半個時辰的休憩短暫得如同幻覺。
緩坡上，那奇異甜膩的迷香灌木氣息似乎更濃了些，縈繞在鼻尖，初聞提神，久了卻讓人心生一絲莫名的煩躁與恍惚。藍景行率先睜開眼，體內星辰之力恢複了約莫七成，如同退潮後重新緩慢上漲的海水，滋養著疲憊的經脈與隱隱作痛的舊傷。他目光第一時間落向身旁——周大牛靠在岩石上沉睡，鼾聲粗重，藍曉瑩依偎著他，蒼白臉上倦容稍減，但眉宇間依舊鎖著一抹化不開的虛弱與驚懼。
青刃已不知何時起身，如同一個沒有生命的雕像，靜立在緩坡邊緣，背對眾人，眺望著遠方那片被七彩瘴氣勾勒出模糊輪廓的連綿山巒。青銅麵具在稀薄天光下泛著冷硬的光，將一切情緒隔絕其後。
“醒了就準備出發。”淡漠的聲音毫無預兆地傳來，打破了林間的寂靜，也驚醒了淺眠的周大牛和藍曉瑩。“這裡的‘迷香灌木’聞久了，對普通人神魂無益。”
藍景行心中一凜，立刻察覺到空氣中那絲甜香確實帶著不易察覺的侵蝕性。他輕輕推醒周大牛，又低聲喚了姐姐。兩人醒來，眼神帶著初醒的迷茫，隨即被現實的沉重取代。
“青刃閣下，”藍景行走到青刃身後數步之遙，聲音沉穩，“前方通往黑風隘的路，可還有類似剛才裂隙中的險阻？”他需要儘可能多的信息，以應對未知。
青刃緩緩轉身，麵具下的目光如同實質，掃過藍景行，似乎瞬間衡量了他恢複的狀態。“野人穀沒有絕對安全的路。”他的聲音依舊平淡，“裂隙是捷徑，也是險徑。接下來是穀外邊緣地帶，明麵上的危險少了，但暗地裡的東西……未必就簡單。”
這含糊其辭的回答讓藍景行眉頭微蹙。“暗地裡的東西？比如？”
青刃沒有直接回答，抬手指向前方那片仿佛吞噬了所有光線的茂密森林。那裡的樹木高大異常，樹冠遮天蔽日，枝椏扭曲如同鬼爪，林間彌漫著化不開的灰暗霧氣，寂靜得令人心慌。“穿過前麵那片‘鬼哭林’，再翻過兩個山頭，就能看到黑風隘的輪廓。”他頓了頓，語氣帶上了一絲難以捉摸的意味，“鬼哭林裡有些麻煩的‘東西’，不過……跟緊我，彆亂看，彆理會任何聲音，或許能平安通過。”
鬼哭林！
周大牛攙扶著藍曉瑩走過來，聽到這個名字，臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著：“青……青刃大人，那林子裡……有鬼嗎？”
青刃發出一聲極輕的、仿佛金屬摩擦般的低笑：“鬼？或許吧。有時候，活人比鬼更可怕。”他不再多言，轉身便朝著緩坡下方那片陰森林地走去，步伐依舊穩定，仿佛隻是去往一個尋常所在。“走吧，時間不多了。後麵的尾巴雖然被暫時甩開，但幽冥教的人，不會輕易放棄。”
藍景行深深看了一眼青刃的背影，那背影在稀薄的光線下顯得有些虛幻。他回頭望了望那隱藏著死亡裂隙的洞口，深吸了一口氣，那甜膩的香氣此刻竟讓他有些作嘔。
“姐，姐夫，跟緊我。”藍景行壓低聲音，神色凝重，“進了林子，無論聽到什麼，看到什麼，除非我或者青刃開口，否則都不要相信，不要回應。尤其是姐，你神魂初愈，千萬守住心神。”
藍曉瑩用力點頭，雙手不自覺地抓緊了周大牛的胳膊。周大牛咽了口唾沫，臉上橫肉抖動，努力挺起胸膛：“景行你放心，我會護好曉瑩！”
三人不再猶豫，快步跟上前方那道孤峭的、引領他們走向未知的青色身影。
踏入鬼哭林的瞬間，光線驟然暗淡下來，仿佛一步從白晝跨入了黃昏。空氣中彌漫著一股陳腐的、混合著腐爛樹葉和濕泥的氣息，取代了外界的迷香。腳下的落葉層厚實而鬆軟，踩上去悄無聲息，反而更添詭秘。參天古木扭曲盤繞，樹皮斑駁如同老人臉上的皺紋，一些乾枯的藤蔓如同巨蟒垂落，攔在路上。
最令人不適的是那絕對的寂靜。沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，甚至連風聲在這裡都消失了，隻剩下他們幾人細微的腳步聲和呼吸聲，在這片死寂的空間裡被無限放大，敲打著緊繃的神經。
青刃走在最前，他的腳步輕得如同貓科動物，幾乎沒有在落葉上留下痕跡。他手中的那點慘綠珠光，在這片濃得化不開的黑暗中，成了唯一的方向標。
藍景行全力運轉《破妄瞳》，雙眸深處星輝流轉，試圖看透這林中的迷霧與黑暗。然而，他的視線在這裡受到了極大的阻礙，仿佛有什麼無形的力量在乾擾著他的洞察。他隻能勉強看清周圍十餘丈的範圍，再遠處，便是翻滾的、仿佛有生命的灰暗霧氣。
走了約莫一炷香的時間，四周景象幾乎沒有任何變化，依舊是扭曲的樹木、垂落的藤蔓和死一般的寂靜。這種單調和壓抑，遠比直麵危險更讓人心生焦躁。
就在這時，一陣極其細微的、如同啜泣般的聲音，若有若無地飄了過來。
嗚嗚……嗚嗚……
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聲音很輕，斷斷續續，仿佛來自極遠的地方，又仿佛就在耳邊縈繞。帶著無儘的悲傷與委屈，能輕易勾起聽者內心最深處的憐憫與同情。
周大牛身體一僵，下意識地就要轉頭去尋找聲音來源。藍景行立刻伸手按在他的肩膀上，微微搖頭，眼神嚴厲。周大牛猛地醒悟，額頭滲出冷汗，死死咬住牙關，不敢再動。
藍曉瑩的臉色也更白了一分，她不由自主地靠近弟弟，身體微微發抖。那哭聲仿佛帶著某種魔力，直往她腦海裡鑽，讓她想起父母雙亡時的無助，想起被軟禁時的恐懼，想起靈魂被撕裂時的痛苦……負麵情緒如同潮水般湧上心頭。
藍景行察覺到姐姐的異樣，立刻分出一縷溫和的星辰之力，渡入她體內，同時低喝一聲：“姐，守心！都是幻聽！”