艦隊劈開翡翠般的海浪,駛入一片如珍珠般散落在蔚藍畫布上的群島。空氣中彌漫著溫暖濕潤的氣息,混合著肉桂、丁香、肉豆蔻等無數香料的馥鬱芬芳,令人心曠神怡。這裡便是南洋的心臟,富庶繁華的香料群島。
巨大的“定遠號”在引航小船的帶領下,緩緩駛入主島“珍珠島”的天然良港。碼頭上早已是人聲鼎沸,色彩斑斕。身著鮮豔紗籠的當地民眾好奇地張望著這支龐大而威嚴的艦隊,商販的叫賣聲、碼頭上苦力的號子聲與海浪聲交織成一曲充滿活力的異域交響樂。
一位身著華美金色紗麗,頭戴珍珠額飾,肌膚呈健康的小麥色,身姿豐腴曼妙的女子,在眾多侍從的簇擁下,立於碼頭最前方。她笑容明媚,眼神熱情而精明,正是統治這片香料群島的女王——珍珠夫人。
“恭迎大周逍遙王殿下,蒞臨我這小小的珍珠島!”珍珠夫人聲音清脆,帶著南洋特有的熱情腔調,微微躬身行禮,動作優雅而不失氣度。“王爺艦隊之威儀,真是讓妾身大開眼界。”
李逍遙帶著幾位夫人走下舷梯,微笑還禮:“珍珠夫人客氣了。久聞香料群島富甲南洋,今日一見,名不虛傳。”
“王爺過獎了,不過是靠著大海和土地的恩賜罷了。”珍珠夫人笑容不減,目光卻似有若無地掃過李逍遙身後氣質各異的眾位夫人,眼中閃過一絲不易察覺的驚歎與考量。她熱情地引導眾人前往她的海上行宮——一座由巨大珊瑚和潔白大理石構築的華麗宮殿。
接風宴席極儘奢華,各種聞所未聞的南洋珍饈琳琅滿目,空氣中彌漫著美食與香料混合的誘人香氣。席間,珍珠夫人談笑風生,介紹著香料群島的風土人情,言語間儘顯其長袖善舞與精明乾練。
然而,酒過三巡,珍珠夫人明媚的笑容漸漸收斂,眉宇間攀上了一抹揮之不去的憂色。
“王爺,您一路南下,想必也看到了,如今這片海域,並不太平。”她放下手中的琉璃杯,語氣變得沉重。
“哦?夫人所指何事?”李逍遙放下銀箸,知道正題來了。
“是幽靈船。”珍珠夫人壓低了聲音,仿佛怕驚擾了什麼,“近幾個月來,我的商船隊屢屢在西南方向的‘魔鬼三角’海域遭遇襲擊。不是普通的海盜,是……傳說中那艘永不沉沒、掛著破爛黑帆的‘飛翔的荷蘭人’號!它神出鬼沒,被它盯上的船隻,無一幸免,連人帶貨,消失得無影無蹤!”
她眼中閃過一絲恐懼:“我的商路幾乎被切斷,損失慘重。再這樣下去,香料群島的根基都要被動搖了!”
“幽靈船?”坐在李逍遙身側的黃月英若有所思,“是某種利用光學迷彩或者能量遮蔽技術的先進艦船嗎?”
司徒明月指尖輕點桌麵,感應片刻後搖頭:“那片海域確有怨氣積聚,但更有一股……人為引導的陰冷能量,非天然形成。”
珍珠夫人見眾人並未將其視為無稽之談,精神稍振,懇切地看向李逍遙:“王爺,妾身知道這個請求有些冒昧。但您麾下能人異士眾多,艦隊更是無敵於天下。妾身懇請王爺,若能助我解決這幽靈船之患,打通商路,我珍珠島,乃至整個香料群島,願與王爺結為最堅實的盟友,所有資源,任憑王爺取用!”
就在這時,珍珠夫人的目光無意間瞥見了李逍遙隨手放在桌邊的一份卷軸清單——那是趙清影整理的所有已確認和待確認的婚書名錄摘要,以備李逍遙隨時查閱。清單末尾,一個特殊的家族徽記吸引了她的注意,那是一個由珍珠與海浪紋路組成的圖案。
珍珠夫人瞳孔微縮,猛地抬頭看向李逍遙,臉上寫滿了震驚與不可思議:“這……這是……王爺,您這份名錄上的‘珍珠海紋’徽記……莫非……您手中,有我……我外祖母那一支早已失落的婚約?”
這下,輪到李逍遙有些訝異了。他沒想到,在這遙遠的南洋,竟會再次遇到與婚書相關之人。
珍珠夫人深吸一口氣,迅速恢複了鎮定,但眼神變得無比複雜,有驚訝,有恍然,也有一絲宿命般的感慨。她苦笑道:“看來,這不僅僅是結盟了。王爺,若您手中真持有那份婚書,按我族古老的傳統,我……珍珠島女主珍珠,以及我所擁有的一切,本就該是您的聘禮。”
她站起身,再次向李逍遙行了一禮,這一次,姿態更加鄭重:“既然如此,剿滅幽靈船,肅清海域,不僅是為了香料群島的存續,更是為了我未來夫君的基業!王爺,於公於私,請您務必出手!”
她目光灼灼地看著李逍遙,等待著回應。剿滅幽靈船的請求,因這一紙突如其來的古老婚書,變得更為緊密和順理成章。
李逍遙看著她,這位熱情精明又果斷務實的南洋女王,因為一紙婚書,命運徹底與他的征程捆綁在一起。
“幽靈船之事,本王接下了。”他沉聲道,目光銳利如刀,仿佛已穿透宮殿,望向那片危機四伏的魔鬼三角海域。
下章導讀:幽靈船之謎
初探魔鬼三角,遭遇神秘幽靈船隊,激戰揭開其與長生殿的關聯!
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