壺關，如同一頭沉默的巨獸，盤踞在太行山的隘口。灰褐色的城牆沿著陡峭山勢蜿蜒起伏，在初春尚且料峭的寒風中，透著一股浸入骨髓的冷硬與肅殺。關牆之上，袁軍旗幟有氣無力地飄動著，守軍的身影在垛口後若隱若現，警惕地注視著關下那片連綿如蟻穴的營寨，那裡是徐晃的軍隊。
徐晃身披常甲，外罩戰袍，屹立在營中高聳的了望塔上，目光如鷹隼般久久凝視著那道仿佛與山岩融為一體的天險。他在這裡與高乾對峙已有些時日，前期一直是佯攻牽製，麾下兒郎們雖也日日鼓噪，做出攻城的姿態，但真正的傷亡並不大。這種“雷聲大，雨點小”的戰法，起初讓麾下一些渴望斬將奪旗、建立軍功的將領頗感焦躁，但徐晃治軍嚴整，令行禁止，無人敢違逆。
“將軍，關牆高三丈五尺，牆體厚重，依山傍險，強攻恐傷亡慘重，得不償失。”身旁的副將低聲說道，語氣中帶著深深的憂慮，“高乾龜縮不出，憑險固守，擺明了是要拖延時間，消耗我軍，等待鄴城援軍或並州局勢明朗。”
徐晃沒有回頭，聲音平穩如古井無波：“我知道。我軍在此，本就是一枚釘子，釘住高乾，不讓他東顧晉陽，更不能讓他分兵西援，與可能到來的張合部夾擊我軍。”他的手指無意識地敲擊著冰冷的木質欄杆，發出篤篤的輕響，“主公親率主力奇襲西河，勝負關鍵，在於速度與出其不意。我等在此多牽製高乾一日，主公在晉陽方向便多一分勝算，並州大局便早一刻抵定。”
話音剛落，一陣急促的腳步聲踏著木梯傳來，打破了了望塔上的沉寂。一名親兵雙手捧著一支密封的細長銅管，快步上前，單膝跪地：“報！將軍，主公八百裡加急軍令！自晉陽方向傳來！”
晉陽！徐晃眼中精光爆射，猛地轉身，一把接過銅管，指尖觸及那冰涼的金屬，他迅速驗看火漆封印，確認無誤後，用力擰開管蓋，取出一卷質地緊密的薄絹。他的目光如疾風掃過落葉，迅速閱讀著上麵的字跡。儘管他臉上肌肉習慣性地緊繃，控製著情緒的外露，但那雙銳利眼眸中一閃而逝的亮光，以及眼角幾不可察微微舒展開的細紋，卻泄露了他內心的激蕩。
薄絹上的字跡遒勁有力，言簡意賅：“晉陽已克，大局初定。張合援軍已至榆次，意圖阻我東進。公明可相機而動，不必再拘於佯攻。即刻轉取攻勢，全力施壓壺關，務必使其不能東援張合，若有機可乘，破關亦可。”
副將看到徐晃神色間的細微變化，忍不住上前半步，壓低聲音問道：“將軍，可是主公有新的指令？”
徐晃沒有立即回答，而是將絹帛遞給他，自己則再次將目光投向雄踞前方的壺關。隻是這一次，那目光裡不再是審慎的觀察與耐心的忍耐，而是充滿了銳利無匹的進攻欲望，如同發現了獵物破綻的獵豹。
副將迅速看完，臉上瞬間湧上難以抑製的激動之色，拳頭不由自主地握緊：“晉陽真的拿下了！主公神威！將軍，我們是否……”
徐晃抬手，做了一個果斷下切的手勢，止住了他的話。他深吸一口氣，那口氣帶著營地的煙火氣息和太行山早春特有的清冽寒意，沉入肺腑，再緩緩吐出時，已帶上了不容置疑的決斷與殺伐之氣。
“傳令下去。”徐晃的聲音不高，卻清晰地傳遍了望塔的每一個角落，帶著金屬般的質感與重量，“各營主將、校尉，即刻至中軍大帳議事，不得有誤！”
“得令！”
片刻之後，中軍大帳內，牛油火炬劈啪燃燒，將帳內照得通明。徐晃麾下主要將領齊聚一堂，甲胄鏗鏘，目光都聚焦在主位之上那道沉穩如山嶽的身影上。氣氛凝重而熾熱，仿佛有什麼東西在無聲地積聚。
“主公已克晉陽，並州心臟已入我手！”徐晃開門見山，第一句話便如同投入靜湖的巨石，在帳內激起一片壓抑不住的驚呼和抽氣聲，將領們臉上瞬間布滿興奮的紅光，眼神灼灼。
“然，戰事未止，危機猶存！”徐晃話音一轉，聲調陡然拔高，瞬間壓下了帳內的騷動，“袁紹已遣大將張合，率精兵馳援，前鋒已至榆次，建立防線，意圖阻我主公東進之路！高乾雖失晉陽老巢，但其壺關主力未損，仍據天險，若讓其與張合東西呼應，則並州局勢必將反複！”
他豁然起身，走到懸掛的簡陋羊皮地圖前，手指重重地點在壺關的位置，發出沉悶一響。
“自今日起，停止一切佯動、擾敵！全軍轉入強攻態勢！我要壺關守軍，日夜不得安寧，我要高乾，一兵一卒也無法抽調出去，東援張合！”
一名性情剽悍的校尉立刻抱拳，聲若洪鐘：“末將願為先鋒！必為將軍，為主公叩開此關！”
徐晃看了他一眼，眼神冷靜如冰：“壺關不是晉陽，強攻不等於送死。要打，就要打得巧，打得狠，打在守軍的痛處，耗其筋骨，摧其意誌！”
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他開始詳細部署，條理清晰，指令明確：
“第一營，第二營，集中所有隨軍匠戶及輔兵，全力打造、督造攻城器械！所有雲梯前端必須加固，蒙以浸濕的生牛皮，防火箭侵襲。井闌底座加固，高度至少再加一丈，務求能全麵壓製關牆箭樓。衝車前端包鐵加厚，配三隊士卒，給我日夜不停，輪番撞擊關門！”
“第三營，第四營，挑選臂力強勁、目力精準的善射之士，組成三支射生隊，配備強弓硬弩，輪番上前，以密集箭矢覆蓋關牆垛口，重點關照敵軍旌旗指揮處、金鼓傳令點，以及任何疑似將領所在位置，疲擾其心神，狙殺其軍官與技術兵種！”
“第五營，多為並州本地士卒，熟悉太行山地理。你部即刻化整為零，散入關隘兩側山嶺，尋找獵戶樵夫小道，攀爬險峻之處。若能尋得繞至關後或隱秘攀上關牆之法，便是奇功一件！即便不能，也要多設疑兵，廣布旗幟，夜間多舉火把，製造大軍欲翻越山嶺、斷其歸路之假象，迫使高乾分兵守備，不敢全力應對正麵攻勢！”
“其餘各營，分為三隊，日夜輪番進攻，梯次投入，不給守軍絲毫喘息之機！每次進攻，不以求必克關牆為目的，但求最大程度消耗其守城兵力、箭矢儲備、滾木礌石，更要持續不斷地摧垮其守城意誌！”
命令一條條下達，清晰、周密而冷酷。將領們屏息凝神，深知這將是一場考驗毅力、消耗血肉的慘烈之戰，但無人退縮，眼中隻有被點燃的戰意。