葉懷仁吐露出的“舒淇”二字，如同一聲驚雷，在江榮廷腦海中炸響，瞬間打亂了他所有的冷靜與籌謀。他獨自在審訊室內踱步，心亂如麻。恩人？政敵？這突如其來的真相讓他一時難以接受，更不知該如何處置。
他第一個湧起的念頭，是極其危險且粗暴的——讓李玉堂立刻動手，讓葉懷仁“被”畏罪自殺，一了百了，將這個秘密徹底埋葬。這個念頭如此強烈，幾乎衝昏了他的頭腦。他立刻命人喚來劉紹辰。
“紹辰，”江榮廷屏退旁人，壓低聲音，眼中閃過一絲狠厲，“葉懷仁胡亂攀咬舒大人，其心可誅！留著是個禍害。趁現在孟恩遠還不知道，不如……讓玉堂做個局，讓他‘自儘’算了！”
劉紹辰聞言，臉色微變，連忙勸阻：“大人，不可！此事萬萬不可！”
“為何不可？死無對證，豈不乾淨？”江榮廷煩躁地道。
劉紹辰冷靜分析道：“大人，葉懷仁畢竟是前路統領，剛剛被捕就‘自儘’，孟恩遠會怎麼想？朱撫台、乃至徐總督若深究起來，難免疑心。此乃下策，後患無窮。況且，葉懷仁活著，或許更有用。”
“更有用？”江榮廷眉頭緊鎖，“他活著，舒淇的事就可能泄露！你讓我如何自處？”
劉紹辰眼中閃爍著智慧的光芒，低聲道：“大人，正因為他活著，我們才能讓他說出我們想聽的話。舒淇大人對您有恩，此事絕不能牽連到他。但總得有人來扛下這‘背後指使’的罪名。蘇和泰，不就是現成的人選嗎？”
江榮廷目光一凝：“你的意思是？”
“葉懷仁必定顧及家小。我們可以此為籌碼，讓他改口，一口咬死是蘇和泰指使他抗拒裁軍！如此一來，既保全了舒淇大人，又將矛頭直指蘇和泰這個真正的舊黨魁首，正合徐總督、朱巡撫之意！豈非一舉兩得？”劉紹辰的聲音帶著一種冰冷的算計。
江榮廷沉默了。劉紹辰的計策，無疑比他的滅口之策高明得多，也陰險得多。
“就依你所言！”江榮廷下定決心，眼中恢複了往日的銳利與果決。
他再次提審葉懷仁。這一次，他沒有威嚇，而是屏退左右，單獨麵對這位已成階下囚的前路統領。
“葉懷仁，”江榮廷的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“舒淇大人的名字，從此爛在你的肚子裡。你若想讓你的家眷不受牽連，甚至日後能得個溫飽，就按本官說的做。”
葉懷仁如同抓住救命稻草，連連磕頭：“但憑幫辦大人吩咐！隻求大人給條活路！”
“好。”江榮廷俯下身，一字一句地道，“你在供詞上寫明，是前吉林將軍蘇和泰，嫉恨新政，暗中指使你串聯舊部，武裝抗拒裁撤，意圖攪亂吉林，對抗朝廷！聽懂了嗎？”
葉懷仁先是一愣，隨即恍然大悟，臉上露出一種混合著絕望和釋然的複雜表情。他明白了，自己成了權力鬥爭中的一枚棄子和替罪羊。但為了家人，他彆無選擇。
“卑職……明白！卑職這就寫！一切都是蘇和泰指使！”葉懷仁顫聲應承下來。
很快，一份“鐵證如山”的供詞便擺在了孟恩遠的案頭。看著供詞上蘇和泰的名字，孟恩遠先是一驚，隨即臉上露出了狂喜之色，用力拍著江榮廷的肩膀：“榮廷老弟！你可是立了大功了！有了這份供詞，蘇和泰此番是在劫難逃！哈哈，天助我也！”
他絲毫沒有懷疑供詞的真偽，或者說，他根本不在意真偽，隻需要一個能扳倒蘇和泰的“確鑿”證據。
江榮廷配合地露出笑容，心中卻是一片冰冷。他知道，從這一刻起，他徹底綁上了徐世昌、朱家寶的戰車，也與吉林的舊勢力徹底決裂。
孟恩遠與江榮廷帶著“輝煌”的整編成果和葉懷仁的“關鍵”供詞，返回吉林城。與此同時，巡撫朱家寶那邊也取得了突破性進展。他利用新政推行之便，暗中授意心腹，收集了大量蘇和泰及其黨羽在任期間貪腐受賄、賣官鬻爵的證據。如今再加上葉懷仁這份指控其“指使兵變、對抗朝廷”的供詞，可謂人證物證俱全。
一份措辭嚴厲、證據詳實的彈劾奏章，由朱家寶主筆，孟恩遠、江榮廷聯署，以八百裡加急的速度，直送京城，同時抄送東三省總督徐世昌。
扳倒蘇和泰已成定局，整編的矛頭隨即指向了蘇和泰經營最深、實力最強的吉林巡防營中路。中路下轄十營兵馬，駐防省城周邊及重要州縣，統領乃是蘇和泰的絕對心腹。
有了前路整編的“成功經驗”和蘇和泰即將倒台的大勢，孟恩遠和江榮廷對中路的整編更是雷厲風行。聯合上書的裁撤方案迅速得到朱家寶批準：中路十營，即刻裁撤兩營老弱，其餘八營進行全麵核查整頓。
這一次，孟恩遠親自掛帥，江榮廷鼎力相助。借著核查之名，凡是被認定為蘇和泰心腹、或是對整編陽奉陰違的管帶、哨官，一律就地革職，清除出隊伍。空出來的統領之位，由孟恩遠自己兼任！而那些關鍵的管帶職位，則迅速由早已準備好、明確站隊孟恩遠的原中路軍官，以及孟恩遠從直隸帶來的部分舊部填充。
為確保萬無一失，在整編命令下達的同時，江榮廷密令駐防琿春的劉寶子、薑勇貴、王猛三營精銳，悄無聲息地運動至吉林城外險要處駐紮。雖然未曾入城，但那無形的軍事壓力，足以讓任何還想效仿葉懷仁的潛在反對者掂量掂量後果。
麵對如此高壓態勢，以及蘇和泰倒台在即的明確信號，中路巡防營內部原本鐵板一塊的蘇係勢力瞬間土崩瓦解。被裁撤者敢怒不敢言，被留下者則爭先恐後地向孟恩遠和新上任的管帶們表忠心。
不過短短半個月的時間，吉林巡防營中路，這支原本由蘇和泰牢牢掌控的武裝力量，便被孟恩遠和江榮廷聯手，進行了一次徹頭徹尾的“大換血”。孟恩遠如願以償地將吉林最核心的軍事力量抓在了自己手中，而江榮廷，雖然未掌控中路，但他作為整編的“利刃”和孟恩遠最重要的合作者，其影響力和話語權，也隨之深入到了吉林軍政的核心層麵。一場權力的更迭，在看似波瀾不驚，實則刀光劍影的整編中，迅速完成。
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