村民們沿著判斷的方向追蹤了不短的一段距離，山路越來越崎嶇難行，林木也愈發茂密。
長時間高強度的追蹤，即使是對這些慣於走山路的村民來說，也是不小的負擔，不少人已經開始氣喘籲籲，汗流浹背。
“三叔公，”一個年輕人抹了把汗，有些遲疑地開口，“這……這都快到落虎澗邊上了，怎麼看不到什麼明顯的痕跡了？大石他們……真的走的這條路嗎？”
他這一說，其他人也紛紛附和：
“對啊，他們還帶著那個細皮嫩肉的小貴人，怎麼可能在這麼難走的山路上走得這麼快？還一點痕跡都沒留下？”
三叔公停下腳步，花白的眉頭緊緊皺成一個川字，銳利的目光如同鷹隼般仔細掃視著眼前的密林。
地上的腐葉厚重，植被茂盛，確實很難再找到清晰的腳印或剛折斷的枝條。這情況，確實有些不對勁。
就在這時，一個村民弱弱地開口，聲音帶著不確定：“三叔公……大石他……他不會是真被嚇破了膽，昏了頭，直接帶著人往鎮上去了吧？”
“放你娘的屁！”立刻有跟大石家關係近的村民厲聲反駁，“大石再慫，他能不知道輕重？把外人往鎮上帶，他是想害死全村嗎？”
那個膽小的村民被吼得一縮脖子，但還是小聲嘟囔道：“大石本來就是個軟蛋貨，平時就慫……這回二石活生生死在他麵前，他要是被嚇瘋了，腦子一昏，什麼事乾不出來……”
“你他媽說誰是軟蛋？！找打是不是？！”
“我說錯了嗎？上次隔壁村……”
“好了！都給我閉嘴！”
三叔公猛地沉聲喝道，聲音帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了即將爆發的爭吵。
他臉色陰沉得可怕，胸膛微微起伏，顯然內心也在進行激烈的掙紮和判斷。
沉默了片刻，他咬著牙下令：“四散開來，以這裡為中心，再仔細給我搜一遍！重點看看有沒有被刻意掩蓋的痕跡，或者通往其他方向的小岔路！動作快！”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，聲音帶著寒意：“如果……如果實在找不到通往落虎澗的確切痕跡……我們就立刻轉向，順著去鎮上的那條主路追！無論如何，速度一定要快！說什麼也不能讓他們跑到鎮上去！否則，後果不堪設想！”
村民們見三叔公發了狠，也不敢再多言，立刻依言四散開來，像梳子一樣仔細搜索著周圍的每一寸土地、每一叢灌木。
沉默和一種不祥的預感如同沉重的烏雲，籠罩在追蹤隊伍的頭頂。
找不到敵人蹤跡，意味著他們可能判斷失誤，而失誤的代價，或許是整個村子都無法承受的。
三叔公的臉色已經難看到了極點，握著的手因為用力而指節發白。
他抬頭看了看天色，他們已經在這裡耽誤了太多寶貴的時間。
一個個村人沉默的回來，都意味著沒有任何守護。
“追！”他終於從牙縫裡擠出一個字，聲音嘶啞卻帶著破釜沉舟的狠勁，“轉向！去鎮上的路！我們已經耽誤了不少時間，必須趕在他們前麵，或者在他們到達鎮上之前截住他們！快！”
村民們不敢怠慢，雖然心中忐忑，還是立刻跟著三叔公，調轉方向，朝著通往鎮上的那條雖然相對好走、但距離更遠的山路，發足狂奔而去。
每個人都明白，這很可能是一場與時間的賽跑，一場關乎村子存亡的追逐。
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