍景行取出那枚繳獲的黑色蛇紋木牌，遞給薛太醫。“師叔，您看看此物。”
薛太醫接過木牌，入手那股陰冷之感讓他眉頭緊皺。他指尖泛起一絲淡青色的藥元力，仔細探查，半晌後沉聲道：“這木料是‘陰魂木’，生長於極陰之地，能溫養陰魂鬼物。上麵的蛇紋蘊含著一絲微弱但精純的幽冥死氣，是一種身份憑證，也可能有追蹤或傳訊之效，不過其核心符紋已被你們交手時的星力餘波震散，暫時無害了。”
他看向藍景行：“景行，你對此有何看法？尤其是那‘星光女人’。”
藍景行沉吟道：“幽冥教對星辰之力極為渴求，他們追殺我們，是為了星圖傳承作為祭品。如今他們分心尋找一個身負‘星光’的女人，此女定然也與星辰力量有關，甚至可能……與我們星隕閣有關聯？‘從遺跡出來’，是否指南疆某處未被發現的星隕閣遺跡？或者，是其他與星辰相關的古老傳承？”
他頓了頓，繼續分析：“而‘星祭’，若並非指我們知曉的普通祭祀，而是某種能引動星辰本源的古老儀式……那麼，幽冥教尋找此女的目的，恐怕不僅僅是為了追殺，更可能是想利用她，來完成某種我們尚不知曉的、與‘幽冥之主’相關的圖謀。這或許是一個危機，但也可能是一個契機，若能找到此女，或許能對幽冥教的計劃有更深的了解，甚至找到其弱點。”
墨淵點頭表示讚同：“師侄分析得有理。我們原本的目標是赤陽果和送信，如今看來，這突然出現的‘星光女人’線索，或許能將幾件事串聯起來。百草穀以煉丹聞名，對南疆各地的奇聞異事、古老傳說了解最深。我們明日去百草堂分號打探赤陽果消息時，或許可以旁敲側擊，詢問一下與‘星辰’、‘古老祭祀’相關的傳聞，尤其是……與治療魂傷、滋養神魂有關的部分。”
薛太醫眼神一亮：“不錯！星涎草的生長環境就與古老星祭之地有關。若百草穀知曉類似的地方，或許不僅能找到星涎草的更多線索，甚至可能間接印證那‘星光女人’的來曆。”
計劃稍作調整，目標更加明確。次日清晨，三人稍作易容，由墨淵帶領，前往位於黑風城中心區域的百草堂分號。
百草堂的建築風格清雅古樸，與周圍粗獷的環境格格不入。尚未進門，便能聞到一股沁人心脾的藥香。堂內寬敞明亮，夥計穿著乾淨利落，接待往來客人井然有序，顯得極有章法。
墨淵上前，表明想要購買一些珍稀藥材，並谘詢一些疑難雜症的治療之法，點名要見分號的坐堂主事。夥計見三人氣度不凡儘管做了偽裝，但底蘊難藏），不敢怠慢，很快便將他們引至內間一處靜室。
片刻後，一位身著淡綠色長裙、麵容清秀、眼神溫潤如水的女子走了進來，她看起來約莫二十七八年紀，氣息內斂，竟有著不弱於六品武者的修為，更帶著一股常年與靈藥打交道蘊養出的獨特靈韻。
“小女子蘇青黛，忝為百草堂黑風城分號主事。不知三位貴客有何需求？”女子聲音柔和，令人如沐春風。
墨淵作為代表，拱手道：“蘇主事，我等想求購一味主藥，‘赤陽果’。”
蘇青黛聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即輕輕搖頭：“赤陽果乃天地奇珍，至陽至烈，本堂已有多年未曾收購到此物。據我所知，近十年內，南疆明麵上也未有赤陽果流通的消息。”她的回答與昨日墨淵打探到的結果一致。
墨淵麵露“失望”之色，又道：“既然如此，不知蘇主事可否知曉，除了焚天穀，南疆還有何處可能孕育此果？或者，是否有其他至陽屬性的靈物，可替代赤陽果，治療某種被極陰寒毒侵蝕神魂的沉屙？”
蘇青黛沉吟片刻，緩緩道：“至陽靈物本就稀少。赤陽果之外，或許‘地心火蓮’、‘金烏草’有此功效，但這兩物比赤陽果更為罕見。至於替代……難。極陰寒毒侵蝕神魂，非至陽本源之物難以根除。”她話語嚴謹，顯露出極高的專業素養。
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這時，薛太醫適時開口，他變換了嗓音，顯得蒼老些：“聽聞南疆一些古老部落，傳承有祭祀星辰的秘法，能引動星辰之力滋養神魂。不知蘇主事可曾聽聞，是否有此類地方，或相關的靈物比如星涎草），能對穩固神魂、延緩魂傷惡化有所助益？”
