星炬的光芒穩定地照耀著那扇由光構成的“歸途之門”，門上的符文在光芒中緩緩流轉，散發出跨越無儘時空的蒼茫氣息。門內傳來的那道目光與聲音，平靜卻蘊含著難以言喻的威壓，讓剛剛經曆了一場驚心動魄意誌對決的眾人，心弦再次緊繃。
“墟”的身影瞬間出現在祭壇旁，他麵色凝重地望向光門，手中黯淡的“後土印”再次泛起微光。“這道門……比記載中的更加古老，更加深邃。門後的存在，絕非尋常。”
曾凡星從祭壇中央緩緩走下，經過七星意誌的淬煉和心火的點燃，他的氣息雖然因消耗巨大而顯得有些虛弱，但眼神卻比以往任何時候都更加清澈堅定，隱隱有種脫胎換骨的氣質。他來到葉媚和蘇秀芝身邊，看到她們擔憂的目光，輕輕握了握葉媚的手，對蘇秀芝點了點頭。
“我沒事。”他低聲道，聲音帶著一絲疲憊，卻充滿力量，“無論門後是什麼，我們已經走到了這裡，沒有退縮的理由。”
“師尊，弟子願為您探路！”阿火不顧傷勢，上前一步抱拳請命，眼神中充滿了為師尊分憂的渴望。
“胡鬨！”曾凡星輕斥一聲，眼中卻帶著暖意，“你傷勢未愈，門後情況不明，豈能貿然涉險。”他拍了拍阿火的肩膀，“你的心意，為師明白。先調息恢複。”
他又看向岩山、星漪等同伴，以及遠處被星炬光芒暫時逼退、但仍在“歸寂本源海”邊緣翻滾咆哮的黑暗：“大家抓緊時間恢複，門後的路，恐怕不會太平。”
就在這時，光門內的聲音再次響起，這一次更加清晰，仿佛說話者靠近了一些：
“遲疑嗎？恐懼嗎？點燃星炬的勇氣，僅止於此？”
聲音依舊平靜，卻帶著一絲淡淡的嘲弄，仿佛在考驗眾人的決心。
曾凡星深吸一口氣，獨自走向光門。他停在門前丈許之地，昂首問道：“前輩究竟何人？引我等前來，所為何事？所謂的‘最終使命’，又是什麼？”
光門內的光芒微微波動，片刻後，聲音再次傳來，這次帶上了些許感慨：
“吾乃‘守門人’，亦是……上一任‘薪火傳承者’的失敗殘影。”
此言一出，眾人皆驚！
上一任薪火傳承者？那豈不是意味著，在曾凡星之前，已經有人試圖完成七星歸位、點燃星炬的使命？而且……失敗了？
“失敗？”曾凡星瞳孔微縮。
“不錯，失敗。”守門人的聲音平靜地敘述著，仿佛在說一件與己無關的往事，“他在無數紀元之前，同樣集齊了七星認可，點燃了星炬，走到了這扇門前。他擁有比你更強大的力量，更純粹的信念，甚至……他幾乎就要成功了。”
“但最終，他倒在了門後的‘試煉之路’上。他的薪火未能照亮真正的‘歸途’，反而引來了‘歸寂主宰’本體的提前注視，加速了其所守護的星域文明的覆滅。他的失敗，留下了這縷殘影，以及這扇需要重新點燃星炬才能穩固開啟的門。”
“而你，”守門人的聲音轉向曾凡星，“是無數紀元以來，第二個走到這裡的‘薪火’。你的火焰……很特彆，不僅蘊含守護與希望，更有一絲‘寂滅新生’的輪回真意，甚至……還微弱地融合了一絲被淨化的歸寂本源。這或許，是變數。”
曾凡星靜靜聽著，心中波瀾起伏。原來，自己並非第一個嘗試者，前方早有先驅者倒在了路上。這讓他更加明白此行的凶險，但也更加堅定了決心——絕不能讓失敗重演！
“那麼，門後的‘試煉之路’究竟是什麼？最終的使命又是什麼？”曾凡星沉聲問道。
“踏入此門，你自然會知曉。”守門人道，“我隻能告訴你，試煉之路，考驗的並非純粹的力量，而是你對‘薪火’真諦的理解，是你能否在絕對的絕望與誘惑中，依舊保持本心，點亮真正的‘歸途之光’。”
“至於最終的使命……”守門人的聲音頓了一下，似乎帶著一絲難以察覺的悲涼，“是選擇，也是責任。關係到此方宇宙海，無數文明星火的存續，以及……‘歸寂’與‘創生’輪回的真相。”
宇宙海？歸寂與創生輪回的真相？
這些詞彙，已經遠遠超出了曾凡星目前的理解範疇。但他敏銳地捕捉到了“選擇”和“責任”這兩個詞。
“若我拒絕踏入呢？”曾凡星忽然問道。
守門人沉默了片刻：“星炬已燃，歸途之門已顯。‘歸寂主宰’的本體意誌雖被暫時擊退，但已被徹底驚動。它不會放過你這縷特殊的‘薪火’，更不會放過被你守護的那些‘火種’。若不踏入此門，尋求破局之道，待其本體真正降臨此間，你，以及你所關聯的一切，都將被拖入永恒的‘盛宴’。七星回廊，亦將徹底崩毀，失去最後的中轉屏障，屆時，其連接的無數下界星域，將直接暴露在‘歸寂’的潮汐之下。”
守門人的話，徹底斷絕了後退的可能。前進，雖危險未知，但或許有一線生機和更大的使命；後退，則必死無疑，且會牽連無儘生靈。
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曾凡星回頭，看向身後的眾人。
葉媚走上前，與他並肩而立，清麗的臉上寫滿堅定：“你去哪，我去哪。”
蘇秀芝也溫柔而堅決地點頭：“希望之路，本就該一起走。”
阿火、岩山、星漪等人，雖未說話，但挺直的脊梁和決絕的眼神，已經說明了一切。