村莊在夕陽的餘暉中顯得寧靜。
幾縷炊煙升起，空氣中飄散著柴火氣息。
孩童的嬉笑聲與讀書聲交織，為暮色增添生機。
陳穩與錢貴放慢腳步，如同尋常行商，目光掃視村口。
村口有株大槐樹，樹下聚集著幾個剛結束勞作的村民。
幾個孩童在附近玩耍。
稍遠處，一座略顯破舊但整潔的院落裡，傳出清晰的讀書聲。
陳穩的注意力被那座院落吸引。
在他的感知中，那個鮮活、靈動的“勢運光點”，核心就在院落內。
那縷縈繞在光點周圍、令人不快的灰暗氣息，也盤踞在村莊角落，冷冷注視著院落。
“目標就在那裡。”
陳穩用極低的聲音說道，目光並未直接看向院子。
“那股令人不適的氣息也在，村子東頭，歪脖子樹附近。”
錢貴用眼角餘光瞥去。
村東頭有棵歪脖子老槐樹，樹下有個貨郎打扮的人，懶洋洋靠著樹乾，身旁放著貨擔。
那人的目光，有意無意地瞟向傳來讀書聲的院落。
“看到了，一個貨郎。”
錢貴低聲道，心中對君上的感應能力更為歎服。
若非指明，他絕不會注意此人。
“過去看看，莫要驚動。”
陳穩說著，朝村口槐樹走去。
“幾位老哥，叨擾了。”
錢貴換上和氣笑容，上前與村民搭話。
“俺們是過路的行商，販賣針線雜貨，走得渴了，想討碗水喝。”
他說著，拿出粗瓷碗和一包麥芽糖。
“這點糖塊給娃娃們甜甜嘴。”
村民見他們客氣，還帶禮物，警惕心去了大半。
一個年紀稍長的漢子起身。
“出門在外不容易，幾位稍坐，我去舀水。”
“有勞老哥。”
錢貴道謝，將糖分給孩童，引來一陣歡呼。
陳穩在石墩坐下，看似隨意打量，注意力集中在院落和“貨郎”身上。
趁村民取水，錢貴與村民閒聊。
“老哥，這村子挺安寧，孩子們還有書讀，真是好地方。”
他故意引向那座院落。
村民臉上露出一絲與有榮焉。
“是啊，咱們寇家灣，就數寇先生家有學問。”
“寇先生？”
錢貴露出好奇表情。
“就是那邊院子裡教書的寇先生。”
村民指向院落。
“寇先生是秀才公，學問好，心腸也好，在村裡開蒙學，束修不多，讓娃娃們識幾個字。”
“原來是教書先生，失敬。”
錢貴恭維道，隨即像是想起什麼。
“方才聽讀書聲，似乎還有年紀更小的娃娃？”
“哦，那是寇先生自家的小郎君，名喚準兒，年紀雖小，可聰明著呢！”
提到這個，村民話多了起來，帶著炫耀。
“彆看他才五六歲，論語、千字文，好些大孩子沒背熟，他都能朗朗上口！”
“有時先生考較大孩子學問，他在旁邊聽著，還能插上幾句，說得頭頭是道！”
“村裡人都說，寇家要出文曲星了！”
錢貴心中一動，麵上不露聲色，笑著附和。
“哎呀，那可真是了不得！小小年紀如此聰慧，將來必有大出息！”
陳穩安靜聽著，心中確定。