赤沙嶺的月亮總帶著股鐵鏽色，斜斜地掛在沙丘上空，把營地的影子拉得老長。林野蹲在暗河入口的亂石堆前，手裡攥著塊血紋石，石麵的暗紅紋路在月光下泛著微光——這是北漠礦工下午剛從礦脈深處鑿出來的，石縫裡還嵌著點藍瑩瑩的碎屑，像被碾碎的星子。
“下去的繩子備好了。”巴特爾的聲音從身後傳來，他肩上扛著捆北漠的犛牛繩，繩頭纏著南陸的海草編，浸過東陸的桐油，又韌又防水，“蘇老板說暗河裡的‘噬色蟲’怕磷光，讓我們把礦燈的玻璃罩換成染了‘不滅色’的羊皮，保準它們不敢靠近。”
林野往礦燈裡添了塊西陸的火晶，火苗“騰”地竄起來，透過羊皮罩映出片柔和的藍綠光芒，正好照見暗河入口的岩壁上，蘇老板用朱砂畫的標記——三枚交纏的礦石，分彆刻著東陸的雲紋、北漠的狼頭、南陸的海浪，像把鑰匙嵌在石頭裡。
“下去後先找‘回音石’。”陳老爺子的聲音帶著些沙啞，他拄著根東陸的竹杖，杖頭包著北漠的銅皮，“那石頭在水裡敲三下，能聽出礦脈的走向。當年我和蘇老板在西陸的礦洞學手藝時，就靠這法子躲過三次塌方。”他從懷裡摸出個油布包，打開是半片牛角哨，哨身上刻著細密的槽，“吹三短一長，是‘安全’；吹兩長兩短，是‘發現礦脈’；要是吹不出聲……”他頓了頓，把哨子塞進林野手裡，“就用這血紋石劃岩壁，磷光能留半個時辰，我們看得見。”
暗河的水流聲突然變急了，像有什麼東西在水底攪動。巴特爾往水裡扔了塊火把，火光在水麵滾了滾，映出群細長的黑影——是噬色蟲，它們的外殼在光下泛著彩光，正順著水流往入口遊來，離犛牛繩隻剩丈許遠。
“來得正好！”林野迅速點燃礦燈，藍綠光芒掃過水麵，噬色蟲群像被燙到似的猛地後撤，撞在一塊凸起的岩石上，濺起的水花裡，竟漂著片染了“守心染”的麻布碎角——是蘇老板白天故意扔進暗河的誘餌，布麵上的三色蓮紋路在磷光下格外清晰，“它們果然怕這光。”
巴特爾把犛牛繩的一端牢牢係在岩壁的老樹根上，另一端綁在林野腰間：“我們在上麵數著繩結，下去三丈是第一個岔口，往左拐，那裡的岩壁有處凹陷，能藏人。”他往林野兜裡塞了塊北漠的奶疙瘩，“墊墊肚子，暗河底冷得很，彆凍著。”
林野抓著繩子往下滑，冰涼的水汽順著衣領往裡鑽，混著血紋石的腥氣，嗆得人喉嚨發緊。礦燈的光芒在前方拉出條藍綠色的光帶，照亮了暗河兩岸的岩壁——上麵布滿了鑿痕，有的是東陸的鏨子鑿的，邊緣齊整；有的是北漠的石斧劈的，帶著崩裂的碎痕；還有的是南陸的骨刀刻的，紋路纖細，像水草在石頭上生了根。
“這些是……”林野的指尖劃過一道最深的鑿痕，裡麵嵌著點暗紅的粉末，湊近了聞，有股熟悉的胭脂蟲膏味——是蘇老板慣用的染料，“是三域的礦工留下的記號。”
繩子突然晃了晃，是上麵傳來的信號：已到三丈深。林野往左拐進岔口，果然看見岩壁上有處能容一人蜷縮的凹陷，凹陷裡堆著些朽壞的木箱，箱板上還留著南陸的蠟封，印著朵模糊的三色蓮。他撬開箱蓋，裡麵是些生鏽的工具：東陸的小秤、北漠的鑿子、南陸的量桶，顯然是當年三域匠人合用時留下的。
