離開那片彌漫著血腥與偏執氣息的營地，北上的路途似乎順暢了許多。但每個人心頭都像是壓著一塊被那場理念衝突浸透的石頭，沉甸甸的，連呼吸都帶著思想的重量。張強尤其沉默，他不再像往常那樣時不時抱怨幾句，或者對陌生的環境發表些粗線條的評論，隻是悶頭趕路，眉頭擰成一個疙瘩，仿佛在跟某個看不見的敵人較勁。
陳末將這一切看在眼裡。他知道，張強看似粗獷，心思卻並不愚鈍，尤其是對善惡是非，有著近乎本能的執著。老狂熱者那套“陣痛”、“純淨”的扭曲邏輯，像一根毒刺，紮進了這個火焰般漢子單純的信念裡，引發的不是認同，而是更強烈的排斥與一種無處著力的憤怒。
“強子，”在一次短暫的休整時，陳末遞過去一塊壓縮乾糧，狀似隨意地開口，“還在想營地的事？”
張強接過乾糧，用力咬了一口，含糊地應了一聲：“嗯。就是想不通，人怎麼能……蠢到那種地步？”他頓了頓，似乎在組織語言，“不，不是蠢。是……是壞嗎？好像也不完全是。那個老家夥臨死前的樣子……他媽的，他好像真覺得自己是個聖人！”
“當虛假的希望披上信仰的外衣，比赤裸的絕望更具誘惑力，也更具毀滅性。”陳末看著遠方地平線上起伏的、如同怪獸脊背般的山巒輪廓，聲音平靜，“他選擇了看似輕鬆的路——放棄思考，擁抱狂熱。而你感到憤怒，正是因為你在思考，你在質疑，你不願接受那種將自我毀滅美化成神聖獻祭的謊言。”
張強愣了一下，咀嚼的動作慢了下來。他低頭看著自己粗糙的手掌，那上麵繚繞的火焰溫順地貼伏著，卻又蘊含著狂暴的力量。“思考……真他媽累。”他嘟囔了一句，隨即又抬起頭，眼神裡帶著困惑，“末哥，那你說，咱們的路就對嗎？跟這些瘋子鬥，跟那些怪物鬥，跟這該死的迷霧鬥……萬一，我是說萬一，咱們也鬥輸了呢？”
這是張強第一次如此直接地流露出對前路的迷茫。環境的殘酷，人心的詭譎，都在消磨著這個直率漢子最初的勇猛。
陳末沒有立刻回答，他沉默了片刻，直到張強幾乎以為他不會回答時，才緩緩說道：“沒有絕對正確的路，隻有我們選擇並堅信的路。我們可能失敗，人類文明可能像‘靈犀’一樣成為曆史。但至少，在失敗之前，我們是以人類的姿態在戰鬥，保持著思考的權利，守護著人性的底線。這本身，就是一種勝利。”
他指了指張強掌心的火焰：“你的力量，源於你的情緒，你的意誌。憤怒可以是燃料，但彆讓它燒光你的理智。試著去感受它，理解它，而不僅僅是駕馭它。你的能力，或許比你想象的更有潛力。”
陳末的話像是一把鑰匙，輕輕叩動了張強心中某扇緊閉的門。他不再說話，隻是看著自己的火焰，眼神閃爍，似乎在努力消化這些對他而言有些過於複雜的信息。
隊伍繼續前行。隨著逐漸遠離裂穀核心區，地貌開始發生變化。荒蕪的碎石灘被低矮、扭曲的灌木叢取代，偶爾能看到一些頑強存活的、葉片呈現出不健康灰綠色的針葉林木。空氣中的規則紊亂感減弱了些，但迷霧依舊濃鬱，能見度不足百米。
按照灰尾提供的地圖和陳末的【環境感知】修正，他們正沿著一條乾涸的古河道邊緣前進，這裡相對平坦，視野也開闊一些，能有效規避大部分潛藏的危險。
然而，平靜並未持續太久。
