“製台，如此……是否太過冒險？”吳笈孫寫完，忍不住輕聲問道。
徐世昌閉上眼，揉了揉眉心：“冒險？如今這局麵，步步都是險棋。用江榮廷，是險；不用他，任由內鬥或日本人得逞，更是萬劫不複之險。兩害相權，取其輕吧。希望……他這把刀，刀口是對外的。”
吉林巡撫衙門內，朱家寶和孟恩遠麵麵相覷，臉上皆是難以置信的神色。
“這……製台大人這是……”朱家寶氣得手指發抖，“他江榮廷明明劫走欽犯，控製要地，怎麼到了製台這裡，反倒成了奉密令行事，加強邊防了？還要我們勿再猜忌？”
孟恩遠臉色也是鐵青，他感覺臉上火辣辣的，像是被狠狠抽了一巴掌。他之前還信誓旦旦要調兵圍剿，如今卻被申飭為“內鬥不休”、“不明大局”。
“製台這是擺明了要保江榮廷啊！”孟恩遠咬牙切齒，“說什麼奉密令，簡直是……指鹿為馬！”
朱家寶頹然坐下，苦笑道：“保他又能如何？如今日本人已經在龍井村掛上他們的膏藥旗了！延吉十四處日本憲兵所，張福山都快頂不住了！你我手裡，還有多少能調去延吉的精兵？製台說得對，此刻若再與江榮廷火並，這吉東，就不用要了，直接送給日本人算了！”
他長歎一聲：“罷了，罷了！製台既然給了台階，那就順著下吧。當務之急，是日本人！江榮廷……暫且讓他得意幾日。”
孟恩遠雖然滿心不甘，但也知道朱家寶說的是事實。內外交困之下，徐世昌的決斷，或許是唯一能暫時維持住局麵不崩壞的選擇。
兩人相視無言，心中都清楚，經此一事，江榮廷在吉東的地位，已然不同往日。徐世昌用一紙命令，不僅化解了一場迫在眉睫的內戰，更將江榮廷這股強大的地方勢力，暫時綁上了對抗外侮的戰車。至於這戰車駛向何方，是福是禍，誰又能預料呢？
而此刻的碾子溝，尚未接到這份將徹底改變其命運的命令。山雨欲來風滿樓，整個東北的視線，都聚焦在了延吉那片風雲激蕩的土地上。
舒淇暫居的小院內，燈火通明。院內石桌上，擺著幾樣簡單的下酒菜，江榮廷與舒淇對坐而飲。酒是碾子溝自釀的燒刀子，入口辛辣，卻正合此時心境。
舒淇抿了一口酒，放下酒杯，目光複雜地看著江榮廷。他雖在此避禍，但外麵的風聲，江榮廷並未刻意瞞他，自知曉一二。
“榮廷，”舒淇歎了口氣，聲音有些沙啞，“吉林那邊的動靜，我都聽說了。朱家寶、孟恩遠調兵遣將，徐製台那邊態度不明……這全是因為我啊。為了我這個戴罪之身，讓你陷入如此險境，我……我於心何安？”
他抬起頭，眼中帶著決然：“你把我交出去吧。就說是你設計擒獲的我，或許還能將功折罪，平息這場風波。我不能看著你辛苦打下的基業，因為我而毀於一旦！”
江榮廷正夾起一筷子菜，聞言，手頓在半空，隨即重重將筷子拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響。他虎目圓睜，瞪著舒淇：“舒大人！你這是什麼話？我江榮廷若是貪生怕死、賣友求榮之輩，當初就不會去劫你！”
他語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的意味：“把你交出去？且不說我江榮廷做不出這等事。就算我肯，你以為交出去就沒事了？他們信嗎？隻怕是前腳交人，後腳大軍就開進寧古塔，來個斬草除根！你趁早死了這條心！”
看著舒淇還想說什麼，江榮廷一擺手，打斷他：“你也彆想著自己偷偷跑去吉林，我明白告訴你，如今的碾子溝鐵桶一般。沒有我的手令，彆說你一個大活人，就是一隻鳥兒，也彆想輕易飛出去！安心在這裡住著，外麵天塌下來，有我頂著！”
舒淇望著眼前這個因為激動而臉色微紅的漢子，鼻腔一酸，眼眶瞬間濕潤了。他何德何能，值得對方如此以性命相托？他舉起酒杯，手微微顫抖：“榮廷……我舒淇這輩子，能交下你這個兄弟，值了！這份恩情，我……我怕是這輩子都還不清了！”
他一仰頭，將杯中烈酒一飲而儘，火辣的酒液灼燒著喉嚨，也灼燒著他的心。他放下酒杯，忽然道：“榮廷，我有個不情之請。”
“舒大人請講。”
“我那兩個不成器的兒子，景恒和景武，你也見過。我想讓他們認你做乾爹！”舒淇目光懇切，“我知道，我們舒家如今是戴罪之身，怕是高攀了你。但我隻希望，他們能跟你學點本事，將來若能有機會，也能為你牽馬墜蹬，報答你對我舒家的恩情於萬一！”
江榮廷聞言，先是一愣，隨即連連擺手，臉上竟難得地露出一絲窘迫：“哎呦！舒大人，這是大好事啊！景恒、景武都是好孩子，我稀罕還來不及！隻是……你這太突然了，我這當乾爹的，什麼東西都沒準備，這像什麼話！”他搓著手，顯得有些手足無措，這份純粹的喜悅衝淡了之前的凝重。
舒淇見他答應，臉上也露出了久違的真心笑容：“要什麼準備？有你這句話，比什麼金山銀山都強！”
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兩人之間的氣氛緩和了不少，重新斟酒對飲。話題自然而然地轉到了當前的局勢上。
“朱家寶那邊的動作，好像停了好幾天了？”舒淇抿著酒，若有所思，“有點反常。”
江榮廷點點頭，麵色沉靜：“嗯，是安靜得有點奇怪。按理說，他們不該這麼沉默。除非……上麵有了新的變故，或者，有更讓他們頭疼的事情發生了。”
“更頭疼的事……”舒淇沉吟著，隨即和江榮廷對視一眼，幾乎異口同聲道：“日本人”
“沒錯。”江榮廷眼神銳利起來，“延吉那邊，日本人在龍井村設了什麼‘派出所’，掛了他們的旗子，簡直無法無天！”
舒淇一拍桌子，怒道：“倭奴小醜，欺人太甚！當年甲午之痛猶在眼前，如今竟敢直接侵我疆土！”
江榮廷冷哼一聲：“這群東洋矮子，向來如此。表麵上客客氣氣，背地裡捅刀子的勾當沒少乾。要不是為了從他們手裡買那些快槍，我是真不愛搭理他們！”
他言語中對日本人的厭惡毫不掩飾。在他看來，無論是俄國毛子還是日本倭寇，都是覬覦中國土地的惡狼，無非是手段不同而已。
就在兩人對日本人的行徑憤慨不已時，院外傳來一陣急促的腳步聲。李玉堂的身影出現在院門口，他身後還跟著一名風塵仆仆的軍官。
“統領！”李玉堂快步上前，低聲道：“總督府來人，有緊急軍令！”
江榮廷和舒淇對視一眼，心中皆是一凜。該來的，終於來了。
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