“耶律賢病重，蕭後掌權。”
他沉聲對麾下的將領們說道。
“據咱們派去草原的探子回報，還有那些往來商隊的說法，這蕭後可不是個簡單角色。”
“心思縝密，處事果決，很得一部分貴族的支持。”
“她現在首要的是穩住內部，所以對我們，必然是既拉攏，又防備。”
“拉攏，是要維持商路，獲取他們需要的物資，順便穩住我們，免得我們趁她內部不穩時捅刀子。”
“防備，是怕我們影響力過大，介入他們契丹內部的事務，更怕我們將來成為比偽宋更大的威脅！”
一名副將開口道：
“大將軍，既然如此，我們是否要加強邊境巡防的兵力？”
“末將擔心，契丹內部若真亂起來，可能會有潰兵或不安分的部族南下打草穀，擾我邊民。”
石墩點了點頭，又搖了搖頭。
“增兵是要增的，但不能大張旗鼓，以免刺激對方。”
“傳令各邊州軍寨，巡防斥候的數量增加一倍，巡邏範圍向外延伸三十裡。”
“尤其是那些小型榷場和邊境村落，加派遊騎警戒。”
“但切記，若無契丹人主動挑釁，絕不可先行攻擊，哪怕是小股潰兵，也以驅離為主，儘量不擴大事端。”
他走到輿圖前，指著幾處關鍵隘口。
“這裡，這裡，還有這裡，多設暗哨，配備雙倍響箭。”
“把咱們庫存的那些‘鐵蒺藜’、‘陷馬釘’，給老子在這些隘口外側都布上一些。”
“要讓契丹人知道，咱們不好惹，但也不想主動惹事。”
“末將得令！”
石墩頓了頓，環視眾人，語氣凝重。
“陛下的意思很明確，現階段，咱們的主要對手，還是光幕那邊的偽宋和鐵鴉軍。”
“北麵這位鄰居，隻要他們不主動南下找不痛快，咱們就繼續跟他們做生意，維持這麵子上的和平。”
“但是！”
他聲音陡然提高，帶著鐵血的味道。
“誰要是覺得我大陳北疆可欺，敢伸爪子過來……”
“那就給老子狠狠地打，剁了他們的爪子！讓他們長長記性！”
“都聽明白了沒有？”
“明白！”眾將轟然應諾，聲震屋瓦。
石墩的部署，迅速化作了北疆防線上一係列具體而微的行動。
邊境的氣氛，在貿易的喧囂之下，多了一絲不易察覺的緊張。
南方的汴梁皇城。
陳穩同樣收到了石墩關於北疆戒備的奏報，以及錢貴提供的、關於契丹內部權力交替的更詳細分析。
他站在巨大的天下輿圖前，目光久久停留在北方那片廣袤的草原上。
耶律賢病重，蕭後掌權……
這些消息通過靖安司的渠道，以及往來商旅的口耳相傳，不斷彙聚到他的案頭。
憑借多年的政治經驗和敏銳的直覺；
陳穩也能清晰地感受到，北方鄰國正在經曆一場影響深遠的內部分化。
一個強勢且有能力的女主在權力核心的崛起，往往意味著舊有平衡的被打破。
這對於剛剛穩定下來的大陳北疆而言，是福是禍，猶未可知。
“蕭綽……”
陳穩低聲念著這個來自情報中的名字。
根據錢貴的描述，此女在耶律賢病重期間展現出的沉穩與決斷，遠超常人。
與這樣一個未知的、且顯然極具潛力的對手為鄰；
大陳的北疆，恐怕很難再像之前與耶律璟打交道時那般“相安無事”了。
儘管對方目前送來國書示好，但那顯然隻是權宜之計。
一旦讓她徹底掃清內部障礙，整合了契丹的力量；
未來的邊患，隻怕會比偽宋的軍事威脅更加棘手和難以預測。
“傳旨給石墩。”
陳穩沒有回頭，對恭立在側的內侍福全吩咐道。
“他的處置，甚合朕意。”
“北疆之事，許他臨機專斷之權。”
“既要維持邊境穩定，亦需彰顯我朝軍威，分寸自行把握。”
“另，將工部新改進的一批‘驅幽弩’和‘守心符’，優先調撥北疆各軍。”
“老奴遵旨。”福全躬身領命，快步退下傳旨。
陳穩再次將目光投向輿圖。
東麵是隔海相望的偽宋，西麵是尚未完全臣服的諸藩，北麵是即將進入權力更迭關鍵時期的強鄰契丹……
這盤天下棋局，隨著偽宋內亂和契丹變局，似乎正變得更加撲朔迷離。
他輕輕按了按又開始隱隱作痛的額角，深吸了一口氣。
穩住。
現在最重要的，依然是穩住自身，發展內政，積蓄力量。
唯有自身足夠強大，才能從容應對來自四麵八方的風浪。
無論是偽宋的內亂，還是契丹的變局，都不過是這漫長征程中的一道道波瀾而已。
他轉身，走向禦案。
那裡，還堆積著如山般的奏章，等待著他的批閱。
南方的漕運，工部的技術，太子的學業，各地的民情……
千頭萬緒，都係於他一人之身。
帝國的車輪，在風雨欲來的氛圍中，繼續沉重而堅定地向前滾動。
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