江文柏此人的仕途，成也性格，敗也性格。
憑著那份刻入骨子裡的謹慎，甚至可說是膽小，他在運糧官這個肥缺上數年安穩，滴水不漏。
他就像一隻驚弓之鳥，任何一絲風吹草動，都能讓他心驚肉跳，寢食難安。
北齊與大周那場決定國運的決戰，雙方手段儘出，潛伏多年的暗樁細作紛紛啟動，局勢詭譎莫測。
正是這份過度的“謹慎”，讓江文柏敏銳地察覺到自己一位族親行為異常，似與北齊有所勾連。
他嚇得魂飛魄散，卻不敢揭發。他怕打草驚蛇，更怕對方反咬一口，自己渾身是嘴也說不清，最終被拖入通敵的萬丈深淵。
就在他日夜煎熬，幾近崩潰之時，聽聞妹夫林家老大率軍前來支援，他如同抓住了救命稻草，狂喜不已！
這是自己人！
他立刻尋機，將懷疑和盤托出。
林家老大經驗老辣，暗中驗證後，果斷製定了將計就計的誘敵之策，並嚴令江文柏封鎖消息。
江文柏指天誓日，保證絕不外泄。
然而，戰場瞬息萬變，對手同樣狡猾狠辣。
最終，林家老大不慎陷入重圍。為給兄長搏一線生機，林家老二毅然率部斷後，血戰殉國，以自身性命撕開了敵軍包圍。
林家老大強忍滔天悲痛，利用弟弟用命換來的契機，誘敵深入，終將敵軍主力引入絕境，一舉全殲。
可經此慘勝，他所部亦傷亡殆儘，元氣大傷，隻能殘軍困守，苦苦等待唯一知曉內情、本該前來接應的江文柏。
而此時江文柏收到的戰報，卻是“林老二戰死，林老大生死不明”。
屋漏偏逢連夜雨，一場罕見的暴風雪席卷天地，嚴寒刺骨。
江文柏站在營帳前，望著漫天風雪，內心天人交戰。
那樣慘烈的戰況，如此惡劣的天氣……林老大他們，真的還能活著嗎？
一個卑劣而誘惑的念頭滋生：若林老大死了，那些計策謀算、族親通敵的隱情都將隨之埋葬，他隻需做好分內事，便是有功無過……
可若林老大活著回來，功過難定，誰會信他句句屬實？
此戰損失如此慘重，袍澤的悲痛需要宣泄，一個“失誤”就足以讓他萬劫不複！
更何況，在林老大來之前的空檔裡，他對族親通敵確實知情，也確實沒有什麼作為。
猶豫、恐懼、那深入骨髓的謹小慎微，再次占據了上風。
他甚至……看到了林老大部隊留下的求救信號，卻在一瞬間，下意識地移開了目光，選擇了視而不見！
他既不敢真的害死林家老大，又沒有魄力果斷救援。
就在這種反複糾結、磨蹭遲疑中，寶貴的救援時間被一點點耗儘。
當他最終“找到”林老大時，一切都晚了。
軍醫查驗後，痛心疾首地說了一句：“若是早來兩日，多數弟兄……本還有救！”
這句話如同驚雷，徹底擊垮了江文柏的心理防線。
他嚎啕大哭，連聲道歉，本就受了風寒，加上巨大的心理折磨，當場病倒，渾渾噩噩。
旁人隻當他情深義重。
病體稍愈，又趕上林家老大的葬禮。
看著妹妹悲痛欲絕的模樣，聽聞朝廷因戰況不明，無法對林老大論功行賞，巨大的愧疚感幾乎將他吞噬。
他渴望坦白，尋求解脫，哪怕被妹妹打罵一頓也好。
可讓他站出來在朝堂上作證，他卻又懦弱地退縮了——他解釋不清，為何在有約定的情況下，他會延遲那麼久才趕到？他自認愚鈍，編不出天衣無縫的謊言。
於是，他再一次，可恥地縮回了自己的殼裡。
唯有良心日夜啃噬，最終，他還是在巨大的痛苦驅使下，向妹妹吐露了部分實情，卑微地祈求著一點懲罰，以求內心片刻的安寧。
而這，也成為了後續一切風波的開端……
“臣自知罪孽深重，負聖恩、負同袍、負至親，日夜受良心啃噬，寢食難安，形銷骨立，已至癲狂。”
“今終不堪折磨，願剖肝瀝膽，將昔日北疆戰事中隱瞞之罪愆，一一陳於陛下禦前。