“星辰之力？滋養神魂？”蘇青黛美眸中閃過一絲不易察覺的異彩，她仔細打量了三人一番，尤其是目光在一直沉默但氣質沉靜的藍景行身上停留了一瞬。她感受到了一種難以言喻的、平和而深邃的氣息。
“三位所問，確實觸及了一些古老的秘辛。”蘇青黛的語氣多了幾分慎重，“南疆確有一些關於‘星祭’的傳說，多流傳於一些隱世的巫蠻部落之中。據說在久遠以前，有能引動真正星輝洗禮的聖地，能活死人肉白骨，滋養神魂不過等閒。但如今，這等聖地早已湮滅在曆史長河中，即便偶有遺跡殘存，也多為不毛之地，或被強大勢力占據。”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞：“至於星涎草，本堂典籍確有記載，此草性溫，蘊星輝，善養魂。但其生長條件極為苛刻，需在星辰之力長期彙聚之地方能孕育。據我所知，南疆境內，明確曾有星涎草生長的記載之地，不超過三處，且皆已荒廢多年。其中一處，名為‘落星坡’，位於西南方向的‘千嶂林海’深處，那裡曾是某個崇拜星辰的古部落聚居地，但百餘年前就已部落消亡，遺跡破敗，且那地方……如今不太平。”
“不太平？”墨淵追問。
蘇青黛壓低了些聲音：“近些年，有傳聞說落星坡一帶時有異象發生，夜間偶見詭異星光，更有深入者莫名失蹤。有傳言說，是某些修煉邪術之輩占據了那裡，也有人說，是那裡殘留的古老禁製被觸發……我們百草堂的采藥人，已多年未敢深入那片區域。”
詭異星光！修煉邪術之輩！
藍景行心中一動，這與幽冥教尋找“星光女人”的線索，以及其本身修煉幽冥邪術的特征，隱隱吻合！難道那落星坡，就是他們要找的地方？那“星光女人”是否就藏身或被困於彼處？
薛太醫與墨淵顯然也想到了這一點，交換了一個眼神。
“多謝蘇主事告知這些珍貴信息。”墨淵拱手謝道，隨即又購買了一些用於穩固神魂、溫養經脈的輔助藥材，以示誠意。
離開百草堂後，三人在一條僻靜巷口停下。
“落星坡……千嶂林海……”墨淵沉吟，“那裡距離黑風城有數日路程，環境複雜，妖獸橫行，如今又多了幽冥教和未知風險。”
薛太醫看向藍景行：“景行，你意下如何？我們是按原計劃，想辦法圖謀焚天穀的赤陽果，還是轉道去這落星坡一探？後者風險未知，但可能關聯到幽冥教的陰謀和那神秘女子，或許能有意外收獲，甚至找到星涎草，進一步穩住你師父的傷勢。”
藍景行目光沉靜，腦海中飛速權衡。赤陽果是根治師父的關鍵，但獲取難度極大，且需要時間謀劃。落星坡線索直指幽冥教當前行動，可能與星祭、星光女子有關，若能介入，或可打亂敵人部署，甚至找到盟友如果那女子非敵），同時也有找到星涎草的希望，能解燃眉之急。
“兩條線，或可並行。”藍景行最終開口，“落星坡線索迫在眉睫，且與幽冥教直接相關，我們不能坐視。我建議，由我先行前往落星坡探查，若情況複雜，再傳訊兩位師叔支援。而兩位師叔可留在黑風城，一方麵繼續利用林家或黑市渠道，嘗試獲取‘引火令’或更確切的赤陽果消息，另一方麵，也可接應秦京可能的回信。”
他看向墨淵：“墨師叔，還需麻煩您，設法通過您的渠道，核實一下關於落星坡和‘星光女人’的更多情報。”
墨淵與薛太醫對視一眼，都看到了對方眼中的認可。藍景行的安排大膽而穩妥，分頭行動能最大化利用時間和資源。
“好！就依師侄所言。”墨淵重重點頭，“你獨自前往，務必萬分小心！千嶂林海非善地，落星坡更是詭秘難測。”
薛太醫也叮囑道：“一切以自身安全為重，若有危險，即刻退回，不可逞強。”
藍景行點頭應下。他感受到肩頭的責任，但也湧動著探索未知、破開迷霧的決心。星圖在身，瑤光初成，這南疆的風雲，他注定要親身去闖上一闖。
目標，落星坡！
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