規則詭異體的威脅雖暫時退去，卻像一根無形的毒刺，深深紮在“末影”基地每一個人的心頭。物理的壁壘可以加固，但認知的侵蝕防不勝防。那種連自身判斷都無法信任的恐怖，遠比直麵一頭凶獸更令人絕望。
臨時指揮室內，氣氛凝重得如同鉛塊。陳末、劉三刀、蘇晚晴、以及剛剛恢複些許精神的張強和林雨齊聚一堂。桌麵上，攤開著從金融中心遺跡帶回來的、更為複雜的能量回路草圖，以及劉三刀和趙明這幾天嘔心瀝血設計的幾種“精神乾擾裝置”原型圖。
“不行，完全不行！”劉三刀煩躁地抓著他本就稀疏的頭發，眼袋深重，“我們現有的能量源，無論是‘驅霧之錨’的逸散能量，還是張強火焰轉化的不穩定能源，都無法長時間、穩定地驅動這種規模的防護場！這些圖紙……隻是紙上談兵！”
趙明站在一旁，嘴唇緊抿，臉色蒼白。他的眼神死死盯著圖紙上某個關鍵的能量節點轉換模塊，手指無意識地在桌麵上劃動著，仿佛在演算著什麼。
陳末沉默著，視網膜上，ui界麵冰冷地懸浮：
【今日情報已刷新）】
【危機】：規則詭異體“低語者”將於霧潮達到峰值時，進行二次強化，影響範圍與強度提升300。現有技術方案無法抵擋。
【機緣】：技術組成員趙明，其獨特的“能量結構直覺”可引導不穩定能量短暫形成穩定屏障，但其生命能量將作為必要“催化劑”與“錨點”。成功率：71.4）
【隱秘】：趙明加入“野火”基地前，一直在尋找其在霧起之日失散的妹妹。線索指向北方。
第二條【機緣】情報，字字猩紅，帶著一股令人窒息的寒意。
“催化劑”、“錨點”、“生命能量”……這些詞彙組合在一起，指向一個殘酷得令人發指的真相——技術的突破，需要鮮血與生命來獻祭。
陳末的目光緩緩投向趙明。這個原本有些怯懦、渴望認同的年輕人，此刻似乎感應到了什麼，抬起頭，與陳末的視線對上。他的眼神複雜，有恐懼，有掙紮，但深處，卻有一絲異樣的、近乎解脫的平靜。他或許不完全明白具體要付出什麼，但他敏銳的“能量直覺”可能已經告訴他，自己是解決當前困境的關鍵鑰匙。
“一定……還有彆的辦法。”蘇晚晴的聲音帶著一絲顫抖，作為醫生，她對“生命能量”這個詞有著本能的抗拒和悲憫，“我們可以再想辦法優化能源，或者尋找替代材料……”
劉三刀痛苦地閉上眼：“蘇醫生，時間……我們沒有時間了。霧潮還有四天，不，算上今天，隻有三天多！就算有替代方案，我們也來不及測試、驗證！”
林雨深吸一口氣，硬著心腸開口：“如果……如果犧牲一個人，能救下整個基地……”她沒有說下去，但意思不言而喻。作為曾經的救援隊員，她見過太多迫不得已的取舍，但每一次，都如同在心口刻下一道傷痕。
張強猛地站起來，拳頭緊握，火焰在體表明滅不定，他看看陳末，又看看趙明，喉嚨動了動，卻發不出任何聲音。他渴望戰鬥，渴望用火焰焚燒一切敵人，但這種需要犧牲同伴才能換取勝利的方式，讓他感到無比的憋悶和痛苦。
所有人的目光，最終都聚焦在陳末身上。他是大腦，是決策者。這個殘酷的選擇，必須由他來做。
指揮室內隻剩下沉重的呼吸聲。
陳末的指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律的嗒嗒聲。他的大腦在超負荷運轉，權衡著每一條可能的路徑，計算著每一種選擇的概率和代價。理性告訴他，趙明是當前唯一可行的“解決方案”，成功率超過七成，足以賭上一切。但內心深處，某種屬於“人”的情感，在劇烈地排斥著這個冰冷的選項。
“技術的進步，不應以人性的退步為代價。”他緩緩開口，聲音低沉而沙啞，“但生存的前提，是有機會去踐行人性。”
他站起身，走到趙明麵前，目光平靜卻無比沉重：“趙明，有一個方案……可能需要你付出極大的代價，甚至……是你的生命。”他沒有絲毫隱瞞，直接將【機緣】情報的核心內容，以一種更易於理解的方式，清晰地陳述出來。
他沒有用大義去逼迫，沒有用情感去綁架，隻是陳述事實，將選擇權，交還給了當事人。
趙明的身體微微顫抖了一下，臉色更加蒼白。他低下頭，沉默了很久。指揮室裡落針可聞，每一秒都如同一個世紀般漫長。
“我……我知道。”終於，趙明抬起頭，臉上露出一個比哭還難看的笑容，眼中卻閃爍著一種奇異的光，“當我觸摸那些能量回路的時候，我就有一種感覺……它們‘渴望’一個核心，一個……能理解它們、引導它們的‘靈魂’。”
他頓了頓，目光掃過劉三刀，掃過蘇晚晴，最終回到陳末臉上：“陳末先生，您給了我信任，給了我……一個可以被需要的位置。我不是英雄，我也怕死，我很怕。”他的聲音帶著哽咽，“但是……如果我的命，能換來大家活下去的機會，能換來我妹妹……或許也能在某個地方，因為類似的選擇而活下去的機會……”
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“值得。”
最後兩個字，他說的很輕，卻像重錘般敲在每個人的心上。