排水管道出口外，是一片荒廢的河灘地，渾濁的河水在濃霧籠罩下無聲流淌，岸邊堆積著各種城市垃圾和上遊衝下來的雜物。
七個人癱坐在冰冷的泥地上，如同擱淺的魚，貪婪地呼吸著，儘管這空氣裡也滿是迷霧和腐臭。
劫後餘生的慶幸並未持續太久，現實的壓力便如冰冷的潮水般重新湧上。
陳末左臂的烏青範圍肉眼可見地擴大了少許，那股陰冷的麻痹感如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的力量和意誌。
他嘗試活動手指，反應已變得異常遲鈍。
李璐跪坐在他身邊，再次解開繃帶檢查，臉色愈發凝重。
“毒素……或者說那種能量侵蝕，在擴散。常規手段完全無效。”
她抬頭看向陳末，眼中充滿了無力感，“
必須找到更專業的醫療設備或者……像你說的，那種‘純淨’的能量，或許能中和它。”
陳末點了點頭，臉色因失血和毒素而顯得有些蒼白，但眼神依舊銳利。他看向林雨：“地圖上，這附近有沒有醫院或者大型診所？”
林雨立刻攤開地圖，手指在上麵快速移動。
“有！沿河向上遊大概一公裡左右，有一個‘仁和社區醫院’，規模不算大，但設備和藥品應該比一般藥店齊全。”
她頓了頓，補充道，“但那種地方，災變初期肯定是重點爭奪區域，現在恐怕……”
恐怕早已被洗劫一空，或者盤踞著更危險的東西。
後麵的話她沒有說出口，但所有人都明白。
“這是我們目前最近、也是唯一的選擇。”陳末支撐著想要站起來，卻因左臂的無力和一個踉蹌，被旁邊的王鐵柱一把扶住。
“陳哥，你這樣子……”張強擔憂地看著他。
“必須去。”陳末語氣斬釘截鐵，不容置疑，“我的狀態會影響整個團隊。而且，一個可靠的醫生和充足的藥品，對我們未來的生存至關重要。這不隻是為了我。”
“在衡量價值的天平上，短期的風險有時必須為長期的生存潛力讓路。一個頂尖的醫生，在末世是無價的戰略資源。”
這是他作為決策者的判斷。
眾人見他心意已決，也不再勸阻。簡單處理了一下身上的汙穢和傷口，補充了些水分，隊伍再次出發，沿著河岸向上遊艱難跋涉。
一公裡的路程在平時不算什麼，但在迷霧籠罩、危機四伏的河邊，卻顯得無比漫長。
他們警惕著河麵的動靜，堤岸的草叢，以及任何可能藏匿危險的角落。幸運的是，或許是因為靠近水體，也或許是之前的戰鬥和詭異消耗了附近的“危險額度”，這一段路並未遇到實質性的襲擊，隻有一些小型畸變生物被他們輕易解決。
仁和社區醫院終於出現在視野裡。
一棟六層高的白色建築，在灰蒙蒙的霧氣中若隱若現，外牆上有不少汙漬和破損的窗戶，門口的空地上散落著廢棄的輪椅、擔架和一些看不出原狀的垃圾，一片破敗景象。
醫院大門洞開，裡麵黑黢黢的，如同張開的巨口。
“我先進。”王鐵柱緊了緊手中的消防斧，深吸一口氣，率先踏入了醫院大廳。
大廳內更加混亂。
掛號處的玻璃粉碎，病曆和文件撒了一地，幾具早已腐爛成白骨的屍體歪倒在座椅和牆角，空氣中彌漫著消毒水、血腥和腐爛混合的刺鼻氣味。
“分頭搜索？還是一起？”大牛壓低聲音問道。
“一起行動，目標明確。”陳末靠著牆壁，聲音有些虛弱但清晰，“優先目標：藥房、外科診室、手術室。注意尋找任何幸存者，尤其是醫護人員。”
他們沿著指示牌，小心翼翼地向著藥房方向移動。
走廊裡更加昏暗，隻有應急指示燈散發著幽綠的光芒，映照著牆壁上飛濺的、早已乾涸發黑的血跡，以及一些觸目驚心的抓痕。
藥房果然被洗劫一空，貨架倒塌，滿地都是空盒子和破碎的藥瓶，有價值的東西早已不見蹤影。
“艸！白跑一趟！”大牛忍不住罵了一句。
“去外科看看。”林雨保持冷靜，示意繼續前進。
外科診室和處置室同樣一片狼藉。
就在眾人心情逐漸沉入穀底時，走在最前麵的猴子突然豎起耳朵，做了個“噤聲”的手勢。
“有聲音……好像……是從那邊傳來的！”他指向走廊儘頭，一扇緊閉的、寫著“手術室閒人免進”的金屬大門。
眾人立刻屏住呼吸，凝神細聽。果然，從那扇門後，傳來了一陣極其微弱、卻持續不斷的……金屬刮擦聲？還夾雜著一種壓抑的、仿佛困獸般的嗚咽。
有東西在裡麵！而且聽起來不像人類！
王鐵柱和大牛立刻上前，一左一右守在門邊，武器對準門口。張強掌心再次騰起火焰，緊張地盯著那扇門。
陳末示意李璐稍安勿躁，自己則忍著左臂的不適，湊近門縫，仔細傾聽和感知。除了那怪異的刮擦和嗚咽，他似乎還聽到了一絲……極其微弱的、屬於人類的喘息聲？
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