黑龍江與吉林交界之地,山高林密,曆來便是胡匪綹子叢生的窩巢。經過近一年的蟄伏與舔舐傷口,白熊就像從冬眠中蘇醒一般,不僅恢複了元氣,獠牙似乎更加鋒利了。
背靠著俄國人若隱若現的扶持——或許是幾箱淘汰的軍火,或許是對其劫掠行為的默許——再加上他自己重新操持起的、利潤驚人的鴉片生意,白熊竟又生生拉攏起一支七百多人的隊伍。這些人馬多為流寇、馬賊、逃兵,凶悍亡命,裝備雖雜卻也頗有些水連珠步槍和轉輪手槍,在這片三不管地界,儼然又成了一霸。
昔日被江榮廷聯合舒淇打得如喪家之犬、險些授首的恥辱,如同毒蛇般日夜啃噬著白熊的心。
他對江榮廷的恨意,早已深入骨髓。隻是此前江榮廷風頭正盛,兵強馬壯,他隻能將這恨意死死壓下,暗中積蓄力量。
轉機來自一封密信。一名心腹崽子揣著一封來自“老家”的信件,穿山越嶺送到了他的匪巢。信上的字跡潦草,內容卻讓白熊那雙渾濁的眼睛驟然爆射出駭人的精光。
信中說,吉林將軍府焦頭爛額於境內肆虐的俄軍潰兵,屢剿不利,已不得不將江榮廷麾下最能打的幾個營頭——龐義、範老三的左營、劉寶子的中營,甚至還包括那個新擴充的吳海峰前營——總計一千五百多人馬,悉數調往吉林腹地剿匪。如今江榮廷的防區,兵力前所未有的空虛!
“哈哈哈哈!天助我也!”白熊捏著信紙,發出夜梟般瘮人的大笑,臉上的橫肉因激動而顫抖,“江榮廷啊江榮廷,你也有今天!老子看你這回還拿什麼狂!”
他猛地收住笑聲,眼中凶光畢露,對帳下幾個頭目吼道:“機會來了!咱們報仇雪恨的時候到了!他江榮廷仗著兵多槍多斷了老子多少財路?殺了老子多少弟兄?這回,老子要把他的爪子,一根一根剁掉!”
報複,必須報複!而且要打在最疼的地方!江榮廷如今家大業大,最看重的是什麼?就是他那條源源不斷輸送金銀的商路!打掉他的商隊,就是掐斷他的血脈!
白熊立刻派出手下探子,像幽靈一樣潛入江榮廷的防區,仔細探查德盛商隊的行動規律、路線、護衛人數。
很快,消息傳了回來:一支規模不小的商隊,裝載著大量的糧食、皮貨和一批珍貴的山參,正計劃從碾子溝出發,前往哈爾濱。護衛隊人數約三十人。
“三十人?嗬,江榮廷還真是托大,以為他的東西就沒人敢動了?”白熊獰笑著,“老子今天就動給你看!”
他親自點齊了二百多名悍匪,全是馬隊,趁著夜色掩護,如同暗流般悄無聲息地向預定的伏擊地點撲去。
他選的地方極為刁鑽,是一處名叫“老牛坎”的險要地段,道路在此拐了一個急彎,一側是陡坡,一側是密林,車隊至此必然減速。
天色蒙蒙亮,晨霧尚未散儘。德盛的商隊出現在了道路儘頭,騾馬沉重的喘息聲和車輪碾過路麵的吱呀聲打破了清晨的寂靜。
護衛隊長是個經驗豐富的老鏢師出身,姓趙,大家都叫他趙老四。他騎在馬上,警惕地掃視著兩側的山林。
雖然東家江榮廷的名聲如今極響,尋常毛賊不敢招惹,但走這條道,小心總是沒錯的。
“大家都精神點!過了前麵這個坎,就快進官道了!”趙老四回頭喊了一嗓子。
護衛們紛紛打起精神,攥緊了手中的步槍。
就在車隊大部分駛入“老牛坎”彎道,隊首剛剛轉過彎去,隊尾還在彎道這邊時——
“砰!”
一聲尖銳的槍響驟然劃破寂靜,站在隊尾了望的一名護衛應聲從車上栽落!
“有埋伏!”趙老四頭皮瞬間炸開,嘶聲大吼,“抄家夥!護住車!”
幾乎在槍響的同時,兩側的陡坡和密林中,爆豆般的槍聲瘋狂響起!子彈如同疾風驟雨般潑向車隊!毫無防備的騾馬頓時驚嘶狂跳,車夫們嚇得魂飛魄散,有的滾下車底,有的直接被流彈擊中。
“打!給老子往死裡打!”白熊站在坡上,揮舞著毛瑟手槍,瘋狂叫囂。匪徒們占據著絕對的地利和人數優勢,火力凶猛至極。
護衛隊被打了個措手不及,瞬間就倒下了七八個人。但經過最初的慌亂後,立刻依托大車作為掩體,拚命還擊。
“砰砰砰!”
“啪勾——啪勾——”
步槍對射的聲音響成一片。護衛們槍法精準,幾個冒頭的土匪慘叫著滾下山坡。但土匪實在太多了,火力完全被壓製。趙老四眼睛都紅了,一邊開槍一邊吼:“頂住!都給我頂住!派人衝出去報信!”
一名年輕的護衛試圖上馬突圍,剛跨上馬背,就被十幾條槍同時瞄準,連人帶馬被打成了篩子。
戰鬥變成了絕望的抵抗。護衛們一個接一個地倒下,鮮血染紅了黃土路麵,流淌進車轍裡。騾馬倒斃,大車歪斜,貨物散落一地。
趙老四胸口挨了一槍,踉蹌著靠在車輪上,嘴裡溢著血沫,仍舉槍射擊,直到被又一發子彈擊中頭部。
不到半個時辰,槍聲漸漸稀疏下來。三十名護衛,全部戰死,無一生還。他們用生命踐行了職責,卻終究無法抗衡絕對的優勢。
“哈哈!值錢的全都搬走!”白熊狂笑著,帶著土匪們衝下山坡,開始肆無忌憚地洗劫。
土匪們如同餓狼衝入羊群,用刺刀劃開麻袋,金黃的小米流淌出來;劈開木箱,上等的皮草、捆紮整齊的珍貴山參暴露在外。歡呼聲、咒罵聲、爭奪聲響成一片。
“媽的,都是好東西!”
“這皮子,能賣大價錢!”
他們將值錢的貨物搶掠一空,馱上帶來的備用馬匹。對於帶不走的糧食,他們甚至懶得搬,直接潑上火油點燃。熊熊大火衝天而起,吞噬了糧食,也吞噬了那些陣亡護衛的遺體和大車殘骸。
濃煙滾滾,遮天蔽日,空氣中彌漫著糧食焦糊和血腥混合的怪異氣味。
白熊誌得意滿地看著這片狼藉的慘狀,心中充滿了報複的快感。他踢了踢腳邊一名護衛的遺體,吐了口唾沫。
“走!回去!”他大手一揮,帶著搶掠了大量財物、心滿意足的土匪們,如同來時一樣,迅速消失在密林深處,隻留下身後一片焦土、殘骸和無聲的死亡。
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