海霧還沒散儘，帶著鹹濕的涼意裹住腳踝。林野坐在被潮水衝刷光滑的礁石上，看著趙峰一瘸一拐地往沙灘上拖木柴，傷口滲出的血在沙地上拖出斷斷續續的紅線，像條笨拙的蛇。
“歇會兒吧，”他揚聲喊，聲音被海風吹得有些散，“火不是急著生的。”
趙峰回頭，咧嘴笑的時候牽動了胳膊上的傷口，疼得嘶了一聲，卻還是把懷裡的乾樹枝往石堆上摞：“蘇晴說過，潮漲前必須把信號火堆燒起來。她帶著紅樹林的人往這邊趕，要是看不到煙，該以為我們喂魚了。”他頓了頓，彎腰撿起草叢裡一塊被海浪打磨得剔透的貝殼，拋給林野，“你看這紋路，像不像你爺爺筆記裡畫的‘歸墟陣’？”
貝殼內壁泛著虹彩，螺旋狀的紋路確實和祠堂石壁上的刻痕有幾分相似。林野摩挲著貝殼，指尖觸到一處細小的凹痕，突然想起什麼，翻出爺爺的筆記本——最後一頁空白處，用鉛筆淡淡畫過一個貝殼，旁邊標著“潮間帶，寅時取”。
“趙峰，”他突然站起身，貝殼在掌心轉了個圈，“你知道‘寅時取’是什麼意思嗎？”
趙峰正用小刀刮著木柴上的濕泥，聞言抬頭：“寅時不就是淩晨三點到五點？這時候潮水退得最徹底，能露出平時埋在水下的礁石。怎麼，你爺爺還藏了東西在灘塗裡？”
林野沒說話，隻是往灘塗深處走。退潮後的泥地上布滿了小孔，寄居蟹從裡麵探出觸角，又倏地縮回去。他記得筆記本裡夾著張泛黃的潮汐表，上麵用紅筆圈著今天——農曆十六，天文大潮，退潮時間恰好在寅時三刻。
“找到了！”趙峰的聲音突然從前方傳來。林野跑過去，看見他蹲在一塊半露的礁石前，礁石上鑿著個方形的凹槽，裡麵嵌著個鐵皮盒，盒蓋上焊著和貝殼紋路一樣的螺旋圖案。
鐵皮盒鏽得厲害，林野用匕首撬了半天才打開。裡麵沒有金銀珠寶，隻有一疊泛黃的照片和一個巴掌大的銅製羅盤。最上麵的照片裡，年輕的爺爺穿著守林人製服，身邊站著個戴眼鏡的男人，兩人手裡捧著個發光的晶體，背景是燈塔的輪廓——那個男人，赫然是孟舟年輕時的樣子。
“這不是……”趙峰的聲音頓住了，“孟舟不是淨化會的頭目嗎？怎麼會和你爺爺站在一起？”
林野翻到下一張照片：還是爺爺和孟舟，在實驗室裡，白大褂上沾著化學試劑的斑點，麵前的儀器屏幕上跳動著和“淨化核心”相似的紅光。照片背麵有行小字：“民國三十四年，與孟舟共研‘淨化’，初衷本為肅清海瘴。”
“海瘴？”林野喃喃道，突然想起祠堂壁畫上那些纏繞石柱的黑影，“難道濁影不是什麼‘怨念凝聚’，而是海瘴的具象化？”
趙峰湊過來看照片，突然指著儀器旁的玻璃瓶：“你看這個！裡麵的液體是不是和你那天在實驗室打碎的試劑一樣？”
林野的心猛地一跳——玻璃瓶裡的深綠色液體，確實和他不小心打翻的“淨化劑”一模一樣。爺爺的筆記本裡提過這種試劑：“以紅樹林汁液煉製，可消海瘴，過量則成毒。”
“所以孟舟不是一開始就想利用濁影，”林野突然理清了頭緒，照片在手裡微微發顫，“他和爺爺本來是想研究怎麼消除海瘴，隻是後來……”
“後來他被權力迷了眼，想把試劑當武器。”趙峰接過照片，指尖劃過孟舟年輕的臉，“就像疤臉說的‘淨化低等基因’，說到底，是把救人的東西變成了殺人的工具。”
鐵皮盒底層還有個油紙包，打開一看，是疊得整齊的守林人製服，領口繡著細小的杉樹圖案。製服口袋裡掉出個金屬牌，上麵刻著“林深”——爺爺的名字，旁邊還有個更小的刻痕，是個“孟”字。
“原來他們曾經是朋友。”林野把金屬牌攥在手裡，冰涼的觸感透進掌心，“爺爺毀掉核心，不是為了阻止淨化，是為了阻止被扭曲的淨化。”
遠處傳來馬達聲，趙峰站起身，指著海平麵：“是蘇晴他們來了！”
紅樹林部落的船在晨光裡越來越近，蘇晴站在船頭，紅色的頭巾在風裡飄揚。林野把照片和羅盤放回鐵皮盒，埋回礁石凹槽裡，又用濕泥仔細蓋住——有些秘密，需要被記住，卻不必被所有人知道。
趙峰突然拍了拍他的背，指著東方：“你看。”
朝陽正從海麵升起，金紅色的光把浪花染成熔金，灘塗上的積水倒映著天光，像散落的碎鏡子。林野想起爺爺照片裡的笑容，突然明白，所謂守護，從來不是死守著過去的秘密，而是知道哪些該放下，哪些該扛起來。
“走吧，”他對趙峰笑了笑，把貝殼揣進兜裡，“蘇晴該等急了。”
兩人往岸邊走，腳印在濕泥上陷出深淺不一的坑，很快就會被漲潮的海水撫平。但林野知道，有些印記，會像鐵皮盒裡的照片、像血脈裡的責任一樣，永遠留在那裡，在每個潮起潮落間，提醒著他們為什麼出發。
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