“陛下應對得法，隻是……恐難觸及根本。”
陳穩點了點頭。
“準備一下，我們去黑山縣。”
錢貴一怔。
“君上，您親自去？那裡情況不明，恐有危險。不如讓屬下帶人……”
“正因情況不明，才需親往。”
陳穩打斷他，語氣不容置疑。
“v.1的能力雖弱，但作用於我自身，足以自保。而且……”
他望向北方，眼神深邃。
“唯有親身體驗，才能更準確地把握這新型‘蝕骨’的特性，找到應對之法。閉門造車，永遠無法真正解決問題。”
他需要“有效努力”，親赴一線調查、分析、乃至可能的對抗，無疑是比單純墾荒更高效的“成長”途徑。
當天夜裡，兩輛看似普通的貨運馬車，便悄無聲息地駛離了山莊，融入沉沉的夜色，向著北方的河間府而去。
馬車內，陳穩閉目養神，體內那微弱的暖流持續運轉，不斷強化著他的感知與思維，分析著錢貴提供的關於黑山縣的所有情報。
意識深處的【成長進度條】，隨著他這種專注的“腦力勞動”，再次顯現出極其緩慢但確實存在的增長。
數日後，黑山縣邊緣，一處名為“枯葉村”的地方。
還未靠近，一股令人心悸的衰敗氣息便撲麵而來。
村口的樹木葉片枯黃卷曲，不見絲毫綠意。
田地荒蕪，雜草都顯得有氣無力。
更讓人不安的是村裡的寂靜。
時值午後，本該有些許炊煙或人聲，此刻卻死寂得如同深夜。
隻有幾個村民如同幽魂般在村子裡緩慢移動，眼神空洞，對陳穩這一行陌生人的到來毫無反應。
“果然厲害。”
錢貴壓低聲音，麵色凝重。
“比幾年前那次，侵蝕心智的效果更強，也更隱蔽。”
陳穩沒有說話，他深吸一口氣，主動將v.12倍）的效應完全集中於自身的“感知”與“分析”能力上。
刹那間，他感覺自己的五感變得敏銳了一絲，思維的運轉也加快了一分。
他仔細打量著那些麻木的村民，觀察著他們步履的節奏，眼神的細微變化。
他蹲下身，撚起一抹村口的泥土，放在鼻尖輕嗅。
除了泥土本身的腥氣，似乎還夾雜著一絲極淡的、若有若無的陰冷氣息。
“不是簡單的毒物或瘴氣。”
陳穩緩緩起身，目光掃過整個村莊的布局。
“更像是一種……持續性的能量場，在潛移默化地抽取生機，扭曲心智。”
他嘗試集中精神，去“捕捉”那陰冷能量的來源。
但2倍的感知，如同隔著一層濃霧看花，隻能模糊感應到這片區域被一種不祥的氛圍籠罩，卻無法精準定位核心。
【成長進度條】再次艱難地向前挪動了一小格，大約提升了百分之一。
印證了他的猜測，這種帶有“探索”和“分析”性質的勞動，確實能帶來成長，而且效率似乎比單純體力勞作略高。
“去查探一下村裡的水井，還有……祠堂或者類似的核心地點。”
陳穩對錢貴吩咐道。
錢貴領命，帶著兩個身手矯健的手下，如同狸貓般潛入死寂的村莊。
陳穩則留在村外，繼續利用倍效加持的感知，仔細體會著周圍環境的每一絲異常。
約莫一炷香後，錢貴返回，臉色更加難看。
“君上，村中水井無異樣。但祠堂……屬下方才靠近，便覺心神一陣煩惡，裡麵似乎供奉著什麼不潔之物，散發著強烈的陰寒氣息。”
“看來源頭就在那裡。”
陳穩眼中寒光一閃。
“能無聲無息解決嗎？”
“屬下已令人暗中布下‘擾晶盤’，雖效果不及工部正品，但應能暫時隔絕其能量擴散。直接清除恐打草驚蛇，需趙老蔫研製出針對性器物更為穩妥。”
陳穩點了點頭。
“就按你說的辦。將此間情況，以及我們對能量場特性的初步判斷，通過隱秘渠道，傳遞給趙老蔫和張誠他們。”
“是！”
當天，陳穩一行人並未在黑山縣久留。
在錢貴的人手於“枯葉村”祠堂布設下簡陋的乾擾裝置後，他們便悄然撤離。
返回隱秘山莊的馬車上，陳穩看著意識深處那終於突破了百分之五界限的【成長進度條】，緩緩吐出一口濁氣。
親自調查，分析判斷，做出決策……這一係列行動帶來的“成長”，遠勝於單純的墾荒。
雖然依舊緩慢，但道路已然明確。
“通知張誠和王茹。”
陳穩對錢貴吩咐道，已然習慣了新的稱謂。
“可以開始引導朝廷的醫官和資源，向河間府，尤其是黑山縣適度傾斜了。理由……便是此地災後心神創傷尤為嚴重，需重點安撫。”
“屬下明白。”
明線與暗線，在這一刻完成了第一次無聲的配合。
新帝在明麵上調集資源，穩定人心；
而隱於幕後的守護者們，則已鎖定了毒瘤的位置，並開始嘗試為其貼上第一劑緩解的膏藥。
對抗在寂靜中展開，成長的種子在泥濘裡悄然萌發。
陳穩握了握拳，感受著體內那微弱卻持續燃燒的力量。
這隻是開始。
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