偽宋朝廷南遷帶來的震蕩尚未完全平息，一個更現實、更迫切的危機，便如同烏雲壓頂般向黑雲寨襲來。
糧倉，要見底了。
負責後勤統籌的阮小五，拿著最新的賬冊，臉色比寨牆上的凍土還要難看幾分。
他幾乎是衝進了中軍大帳，聲音帶著壓抑不住的焦急：
“諸位哥哥，不好了！”
“咱們的存糧，最多……最多再支撐十日！”
帳內瞬間一靜。
所有人的目光都聚焦在阮小五手中那本薄薄的冊子上，仿佛那是什麼擇人而噬的凶物。
林衝眉頭緊鎖，沉聲問道：
“怎會消耗如此之快？”
“此前濱州、趙州幾番繳獲，加上秋末囤積，按理不該如此捉襟見肘。”
阮小五苦笑一聲，將賬冊攤在桌案上，手指點著上麵密密麻麻的記錄。
“林教頭，賬麵上看是不少。”
“可架不住吃飯的嘴太多了啊！”
他一項項數來，語氣愈發沉重。
“偽宋南遷，黃河以北徹底亂了套。”
“潰散的官軍、逃難的百姓，拖家帶口，如同潮水般往咱們這邊湧。”
“光是這大半個月，寨子周邊新聚集的流民，就多了不下三千口！”
“這些人，大多赤手空拳，缺衣少食。”
“咱們既然樹起了‘北望’的旗，就不能眼睜睜看著他們凍死餓死在外麵。”
“每日裡施的粥，消耗就不是個小數目。”
“再加上咱們自己麾下兒郎，經過連番血戰、擴編，人數也已逾五千。”
“人吃馬嚼，每日的消耗都是一個天文數字。”
“先前那點家底，哪裡經得起這般坐吃山空？”
帳內一片沉默。
數字是最冷酷的現實。
先前擊退金軍、站穩腳跟的喜悅，被這冰冷的糧耗數字衝得七零八落。
沒有糧食，再高昂的士氣也會很快瓦解；
再堅固的營壘，也會從內部不攻自破。
晁蓋猛地站起，聲如洪鐘：
“怕什麼！沒糧，俺帶人去搶！去征！”
“這周邊百裡，總有富戶、總有屯糧的莊子！”
“總不能讓大家餓著肚子等死！”
吳用聞言，立刻搖頭，蒲扇都不搖了。
“天王，此非良策。”
“我軍初立，根基未穩，全仗‘抗金保民’四字凝聚人心。”
“若行那劫掠之事，與潰兵流寇何異？”
“豈非自毀長城，寒了北地百姓之心？”
他看向陳穩和林衝，補充道：
“況且，如今這光景，周邊但凡有些存糧的，要麼是大戶結寨自保，要麼就是與金軍、偽宋有些勾連的硬茬子。”
“強行動武，即便能得手，也必損兵折將，結下仇怨，得不償失。”
晁蓋梗著脖子，不服氣道：
“那怎麼辦？難不成去求偽宋朝廷施舍？還是等金人發善心？”
陳穩的手指，在桌麵上有節奏地輕輕敲擊著。
他一直在聽，沒有說話。
腦海中，卻已飛速運轉。
通過“勢運初感”，他能模糊地察覺到，代表著“生機”與“收獲”的勢運流向，在周邊區域確實極其稀薄，且分布零散。
而代表著“饑饉”與“混亂”的灰敗氣息，卻如同瘟疫般彌漫。
“晁蓋兄。”
陳穩終於開口，聲音平穩，打破了帳內焦灼的氣氛。
“征集糧草，是必須的。”
“但方法，需斟酌。”
他看向晁蓋。
“你可帶隊外出，以我北望軍的名義，尋那些口碑尚可、並非為富不仁的鄉紳、莊主洽談。”
“言明我們是借，或是用繳獲的金人兵器、皮甲，乃至日後保護他們免受潰兵金虜騷擾的承諾，來交換糧食。”
“態度要硬，但道理要講清。”
“非常之時，行非常之法，但底線不能丟。”
晁蓋想了想，重重點頭：
“好！就按陳先生說的辦！俺曉得分寸！”
陳穩又看向阮小五。
“小五，你立刻清點庫中所有非必要的物資。”
“尤其是那些華而不實的繳獲，看看能否通過隱秘渠道，向南邊或者更遠的地方，換取糧食。”
“哪怕杯水車薪，也能多撐一兩日。”
阮小五拱手領命：
“是！我這就去辦！”
“林教頭。”
陳穩最後望向林衝。
“從即日起，全軍口糧，暫時減額發放。”
“包括你我，以及在座諸位，一視同仁。”
“告訴將士們，難關隻是暫時的，共體時艱。”