熱浪如實質般扭曲著地平線，遠處一座荒廢古城的輪廓在蒸騰的空氣中若隱若現，宛如海市蜃樓。黃沙被熱風卷起，拍打在臉上生疼。
“前麵就是精絕古城。”司徒明月展開一卷泛黃的古籍，眉頭緊鎖，“根據記載，這裡是通往樓蘭秘境的前哨，也是葬送了九十九支商隊的死亡之城。”
珊瑚輕輕蹙眉，身為鮫人的她對這個乾旱世界感到強烈不適。她指尖凝聚出一團水汽，卻在瞬間被燥熱的空氣蒸發。“這裡的水元素...幾乎感覺不到。”
突然，玉磬兒懷中的古琴無風自動，琴弦微微震顫。她凝神靜聽，纖指輕撫琴弦，音波如水紋般向四周擴散。片刻後，她睜開雙眼，語氣凝重：“三十裡外，有一支駝隊正在被馬賊圍攻！情況危急！”
“走！”李逍遙當機立斷，一行人立即施展輕功，在沙丘間疾馳。
當特遣隊趕到時，戰鬥已近尾聲。沙地上橫七豎八躺著數十具馬賊屍體，僅存的七八個護衛正圍著一個女子，做最後的抵抗。
那女子一襲紅衣在黃沙中獵獵作響，宛如沙漠中綻放的玫瑰。她手中彎刀還在滴血，轉身時發間金鈴清脆作響，蜜色肌膚上濺著幾點血珠，在烈日下美得驚心動魄，像是大漠深處最危險也最迷人的寶石。
“馬香雲。”她抹去刀上血跡，目光灼灼地看向剛剛趕到的李逍遙，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“沒想到會在這裡遇見王爺。”
李逍遙微微挑眉，打量著這個在絕境中依然從容不迫的女子：“你認識我？”
馬香雲輕笑一聲，從懷中取出一卷明黃綢緞——那竟是一封做工精致的婚書！
“三年前，陛下密使穿越沙漠時遭遇沙暴和馬賊圍攻，是我救了他。”她將婚書展開，上麵赫然蓋著傳國玉璽，“作為謝禮，他留下了這個。說我若有意，可憑此物去長安尋你。”
她頓了頓，目光掃過李逍遙身後的眾女，語氣帶著幾分戲謔：“看來王爺的紅顏知己不少，想必不差我一個。”
就在眾人以為她要收起婚書時，她卻手腕一翻，婚書在她掌心燃起幽藍火焰，轉眼化作灰燼，隨風飄散在黃沙之中。
“但現在...”她踩過馬賊的屍體走來，金鈴隨著她的步伐發出清脆的聲響，“我要的不是一紙婚約。”
她突然單膝跪地，雙手托起染血的彎刀，神情變得無比肅穆：
“絲路已斷三十三日，西域三十六國商路全部癱瘓。二十七國使者被囚敦煌，商隊不敢出行，商埠接連關閉。馬賊沙漠之狐盤踞樓蘭古城，背後有長生殿的影子。”
她的聲音在大漠中回蕩，帶著沉痛與決絕：“我馬家十七代守護絲路，見證過商隊絡繹不絕的盛景，也經曆過絲路斷絕的黑暗。如今，商路再斷，西域各國人心惶惶，這不僅是商貿的中斷，更是文明的隔絕。”
她抬起頭，眼中燃燒著熾熱的火焰：“請王爺與我聯手，重開絲路，解救使者，剿滅馬賊。待商道暢通之日，西域安定之時——”
“我馬香雲，願帶著西域三十六城商埠作嫁妝，此生追隨王爺，至死不渝！”
絲路為聘，女王歸心！這一刻，她不是被迫履行婚約的弱女子，而是以整個西域商路為籌碼，主動選擇盟友的絲路女王！
李逍遙凝視著她堅定的眼神，緩緩伸手接過那柄染血的彎刀。刀身上還殘留著戰鬥的餘溫，以及主人不屈的意誌。
“好。”他隻說了一個字，卻重如千鈞。
就在這時，遠處突然傳來密集的馬蹄聲，數百馬賊如潮水般從沙丘後湧出，為首一人獰笑道：“馬香雲，今日就是你的死期！”
馬香雲站起身，與李逍遙背靠背而立，彎刀在烈日下閃著寒光：
“王爺，看來要先陪我殺出去了？”
李逍遙長劍出鞘，看著圍上來的馬賊，淡淡一笑：
“正合我意。”
黃沙漫天，刀劍相交。誰也沒有注意到，遠處精絕古城的殘垣後，一雙妖異的紫瞳正靜靜注視著這一切，唇角勾起一抹詭異的笑容。
【下章導讀：雙劍合璧破重圍！死亡沙漠暗藏何等殺機？精絕古城中的窺視者究竟是誰？樓蘭秘境入口即將顯現，敬請期待下一章《死亡沙漠》！】
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