回到“老兵之家”那間彌漫著潮濕與壓抑氣息的房間，陳末並未急於行動。他讓隊員們休整、警戒，自己則坐在那張唯一的金屬椅子上，閉上雙眼，如同老僧入定。但在他腦海中，【絕對推演】正以前所未有的功率運轉，將白日裡觀察到的堡壘三個世界的無數細節——建築布局、人員流動、守衛分布、勢力標記、甚至那些細微的表情和低語——全部抽取、分析、重組，構建出一個龐大而精密的虛擬白鹿堡模型。
權力結構、資源流向、潛在矛盾、可利用的節點……無數信息流如同星河般在他意識中盤旋、碰撞。
張強和王桐等人不敢打擾，隻能屏息等待著。他們知道，陳末正在進行的，是一場無聲的戰爭，一場在思維層麵與整個堡壘規則的較量。
時間一分一秒過去，窗外的天色從灰白漸漸染上暮色，堡壘內部各處的燈光次第亮起，將巨大的陰影投映在冰冷的牆壁上。
終於，陳末緩緩睜開雙眼，眸子裡沒有絲毫疲憊，反而清澈銳利得驚人。
“王桐，”他開口，聲音平穩，“把我們攜帶的那塊‘螢石碎片’和一半剩餘的‘吸音苔蘚’準備好。”
“張強，整理裝備，保持最佳狀態，隨時準備應對突發情況。”
“其他人，留守此地，提高警惕。沒有我的命令，任何人不得外出，也不得放任何人進入。”
命令簡潔明確。隊員們雖然不解其意，但毫不猶豫地執行。
王桐小心翼翼地將那兩塊得自裂穀機緣、能量純淨的“螢石碎片”和大部分色澤深暗的“吸音苔蘚”取出，用特製的隔絕盒裝好，遞給陳末。“陳隊，這是我們要用的……敲門磚？”
“是投名狀，也是誘餌。”陳末接過盒子，指尖能感受到盒內物品散發出的微弱但純淨的能量波動，“直接去求見魏常，我們連行政廳的大門都進不去。我們需要一個媒介，一個能直達天聽的理由。”
他拿起旅店提供的、粗糙的紙筆，快速寫下幾行字，折疊好，塞進口袋。“走吧，我們去‘豐饒’的地盤。”
“沈心？為什麼不是直接去找魏常？或者……雷震那邊？”張強疑惑。
“雷震剛結怨，不宜接觸。魏常高高在上，難以觸及。沈心主管農業和基礎物資，看似權力不如雷震直接，但她掌握著堡壘的‘胃’，地位超然，而且……”陳末眼中閃過一絲算計，“根據觀察和信息碎片，她與雷震在資源分配上素有齟齬，對魏常的一些政策也未必全然讚同。她是目前最可能，也最願意為我們引薦的人。”
夜幕初垂，堡壘內部亮起了各色燈光。西區依舊昏暗嘈雜，南區燈火通明如同工蜂巢穴，而中央區則被一種冷冽、有序的光芒籠罩，顯得靜謐而疏離。
陳末帶著張強和王桐，再次來到中央區邊緣，一棟標有“農業技術局”的、相對樸素的建築前。與周圍其他宏偉建築相比，這裡顯得低調許多，但門口守衛森嚴，進出的人員也大多穿著實驗服或工裝，帶著一股泥土和植物的氣息。
通報，等待。過程比預想的順利。或許是因為陳末遞進去的那張紙條上，清晰地寫著——“關於穩定提升‘灰薯’產量及應對‘蝕根病’的可行性方案，及稀有純淨能源樣本敬呈。”
灰薯是白鹿堡目前最主要的口糧來源，但產量一直不穩定，且飽受一種名為“蝕根病”的怪病困擾，導致塊莖萎縮腐敗。這是困擾沈心團隊許久的技術難題，也是關係到堡壘生存根基的命脈之一。
沒過多久，一個穿著乾淨工裝、戴著眼鏡的年輕研究員快步走出，謹慎地打量了陳末三人幾眼，尤其是他們精良的裝備和不同於普通流民的氣質。“沈女士請你們進去。請跟我來，不要隨意走動。”
