火山噴發的轟鳴在身後漸漸遠去，可空氣中的硫磺味依舊嗆人。眾人跟著村民奔出十餘裡，直到腳下的黑石路變成灰褐色的戈壁，才敢癱坐在地大口喘氣。小妹靠在趙峰懷裡，指尖的冰花隻剩黃豆大小，淡藍光芒忽明忽暗，顯然靈力透支得厲害。
“這火山真他娘的嚇人！”石烈扯著濕透的衣襟猛扇風，古銅色的胳膊上滿是被火星燙出的紅點，“再晚走半步，老子就得變成烤豬了！”
綠蘿蹲在小妹身邊，從藥箱裡掏出一枚瑩白的玉瓶，將裡麵的清魂露小心倒進小妹嘴裡：“還好帶了李老給的補靈丹，不然小妹這身子骨真扛不住。”玉瓶剛離開掌心，就被石烈一把搶過，對著瓶口猛灌了一大口。
“你他娘的！這是給小妹補靈力的！”綠蘿氣得抬手就拍，石烈卻嘿嘿一笑，抹了把嘴：“放心，老子留了大半！再說我這也是為了保存體力，到了西域還得靠我砍人呢！”
陸沉沒理會兩人的打鬨，他正坐在一塊背風的巨石後，指尖摩挲著九印表麵的紋路。融合天印、地印、魂印三枚碎片後，九印的金褐光芒更顯凝實，鼎紋旁多出三道細小的分支紋路，分彆泛著紅、褐、金三色微光——那是三印力量與鼎紋融合的征兆。更奇妙的是，隻要他集中精神，就能模糊感應到百裡內的邪祟能量，連地下三尺的地脈流動都能察覺。
“九印變強了？”葉辰走過來，劍刃輕觸九印表麵，“寒川”劍的瑩白光芒與九印一碰，竟泛起一層淡金光暈，“我的劍域好像能和它產生更深的共鳴了，之前被火山高溫削弱的力量，現在竟恢複了七成。”
“不止。”陸沉抬手對著不遠處的焦土揮了揮，九印的金褐光芒掃過之處，焦黑的戈壁竟冒出點點綠意——是淨化力催生了深埋的草種，“現在能直接淨化邪祟汙染的土地，還能借地脈之力恢複靈力。”
趙峰抱著小妹湊過來，眼神裡滿是驚歎：“有這本事，到了西域荒漠也不怕缺水缺糧了！”
正說著，遠處的戈壁儘頭突然揚起一陣煙塵，三匹駱駝拖著一輛破舊的馬車，正慢悠悠地朝著這邊走來。馬車上插著一麵褪色的商旗，旗上畫著“漠北商隊”四個大字，車轅旁坐著個留著山羊胡的中年漢子，正警惕地打量著眾人。
“是商隊！”石烈眼睛一亮，猛地站起身，“老子正愁沒水喝呢！”
中年漢子驅著駱駝走近，看到眾人身上的兵刃和血跡，眼神更警惕了，手不自覺地按在了腰間的短刀上：“諸位是……從火山那邊逃出來的？”
“正是！”陸沉起身拱手，九印的金褐光芒收斂了大半，“我們要去西域荒漠，不知先生能否行個方便，賣點水和乾糧給我們？”
中年漢子聞言，臉色突然變了，左右看了看才壓低聲音：“西域？諸位還是彆去了！最近那地方邪門得很！”
這話瞬間勾起了眾人的興趣。石烈幾步湊過去，掏出一枚碎銀塞到漢子手裡：“老哥細說，怎麼個邪門法？”
漢子掂了掂碎銀，引著眾人走到不遠處的廢棄驛站——這驛站不知荒廢了多少年，屋頂破了個大洞，牆角堆著半人高的黃沙，卻還算能遮風。他灌了口腰間的水囊，才緩緩開口：
“半個月前我拉著貨物過西域，剛進戈壁就遇上了‘幽冥沙暴’。那沙暴是黑的，裡麵全是哭嚎聲，好多同行的商隊進去就沒出來。更邪門的是，後來在沙暴邊緣發現了幾具屍體，他們身上的水囊全是滿的，可喉嚨卻像被沙子堵死了，眼睛瞪得老大，像是看到了什麼嚇破膽的東西。”
綠蘿眉頭一皺：“幽冥沙暴？是自然現象還是邪祟搞的鬼？”
“邪祟！絕對是邪祟！”漢子猛地提高聲音，又趕緊壓低，“有個僥幸逃出來的夥計說，沙暴裡有‘活屍商隊’，那些東西穿著百年前的舊商服，騎著骨駱駝，手裡還拿著發黑的賬本，見人就問‘欠天魔大人的賬啥時候還’，誰要是答不上來，就被拖進沙暴裡！”
陸沉的九印突然微微發燙，鼎紋旁的金色紋路魂印之力）朝著西域方向閃爍了一下。他不動聲色地追問：“那活屍商隊裡，有沒有人拿著特殊的碎片？比如……金色的，刻著古字的？”
漢子愣了一下，隨即臉色煞白：“有！有！那帶頭的活屍手裡就攥著一塊！巴掌大小，金光閃閃的，跟你這印子有點像！”他指著陸沉腰間的九印，聲音都在發顫，“那夥計說，碎片一靠近，周圍的沙子都能立起來，邪門得很！”
“器印！”葉辰和陸沉對視一眼，眼中滿是凝重——活屍手裡的，十有八九是最後一枚九印碎片“器印”，沒想到竟被天魔殘魂煉成了邪物。
就在這時，靠在趙峰懷裡的小妹突然睜開眼睛，指尖的冰花猛地炸開，在半空中凝成一道模糊的影像：漫天黑沙裡，無數道黑影騎著骨駱駝狂奔，為首的黑影手裡確實攥著一塊金色碎片，碎片上的邪祟能量如同黑煙般擴散，所過之處，戈壁都變成了焦黑的鹽堿地。
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“是真的……”小妹的聲音帶著顫抖，“那些黑影裡……有很多人的靈魂，被碎片綁著，很痛苦……”
中年漢子看到冰花裡的影像，嚇得一屁股坐在地上，水囊都掉在了黃沙裡：“就是這個！這就是活屍商隊！你們……你們是降妖除魔的修士？”
陸沉扶起漢子，語氣沉穩：“我們是去取那碎片的。先生可知幽冥沙暴什麼時候會再出現？活屍商隊一般在哪個區域活動？”
漢子咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地指著西域方向：“沙暴一般在月圓之夜出現，活屍商隊就在‘斷魂戈壁’一帶晃悠。對了，最近還有個更嚇人的說法——有人看到沙暴裡有個穿黑袍的人，能操控沙子變成怪物，好多商隊都是被那些沙怪吞了的！”
“是天魔殘魂的手筆！”葉辰握緊劍刃，“他肯定在用水囊裡的邪祟能量汙染商隊，再用活屍商隊當誘餌，引我們主動送上門。”
石烈一腳踹在驛站的破柱子上，罵罵咧咧道：“管他什麼活屍沙怪！老子一刀一個！正好試試新磨的彎刀！”