【危機：前方三公裡，古河道拐彎處，潛伏著一群適應了迷霧環境的“蝕骨狼”，其首領已產生規則異變，擁有操控小範圍迷霧遮蔽感知的能力。它們正處於饑餓狀態，極具攻擊性。】
視網膜上彈出的情報讓陳末瞬間警覺。“前方有情況，準備戰鬥。是蝕骨狼群，數量不明，首領有特殊能力。”
隊員們立刻進入戰鬥狀態，武器上膛，陣型展開。張強精神一振，似乎將之前的迷茫暫時壓下，雙拳緊握，火焰倏地騰起，躍躍欲試。
很快，前方迷霧中傳來陣陣低沉、粘膩的狼嚎，聲音重疊，數量不少。緊接著，一道道矯健而瘦削的黑影開始從霧中顯現。這些蝕骨狼體型比舊時代的狼更大，皮毛呈現出一種吸收光線的啞黑色，獠牙外露，滴落著腐蝕性的涎水，幽綠色的眼瞳在霧中閃爍，充滿了饑餓與殘忍。
更令人不安的是，隨著狼群的出現，周圍的霧氣仿佛活了過來，開始主動向小隊彌漫、聚攏，visibiity急劇下降，甚至連【環境感知】都受到了一定程度的乾擾，反饋回來的信號變得模糊不清。
“小心！霧氣有古怪！”王桐大聲警告，“探測器受到強烈乾擾！”
“是那頭首領！”陳末目光銳利，瞬間鎖定了狼群後方一個格外高大、額頭有一撮如同凝結霧氣般白毛的頭狼。“張強，嘗試用大範圍火焰驅散你前方的霧氣！其他人，自由射擊，優先清除靠近的個體！”
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“交給我！”張強大吼一聲，雙掌猛地向前推出，一股熾熱的火浪呼嘯著席卷而出，如同紅色的潮水，瞬間將前方大片迷霧蒸發、驅散！被火焰灼傷的蝕骨狼發出淒厲的慘嚎，攻勢為之一滯。
然而，那頭白毛頭狼仰頭發出一聲悠長的嗥叫，周圍的霧氣仿佛受到召喚，更加洶湧地彌補過來，甚至比之前更加濃鬱，帶著一種粘滯感，讓人的動作都遲緩了幾分。張強剛剛清出的空地，轉眼間又被灰白填滿。
“媽的！沒完沒了！”張強怒罵，連續爆發火焰對他的消耗也不小。
戰鬥陷入僵局。狼群借助迷霧的掩護，神出鬼沒，不斷從各個方向發起偷襲。雖然小隊火力強勁，配合默契，暫時沒有傷亡，但彈藥和體力都在持續消耗，而狼群的數量似乎無窮無儘。
“這樣下去不行！”張強喘著粗氣，汗水混著煙塵從額頭滑落，他感覺體內的能量在飛速流逝，一種熟悉的、力量即將失控的躁動感開始湧現。往常遇到這種情況，他要麼選擇更狂暴地傾瀉力量，直到力竭，要麼就隻能後撤。
但這一次，他腦海中莫名響起了陳末的話——“試著去感受它，理解它，而不僅僅是駕馭它。”
感受？理解？
這暴躁的、隻想毀滅一切的火焰，有什麼好感受的？
就在這時，一頭格外狡猾的蝕骨狼借助霧氣的完美遮蔽，悄無聲息地繞到了側翼，猛地撲向正在專心操作探測器的王桐！
“王桐小心！”一名隊員驚呼，但救援已然不及。
千鈞一發之際，張強幾乎是本能地再次催動火焰。但這一次，他沒有像往常那樣將火焰粗暴地砸出去。那瞬間，對隊友安危的極度關切，對自己力量不足的憤怒，以及對掌控局麵的渴望，幾種強烈情緒交織在一起，仿佛觸動了某種開關。
他“看”到了。
不是用眼睛，而是用某種更深層的感知。他“看”到了空氣中彌漫的、屬於迷霧的某種陰冷、潮濕的規則脈絡，也“看”到了自己體內火焰那狂暴、灼熱、充滿破壞欲，卻又與自己生命本源緊密相連的本質。