穿過幾條潔淨的、散發著淡淡營養液和植物清香的走廊，他們來到一間寬敞的實驗室兼辦公室。裡麵擺放著各種儀器、培養皿，以及一些在人工光照下頑強生長的、形態奇特的作物樣本。
一個穿著淺綠色外套、頭發簡單地挽在腦後、看起來三十多歲的女子正站在一個觀察儀前。她麵容清秀，膚色是長期待在室內的白皙，眼神專注而沉靜，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，以及屬於科研人員的執拗。她就是“豐饒”沈心，白鹿堡的農業主管。
聽到腳步聲，她抬起頭，目光直接落在陳末身上，帶著審視與探究。“你就是陳末？‘破曉’小隊的負責人？”她的聲音溫和，但透著不容置疑的乾練。
“是的，沈女士。冒昧打擾。”陳末微微點頭，不卑不亢。
“你的紙條上寫的東西，是真的？”沈心沒有寒暄，直接切入核心，她拿起陳末之前遞進來的紙條，“灰薯的病害，我們研究了很久，一直沒有太好的辦法。你一個剛進堡壘的外來人，憑什麼說有‘可行性方案’？”
陳末沒有直接回答，而是打開了手中的隔絕盒，露出了那塊散發著柔和乳白色光暈的“螢石碎片”和顏色深暗的“吸音苔蘚”。
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“方案需要特定的能量環境和材料來實現。這是我們在北上途中偶然獲得的。”陳末將盒子推前一步，“這塊‘螢石碎片’蘊含的純淨生命能量，或許可以對灰薯的生長起到良性刺激作用。而‘吸音苔蘚’的特性，或許能用於製作隔離病害傳播的聲波屏障——我們懷疑，‘蝕根病’的傳播媒介，可能不僅僅是土壤和水分，還包括某種我們尚未察覺的、特定的能量波動或微觀聲波。”
他的解釋半真半假，結合了實物觀察和【情報】係統中關於灰薯病害【隱秘】信息的提示，聽起來既專業又具有顛覆性。
沈心的目光瞬間被那塊“螢石碎片”吸引，作為覺醒者她的能力似乎與植物親和相關），她能清晰地感受到其中蘊含的、令人舒適的生命能量。而“聲波傳播”這個假設，更是她從未想過的新方向。她的眼神變了，從審視變成了極度專注的研究者姿態。
她小心地拿起“螢石碎片”，感受著那溫潤的能量流，又仔細觀察著“吸音苔蘚”，甚至拿起一個小型聲波檢測儀靠近測試。
片刻後，她放下東西，深吸一口氣，看向陳末的目光複雜了許多：“很……新穎的思路。這些東西，還有你的想法，很有價值。你們想要什麼？”
“我們隻想麵見魏常堡主。”陳末坦然道，“初來乍到，我們希望為堡壘貢獻力量，但需要了解堡主的理念和堡壘未來的方向，才能決定我們該如何效力，以及……我們帶來的其他一些關於外界的情報，需要直接向堡主彙報。”
他刻意提到了“外界情報”，這是一個任何領導者都無法忽視的誘惑。
沈心沉默了片刻，手指無意識地敲擊著桌麵。她顯然在權衡。陳末帶來的東西確實對她極具吸引力，但引薦一個不明底細的外來者直接麵見堡主，也需要承擔風險。
最終，對技術突破的渴望，以及對陳末此人及其背後可能蘊含價值的好奇，占據了上風。
“好。”沈心做出了決定，“我會為你們引薦。但堡主是否見你們，何時見你們，我不能保證。這些東西，”她指了指隔絕盒，“先留在我這裡研究，可以嗎？”