“回音石……”林野拿起塊拳頭大的鵝卵石，往水麵敲了三下。沉悶的“咚咚”聲剛落，對岸的岩壁突然傳來回應，聲音比敲擊聲更綿長，帶著點空洞的回響——是礦脈的方向！
他剛要吹牛角哨報信，礦燈的光芒突然被什麼東西擋住了。林野猛地抬頭，看見暗河中央漂著個黑影，像段折斷的樹乾，可仔細一看，“樹乾”上竟長著密密麻麻的腳，正往他這邊劃來——是噬色蟲聚成的“蟲筏”，它們大概是發現了羊皮罩的破綻，竟順著磷光的邊緣圍了過來。
林野迅速從木箱裡翻出那杆東陸的小秤，秤砣是用朱雀礦的伴生銅做的，在磷光下泛著冷光。他把秤砣係在犛牛繩上，用力往蟲筏甩去，銅砣砸在蟲群裡，立刻響起一陣“滋滋”的灼燒聲——朱雀礦的銅天生克製噬色蟲，就像陳老爺子說的“一物降一物”。
蟲筏散開的瞬間，林野看見對岸的岩壁下，有片藍瑩瑩的光從石縫裡滲出來，像漏了底的星子口袋。他劃著水遊過去，指尖剛觸到那片光，就被燙得縮回手——光裡混著血紋石的碎屑，在水底凝結成塊，摸上去竟像塊溫熱的金屬，石麵的紋路拚在一起，正是蘇老板染譜上缺的那半頁“朱雀礦分布圖”！
“找到了！”林野掏出牛角哨，吹了兩長兩短。哨聲剛落，頭頂的繩子突然往下送了送，是上麵在回應。他把血紋石碎屑刮進隨身的皮袋，又用小秤在岩壁上刻下記號，才抓著繩子往上爬。
快到暗河入口時，他回頭望了眼水底的磷光。那些藍綠的光點在水流裡緩緩浮動，像無數雙眼睛在看著他，又像三域匠人留在暗河底的心跳，隔著幾十年的時光，仍在輕輕搏動。
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巴特爾伸手把他拉上地麵時，陳老爺子正舉著礦燈等在岸邊，燈光照在他滿是皺紋的臉上，竟也泛著點磷光似的暖意。“怎麼樣？”
林野打開皮袋，血紋石碎屑在光下亮得像碎鑽：“礦脈就在岔口對岸的岩壁後，比我們預估的深兩丈，但儲量……”他笑了笑，指尖撚起點碎屑，“夠三域的匠人采三十年。”
沙丘遠處突然傳來陣馬蹄聲，是蘇老板帶著東陸的冶煉師趕來了。他手裡舉著塊染了“不滅色”的麻布，在月光下展開，布麵上用磷粉畫的暗河圖，正和林野帶回的碎屑紋路慢慢重合。
“這下齊了。”蘇老板的聲音裡帶著笑意，“明天讓北漠的兄弟先開洞口，東陸的人備著熔爐，南陸的船娘在暗河出口等著運礦石，咱們……”他往林野手裡塞了塊剛染好的布，“先給這礦脈起個名？”
林野摸著布麵上的磷光紋路，突然想起暗河底那些交錯的鑿痕：“就叫‘同心礦’吧。”
巴特爾舉著礦燈往沙丘深處走，光柱在黑暗裡劈開條路。林野望著那束光，突然明白，所謂三域，從來不是地圖上的界碑，而是像這暗河底的磷光，你挨著我，我連著你，在看不見的地方，早把彼此的光，融成了一片。
夜風卷著沙粒掠過營地，礦燈的光芒在帳篷上晃出細碎的影，像有人在布上繡著星星。林野把那半片牛角哨和血紋石碎屑放在一起，哨身上的刻槽裡，似乎還留著陳老爺子掌心的溫度，和暗河底的磷光一樣，暖得能焐熱最硬的石頭。
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