次日，禦書房內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
李逍遙將那張從賢親王書房繳獲的獸皮海圖，再次鋪展在巨大的龍案之上。這一次，旁邊還附上了靖安府連夜整理出的、關於“千麵人”與萬妖島關聯的密譯文件。
“陛下，王爺！靖安府急報！”
得到允準後，蘇小小快步走入，臉色是從未有過的凝重，她甚至省去了禮節，直接呈上一張紙條和一枚人皮麵具。
“陛下，王爺，我們晚了一步！水師副都督張駿，失蹤了！”
李逍遙心頭一凜，接過紙條，上麵是一行潦草而挑釁的字跡：
“棋差一著，海外再會。——千麵人，頓首。”
那枚人皮麵具，赫然是張駿的模樣，做工精巧，足以以假亂真。
“何時發現的？”李逍遙的聲音冷了下來。
“就在一個時辰前。我們的人按照計劃前去‘請’張副都督議事，卻發現府邸已空。根據痕跡判斷，他至少已離開十二個時辰以上，行事乾淨利落，未留下任何指向其逃亡路線的線索。”蘇小小的語氣帶著自責和憤怒，“他就像一條滑不留手的毒蛇，在我們收網的前一刻，遁入了陰影之中。”
皇帝的臉色變得極為難看：“京城戒嚴，各路口岸皆有盤查，他如何能逃得如此乾淨？”
“陛下，‘千麵人’既然能偽裝成張駿數月而不露破綻，其易容之術已臻化境。”李逍遙冷靜地分析，眼中寒光閃爍，“他此刻可能已是任何一個模樣，混在商旅、流民，甚至……可能早已登上某條開往海外的船隻。現在全城搜捕，無異於大海撈針。”
他放下紙條，目光重新落回那張海外輿圖上，手指重重地點在“萬妖島”上。
“陛下，此獠此番遁走，目的地隻有一個——萬妖島！他回去，是為了與長生殿殘部彙合，憑借天險，負隅頑抗！”
皇帝深吸一口氣，強壓下怒火：“逍遙王，依你之見，該當如何？難道就任由他逍遙法外？”
“不！”李逍遙斬釘截鐵，他的思路無比清晰，“正因為他已逃往萬妖島，我們才更應遠征！”
“其一，他雖先走一步，但孤身潛逃，速度再快，也快不過我大唐舉國之力打造的無敵艦隊！我們雖失了先機，卻握有絕對的力量優勢！”
“其二，他逃回老巢，正省了我們在茫茫大海上搜尋他的工夫！我們要做的，不是跟在他身後疲於奔命地追趕，而是積蓄力量，直搗黃龍！將他和他的巢穴，一並連根拔起！”
“屆時，任憑他千般變化，萬般詭計，在煌煌天威之下，也隻有灰飛煙滅一途！”
他的話語充滿了強大的自信和不容置疑的力量。
皇帝被這番話說動了，他沉吟片刻，眼中終於燃起決然的火焰：“好！便依你之言！朕便給你這支艦隊，給你所需的一切！你要給朕，犁庭掃穴，畢其功於一役！”
“臣，必不辱命！”李逍遙肅然領命。
“陛下，逍遙王，琉焰國使臣東方晴求見。”
得到允準後，一身琉焰國華服的東方晴翩然入內，她先是對皇帝和李逍遙優雅行禮，隨即目光也落在了那張海圖上。
“陛下，王爺。”東方晴唇角含笑，語氣卻十分鄭重，“我琉焰國雖僻處海外，亦知唇亡齒寒之理。長生殿勢力肆虐海域，不僅是大周之患，亦是我等沿海邦國之威脅。”
她伸出纖纖玉指，點在海圖上一處位於大周與萬妖島航線中途、形如珍珠的群島。
“我王已傳訊於我，授權我正式代表琉焰國表態：琉焰國願開放本國‘珍珠港’，作為大周遠征艦隊最可靠的中途補給與修整基地。同時，我國將派遣最熟悉西部海域暗流、風暴與礁脈的資深向導隨行，並出動三艘裝備精良的快船協同作戰，願為王爺前驅，共討邪佞！”
此言一出，皇帝眼中精光一閃。琉焰國的支持，不僅僅是提供了一個至關重要的中轉站，更是代表了海外勢力對此次遠征的認可與參與，這極大地彌補了大周水師對遠海陌生的短板，也減輕了後勤壓力與政治風險。
皇帝深吸一口氣，最後看了一眼海圖上那猙獰的“萬妖島”標記，又看了看眼前意誌堅決的李逍遙和態度誠摯的東方晴，終於下定了決心。
他猛地一拍龍案，震得筆墨紙硯為之顫動！
“好！既然如此，朕便準奏！”
“敕令：封一字並肩逍遙王李逍遙為征海大元帥，總攬海外一切軍政要務，節製諸軍，便宜行事！”
“舉全國之力，打造遠征艦隊！務必要給朕，踏平萬妖島，揚我大周國威！”
“臣，領旨！”李逍遙肅然躬身，眼中戰意如火。
東方晴淺淺一笑，補充道：“陛下，王爺。根據我國古籍記載，萬妖島附近那片被稱為‘幽靈海域’的地方，千年前並非海洋，而是一座沉沒的古老大陸。長生殿選擇那裡作為總壇，恐怕……不僅僅是為了易守難攻。”她的話語，為神秘的萬妖島又蒙上了一層更為古老和詭異的麵紗。
下章預告：
戰略已定，鋼鐵巨艦即將揚帆！下一章，我們將見證遠征艦隊的盛大集結，各路紅顏悉數登場，各司其職。同時，司徒明月將帶來一個關乎遠征生死的重要預言——海外三聖物！艦隊能否順利啟航？我們拭目以待！
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