馬蹄踏在春日解凍的硬土路上，發出沉悶而富有節奏的聲響。
陳穩在一隊精銳親衛的簇擁下，馳入他名義上管轄，實則視為根基的洛川縣地界。
離開不過月餘，眼前的景象卻讓他緊繃的心弦稍稍鬆弛。
道路兩旁，去年冬日規劃的溝渠已然初具雛形。
不少民夫正在吏員的指揮下進行最後的清淤和加固。
遠處新墾的田地裡，冬小麥已然返青，綠意盎然。
與記憶中那片飽經戰亂、荒草叢生的景象截然不同。
更遠處，隸屬於工匠營的磚窯冒著縷縷青煙，風中隱約傳來叮叮當當的敲擊聲。
一種名為“秩序”與“生機”的氣息，正悄然在這片土地上彌漫開來。
“使君。”
身旁的親衛隊正，一位從焦土鎮就跟著他的老卒，低聲提醒了一句。
陳穩順著他示意的方向看去，隻見路旁田埂上。
幾個正在歇息的農人認出了他這杆“陳”字大旗和獨特的儀仗。
紛紛放下手中的農具，有些拘謹卻又發自內心地躬身行禮。
陳穩勒住馬韁，放緩速度，朝著那些麵帶菜色卻眼神明亮的農人微微頷首。
他沒有說話，但這份平易的姿態，已讓農人們受寵若驚，腰彎得更深了。
這就是力量帶來的變化。
高平之戰前。
他陳文仲之名，在這三縣之地或許隻意味著一位能打仗、能給口飯吃的將軍。
而現在，“開國縣侯”、“銀青光祿大夫”、“澶州防禦使”這一連串沉甸甸的頭銜。
以及那救主破敵、名動天下的傳奇，讓他身上籠罩了一層無形的光環。
敬畏與希望，在這些最底層的百姓心中交織。
他沒有在城外多做停留，徑直入了洛川縣城。
回到了已被改建為防禦使行轅兼靖安軍使衙門的原縣衙。
衙署內部，早已得到消息的核心成員們已等候在議事堂內。
張誠依舊是那副沉穩乾練的模樣。
隻是眉宇間因總攬後勤民政而多了幾分疲憊。
卻也透著大權在握、夙夜在公的充實。
王茹坐在他下首，麵前攤開著文書，氣質愈發沉靜。
眼神流轉間，監察、文書體係的大小事務似乎已了然於胸。
石墩像個鐵塔般矗立在武將一側，渾身煞氣內斂。
唯有那雙眼睛，在看到陳穩進來時爆發出毫不掩飾的狂熱與忠誠。
錢貴則坐在陰影裡，氣息若有若無，仿佛隨時能融入黑暗。
唯有偶爾抬起的眼皮下，精光一閃而逝。
趙老蔫搓著手，臉上帶著工匠特有的專注與一絲得到重用後的興奮。
“使君！”見陳穩大步走入，眾人齊齊起身。
“都坐。”
陳穩走到主位坐下，目光掃過在場每一張麵孔。
這些都是他從微末中帶出來的班底，是絕對的核心。
他擺了擺手，示意不必多禮。
“我不在這些時日，辛苦諸位了。”
“份內之事。”
張誠代表眾人回了一句，隨即開始簡潔地彙報近期三縣的主要情況。
“春耕已全麵鋪開，新式曲轅犁和耬車推廣順利，去歲規劃的水利工程十之七八已完工。”
“流民安置仍在持續，月內新入戶一千三百餘，都已編入屯田序列。”
“工匠營新設了甲胄坊，如今每月可出鐵劄甲五十副，環首刀兩百柄，強弓三十張……”
“軍屯田夏糧長勢不錯，若無大災，秋後當能自給三成……”
陳穩靜靜聽著，不時詢問一兩個細節。
張誠對答如流，各項數據信手拈來，顯見是下了苦功，將政務打理得井井有條。
待張誠彙報完畢，陳穩沉吟片刻，緩緩開口。
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“高平一役，我軍雖勝，然北漢、契丹元氣未喪，虎視仍在。”
“汴梁城中，亦是暗流湧動。我等如今看似風光，實則如履薄冰。”
他頓了頓，目光變得銳利起來。
“故而，我意已決。”
“接下來，我軍之要務，不在擴張，而在‘深根固本’！”
“需將這臨河、安平、洛川三縣，打造成真正的鐵桶江山，豐饒之地。”
“唯有根基穩固，糧秣充足，兵甲犀利，吏治清明，進可為我大軍征伐之基石，退可為我等效命安身之根本！”
“謹遵使君之令！”
眾人齊聲應諾，神情肅然。
他們都明白，這是當前最穩妥也最明智的策略。
“至於如何‘固本’……”
陳穩話鋒一轉，身體微微前傾，聲音壓低了幾分。
帶著一種唯有最親近之人才能感受到的鄭重。