希望之鑰傳遞出的警示，如同冰水澆頭，讓溫泉仙池中的溫馨氣氛瞬間凝固。
“鑰匙即是鎖……集齊便開啟終極之鎖，引來清算……持鑰者亦是目標……”葉媚輕聲重複著這些信息，絕美的容顏上布滿了前所未有的凝重。蘇秀芝更是嚇得小臉發白，下意識地緊緊抱住了曾凡星的胳膊。
這信息太過震撼，幾乎顛覆了他們之前所有的認知！他們一直以為集齊鑰匙是解決危機、對抗幕後黑手的關鍵，卻沒想到這本身可能就是一場巨大陰謀的一部分，是開啟最終災難的開關！而他們這些持鑰者，從得到鑰匙的那一刻起，就已然成了被鎖定的獵物！
曾凡星感受著二女身體的微顫和心中的驚濤駭浪，他深吸一口氣，強行壓下自己內心的巨震，雙臂用力，將葉媚和蘇秀芝更緊地擁入懷中。溫熱的池水似乎也無法驅散那字裡行間透出的寒意，但他的懷抱卻堅定而溫暖。
“彆怕。”曾凡星的聲音低沉而穩定，帶著一種奇異的安撫力量，“兵來將擋，水來土掩。即便這是陰謀，是宿命，那又如何？”
他低頭，看著懷中兩張寫滿擔憂的俏臉，眼神銳利如星，燃燒著不屈的火焰：“我曾凡星能從一個天生廢靈根的凡人走到今天，靠的從來不是順應天命，而是逆天改命！鑰匙在我手，如何使用，由我說了算！清算要來，那便讓它來！看看是它的清算之刃利，還是我的混沌之道硬！”
這番話，霸氣凜然，充滿了不容置疑的自信與決絕！仿佛一股暖流，注入了葉媚和蘇秀芝冰涼的心田。
葉媚抬起頭，美眸中的恐懼漸漸被堅定取代，她反手緊緊握住曾凡星的手，聲音清越：“少爺說得對！縱然前方是萬丈深淵，是既定終局，媚兒也願隨少爺一同闖過！我們的命運，當由我們自己主宰！”蘇秀芝也用力點頭，雖然眼圈還有些紅，但眼神已經變得勇敢：“嗯！凡星哥哥，我和葉姐姐永遠站在你這邊！不管是什麼鎖，什麼清算，我們一起麵對！”
危難時刻，三人的心貼得前所未有的近。這份曆經生死淬煉的感情，早已成了彼此最堅實的依靠，足以對抗任何已知或未知的恐懼。
曾凡星看著兩位道侶眼中那同生共死的決意，心中湧起滔天的感動與豪情。他低頭，深情地吻了吻葉媚的唇，又吻了吻蘇秀芝的額頭，一切儘在不言中。
“好！既然如此，我們更不能坐以待斃。”曾凡星很快冷靜下來，分析道，“希望之鑰此刻傳來警示，說明‘終極之鎖’的波動已經強烈到一定程度，或許距離‘鑰匙歸位’的觸發條件不遠了。我們必須搶在之前，弄清楚這‘鎖’到底是什麼，那‘清算’又是什麼，以及……如何打破這個死局！”
他目光投向星空深處，那裡是希望之鑰指引的宇宙儘頭方向。“下一站，我們必須去那裡！不是作為被命運驅趕的棋子，而是作為……執棋者，去親自揭開這盤宇宙棋局的真相！”
決心已定，三人離開溫泉，氣息都為之一新，少了幾分迷茫，多了幾分破釜沉舟的銳氣。
曾凡星將藍汐從沉睡中喚醒，簡單告知了她部分情況略去了最殘酷的“清算”部分，隻說是關乎她血脈的重要旅程）。藍汐雖然懵懂，但對曾凡星有著絕對的信任，乖巧點頭。
隨後，曾凡星再次聯係了碧落海之主敖溟。他沒有透露“鑰匙即鎖”的核心秘密，隻言明需要前往宇宙邊荒探尋重要遺跡，或許關乎碧落海未來氣運，並提出暫時合作，希望碧落海能提供關於邊荒星域的古籍記載和星圖支持。
敖溟似乎也從曾凡星的態度中感受到了事態的嚴重性，沉吟許久後，答應了合作，提供了大量珍貴的古老星圖和隻言片語的傳說記錄。其中提到，宇宙邊荒並非完全虛無，那裡存在著一些被稱為“遠古斷壁”的區域，是上古大戰打碎的宇宙壁壘，空間極其不穩定，也隱藏著失落紀元的秘密。
整合信息，準備萬全後，曾凡星攜葉媚、蘇秀芝、藍汐，再次踏上了征程。這一次，他們乘坐的不再是遁虛梭，而是曾凡星以混沌道種之力結合希望之鑰的法則權能，臨時創造出的混沌方舟！方舟不大，卻堅固無比，通體流轉著灰蒙蒙的混沌之氣，可無視絕大多數空間亂流和能量風暴，速度更是遠超從前。
混沌方舟撕裂虛空，向著那充滿未知與危險的宇宙儘頭駛去。
航程漫長而枯燥，但方舟內卻氣氛溫馨。曾凡星抓緊時間進一步感悟混沌，葉媚和蘇秀芝則在一旁靜修護法，時而交流修煉心得，時而照顧藍汐。四人仿佛一個緊密的小家庭，在浩瀚而危險的星海中相依為命。
這一日，方舟即將穿越一片異常遼闊的星際塵埃雲。根據星圖顯示，穿過這片塵埃雲，便算是真正進入了宇宙邊荒的區域。
然而，就在方舟駛入塵埃雲不久，曾凡星猛地睜開了眼睛，眸中混沌之光暴漲！“小心！有埋伏！”他感應到，在這片能屏蔽神識的塵埃雲中，隱藏著數股極其強大的氣息，而且……這些氣息帶著一種令他體內希望之鑰都產生排斥感的、與“鎖”相關的冰冷死寂之意！
幾乎在他出聲警示的同時，四周的塵埃雲猛然劇烈翻滾，數道橫跨數萬裡的、由純粹秩序鎖鏈構成的法則之網，從四麵八方顯現，如同天羅地網，向著混沌方舟籠罩而來！鎖鏈之上，符文流轉，散發著禁錮萬物、終結一切的恐怖氣息！
“是‘清算者’的爪牙？！他們竟然在這裡設伏！”葉媚花容失色，這鎖鏈的氣息讓她神魂都在戰栗！蘇秀芝也感受到了致命的威脅，全力催動萬藥鼎。
“哼！藏頭露尾，終於肯現身了嗎？”曾凡星長身而起，屹立於方舟之首，麵對那足以鎖困星辰的法則之網，眼中非但沒有懼色，反而燃起了熊熊戰意！“正好用你們，來試試我新領悟的……混沌破妄之力！”
混沌方舟光華大放，主動迎著那法則之網衝去！一場遭遇戰，在這宇宙邊荒的塵埃雲中，驟然爆發！
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