下月十五，月圓之夜。
子時將近，萬籟俱寂。冀州與兗州漫長的邊境線上，黑暗濃稠得如同化不開的墨，唯有蟲鳴與風聲交織。無數雙眼睛，在各自的壁壘、哨塔、草叢後，死死盯住預先約定的方向，連呼吸都刻意放輕。空氣仿佛凝固，時間在極致的壓抑中緩慢爬行，每一息都顯得格外漫長。
突然——
一點猩紅的光芒，如同地獄睜開的獨眼，猛地從黎陽城外袁軍大營最高處的烽火台上衝天而起！那火光在漆黑的天鵝絨幕布下瘋狂跳躍，刺眼得令人心顫！
仿佛是接到了無聲的號令，緊接著，第二處、第三處、第十處……沿著袁紹控製的漫長戰線，所有預先設定的烽燧依次被引燃，赤紅奪目的火焰連成一條望不見首尾的、猙獰咆哮的火龍，將這代表殺戮與征服的戰爭信號，以光的速度瞬間傳遞開來！
幾乎就在北方火龍顯現的同一刹那，在曹軍控製的陳留郡西線，幾處關鍵的高地之上，同樣的狼煙烽火也毫不猶豫地衝天而起，熊熊燃燒，與北麵的火龍遙相呼應，構成一張巨大的、籠罩向呂布勢力的死亡之網！
烽火為號，東西同擊！大戰，於焉爆發！
鄴城，大將軍府，觀星閣。
袁紹憑欄而立，一身錦袍在夜風中微微拂動。他望著南方天際那連綿不絕、將半個夜空都映成暗紅色的烽火，胸中一股積鬱了太久的豪氣、恨意與權欲，如同火山般噴薄欲出。他猛地一揮寬大的袖袍，帶起一陣疾風，對身後肅立如泥塑般的文武厲聲喝道，聲音因激動而略顯嘶啞：“傳令顏良！全軍壓上，給本將軍不惜一切代價，全力進攻壺關！告訴前線的將士們，並州，本就是我河北丟失的疆土！今日，誓要奪回！凡有能擒殺呂布者，無論出身，立封萬戶侯，賞萬金！”
“諾！”數名傳令兵齊聲應和，聲音在寂靜的夜空中格外響亮，隨即轉身，如同離弦之箭般飛奔下樓，馬蹄聲迅速遠去。
審配適時上前一步，躬身道，語氣中帶著一絲不易察覺的興奮：“主公，張合將軍也已按計劃自河內出兵，以其之能，定可牢牢牽製住徐晃，使其無法分兵一卒支援壺關！”
袁紹重重哼了一聲，目光陰鷙地投向西南並州的方向，仿佛能穿透重重黑夜，看到那個讓他屢次蒙羞的身影：“呂布……呂奉先！此次天羅地網，看你還能如何掙紮！看你那所謂的勇武，能否擋我十萬河北健兒的兵鋒！”
許昌，司空府。
曹操同樣未眠。他站在窗前，看著南方邊境方向升起的、與情報完全吻合的烽火信號，臉上沒有任何激動的神色，隻有一片深潭般的沉靜與冰冷。他緩緩轉身，目光掃過侍立一旁的郭嘉，以及全身甲胄、殺氣騰騰的曹仁、夏侯淵等人，聲音平穩得不帶一絲波瀾：“袁本初的烽火，已然點燃。子孝，接下來，就看你的表演了。”
曹仁踏前一步，甲葉鏗鏘，抱拳躬身，聲音如同金鐵交鳴，帶著斬釘截鐵的決絕：“主公放心！潁川彈丸之地，張文遠縱有萬夫不當之勇，焉能阻我雷霆之師？仁此去，必破潁陰，擒殺張遼，以雪去歲濮陽之恥！”
曹操微微頷首，目光又轉向一旁裹著厚裘、麵色蒼白的郭嘉：“奉孝，北麵的戲台，就交給袁本初去唱了。我們，集中精神，打好我們自己的仗。”
郭嘉以袖掩口，輕輕咳嗽了兩聲，蒼白的臉上卻泛起一絲智珠在握、洞悉一切的淡淡笑意：“主公靜候佳音便是。張文遠確是一員難得的虎將，然我軍人多勢眾，猛將如雲，更兼蓄勢已久，士氣如虹。破此潁川，打開通往司隸的門戶，快則三五日，慢則旬月之間，必見分曉。”
並州，壺關之外。
漆黑的夜幕被無數突然點燃的火把瞬間撕碎！那火光並非星星點點，而是如同決堤的熔岩，彙聚成一片無邊無際、跳躍燃燒的海洋，將關城之下照得亮如白晝，也映照出那密密麻麻、一直延伸到視野儘頭的袁軍陣列！巨大的戰鼓聲“咚咚”擂響，一聲接著一聲，沉重得如同巨人的心跳，不僅壓過了黃河壺口那震耳欲聾的咆哮，更仿佛要直接將巍峨的關牆震塌！
顏良頂盔貫甲，手持長刀，立馬於中軍那杆巨大的“顏”字帥旗之下。他抬頭望著雄踞於太行山險要之處、在漫天火光照耀下更顯崢嶸崔嵬的壺關城牆，眼中不由自主地閃過一絲對天險的凝重，但旋即，便被更加熾烈、更加狂暴的戰意徹底淹沒！他猛地舉起手中長刀，雪亮的刀鋒在火光映照下劃出一道刺目的寒芒，用儘全身力氣，向前方那巨大的關城發出一聲石破天驚的怒吼：
“全軍聽令——攻城！”
“殺——！”
巨大的、混雜著無數人咆哮的聲浪，如同積蓄了千萬年的火山轟然爆發，又如同毀滅一切的海嘯，以排山倒海之勢，向著壺關猛撲過去！前排的刀盾手豎起如林的重盾，掩護著身後扛著雲梯、推著衝車的死士，如同無數股黑色的、致命的鐵流，向著那道看似不可逾越的關牆發起了決死的衝鋒！而在軍陣的後方，數以百計的投石機發出了令人牙酸的絞盤轉動聲和牛皮繩索緊繃的呻吟，“嘭！嘭！嘭！”一連串沉悶的巨響過後，無數磨盤大小的巨石帶著撕裂空氣的淒厲呼嘯，劃破被火光染紅的夜空，如同隕石天降，狠狠地、密集地砸向壺關那飽經風霜的城牆與城樓！
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壺關城頭，並州軍主帥陳宮依舊是一身青色儒袍，在如此慘烈的戰場上顯得格格不入，但他卻穩穩地站在女牆之後最顯眼的位置，冷靜得如同山嶽，銳利的目光飛速掃視著城下如同潮水般湧來的敵軍。猛將張繡按刀立於其側，麵色冷硬如鐵，周身散發著如同出鞘利劍般的森然殺氣。
眼看著袁軍先頭部隊已然進入最佳射程，陳宮清臒的臉上沒有任何表情，隻是抬起右手，向前輕輕一揮，聲音透過震耳欲聾的喧囂，清晰地傳遍整個城頭：“擂鼓！弓弩手，三段連射，放！”