碾子溝兵工作坊深處，一聲沉悶的爆炸聲從特意挖掘的試驗坑中傳出，伴隨著騰起的煙塵。工匠總管王富安灰頭土臉卻滿臉興奮地跑到一直在外觀望的江榮廷麵前，激動地稟報：“大人！成了！十顆試製品，八顆成功引爆！威力、破片範圍，都與咱們之前繳獲的俄國手擲炸彈ishin手榴彈）相差無幾！”
江榮廷看著試驗坑邊緣被衝擊波和破片撕扯得不成樣子的木靶，一直因舒淇之事而陰鬱煩悶的臉上，終於露出了久違的、發自內心的笑容。他用力拍了拍王富安的肩膀：“好！王師傅，辛苦了！你和弟兄們立了大功！賞！重重有賞！”
仿製手榴彈鑄鐵外殼上還帶著澆鑄的毛刺，木柄也略顯粗糙，但這卻是吉林，乃至整個中國，自己造出來的第一批量產型手榴彈！
當初在老爺嶺剿滅徐昊坤時，首次使用從白熊和沙俄潰軍那裡繳獲的這玩意兒，那近距離內巨大的殺傷力和對土匪士氣的毀滅性打擊，就讓江榮廷深刻意識到了這種武器的重要性。
大半年來，他投入了大量人力物力讓王富安帶領工匠們逆向研製，如今終於開花結果！有了這東西，他麾下官兵的攻堅和近戰能力，將再上一個台階！
他剛回到總會會房，還沒來得及與龐義、劉紹辰分享這份喜悅，負責吉林情報網絡的趙栓，便送來了一份加急密報。
密報內容言簡意賅，卻字字驚心：沈老嘎噠日前秘密進入吉林城，麵見孟恩遠。二人密談後不久，孟恩遠便匆匆趕往巡撫衙門，與朱家寶閉門商議良久。隨後，有親兵開始在德盛糧行打聽“老東家”吳德盛的近況和行蹤。
江榮廷拿著這張薄薄的紙條，臉色瞬間沉了下來，剛才因手榴彈成功的喜悅蕩然無存。他緩緩坐在椅子上，將密報遞給了一旁的龐義和劉紹辰。
“事情……怕是漏了。”江榮廷的聲音帶著一絲沙啞，“我當時情急，對沈老嘎噠說是奉孟恩遠的密令，這話……說錯了。”
劉紹辰快速看完，眉頭緊鎖，搖頭歎道：“大人，即便當時不說錯話，以沈老嘎噠的精明和李占奎對您的忌憚，他們發現時間地點如此巧合，也必然會向孟恩遠稟報以試探虛實。這不是說錯話的問題，這是死局的開端。”
他分析著眼前的形勢，語氣沉重：“整編之後，大人威望日隆，實力強勁，他孟恩遠雖名為翼長，卻難以真正掌控全局，尤其是大人您這根最強的支柱。他巴不得借此機會將我們徹底扳倒，如此，他才能真正一手掌控吉林全部軍權，再無任何力量能夠製衡他！”
劉紹辰繼續道：“至於朱家寶，他與我們本無私交，推行新政、扳倒蘇和泰更多是利益結合。如今我們劫走了他親自定罪的政敵舒淇，這無異於公然打他的臉，挑戰他的權威！他豈能善罷甘休？而徐世昌徐製台那邊，雖然欣賞大人才能，但更看重朝廷法度和他的新政穩定。劫囚殺官，此事觸及了他的底線，他即便有心回護，也絕難容忍。”
他看向江榮廷，說出了最殘酷的兩個選擇：“大人，眼下擺在我們麵前的，隻有兩條路。要麼，立刻將舒淇大人交出去，或許還能爭取一個從輕發落。要麼，”劉紹辰聲音一凜，“就隻有死戰到底了！”
“交出去？絕無可能！”江榮廷斷然否決，眼神銳利，“我江榮廷從不做那背信棄義之事！既然救了他，就要救到底！”
龐義接過話頭，開始分析軍事層麵：“大哥，若是死戰，咱們未必怕他！他孟恩遠能直接調動的，主要是中路那幾營剛被咱們換過血的兵馬，以及李占奎那個煙鬼統領的右路，還有潘榮熙那個牆頭草的後路。真打起來，勝負猶未可知！”
江榮廷深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，生死存亡的時刻到了。他眼中重新燃起那種在金溝、在無數次險境中磨礪出的決絕與狠厲。
“紹辰！”
“卑職在！”
“立刻傳令趙栓、李玉堂，動用所有眼線，給我死死盯住吉林城、以及中路、右路、後路巡防營的一舉一動！有任何兵馬調動跡象，立刻飛馬回報！”
“是！”
江榮廷站起身，目光如炬，語速快而清晰，開始下達一連串命令，龐義立刻拿出紙筆快速記錄。
“龐義，你記一下！”
“第一，令王猛所部，提高戒備，給我盯死了王忠林所部！關鍵時刻，謹防他背後捅刀子！”
“第二，令劉寶子所部，即以‘奉令嚴密搜查欽犯舒淇’為由，全軍開拔，入駐琿春城！控製琿春城內各要害！”
“第三，令範老三所部，同樣以‘搜查舒淇’為名，進駐寧古塔城！”
“第四，令馬翔所部，在寧古塔外圍險要處駐紮，廣布探馬，嚴密監視寧古塔周邊所有官道、小路的動靜，一有異動，即刻預警！”
“第五，令劉宇所部，提高警惕，盯住前路巡防營內部其他各營的動靜。不過張福山已歸心，前路大局應該無礙。”
“第六，令吳海峰所部，立刻出動，占領所有進入寧古塔地區的交通要道，設立關卡，許進不許出！沒有我的手令，任何人馬不得通行！”
他停頓了一下，眼中寒光閃爍，說出了最關鍵的命令：
“最後，傳密令給劉寶子和範老三！一旦發現吉林方麵有對我們動手的明確跡象，或接到我的直接命令，劉寶子所部負責立即控製琿春副都統衙門，扣押陳昭！範老三所部，負責控製寧古塔副都統衙門！”
“都記下了嗎？”江榮廷看向龐義。
“記下了，大哥！”龐義重重點頭，臉上滿是肅殺之氣。
“立刻去辦！要快！”江榮廷揮揮手。
龐義和劉紹辰領命，匆匆離去部署。會房內，隻剩下江榮廷一人。他沒有後悔，正如他對劉紹辰所說，有些事，必須做。現在，他能做的，就是帶領這群信任他的弟兄，在這即將到來的狂風暴雨中，殺出一條生路！
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