2100年3月15日的午後，利雅得的陽光帶著暖意和一絲若有若無的芒果花香，斜斜地穿透巨大的防彈玻璃窗，灑在紫檀木的餐桌上，給那些冰冷的銀質餐盤鍍上了一層流動的暖金。
張納偉蜷縮在餐桌旁厚實的波斯地毯上，姿態是親王要求的“溫順”。一條蓬鬆的黑色長尾搭在地毯的絨毛裡，尾尖有一下沒一下地輕輕掃動，幅度精確得如同鐘擺。
這是他在蘇爾坦親王莊園的第1年10個月零6天。連續七天，他將“完美”刻進了每一個細微的動作裡：親王晨讀時，他安靜地蜷在三米外的軟墊上，呼吸輕不可聞；進食時，用舌尖精準地舔淨嘴角每一絲殘渣，伸出長度永遠控製在8.2厘米，不多不少；甚至在蘇爾坦因公務電話而微微蹙眉、顯露一絲不易察覺的慍怒時，他也能恰到好處地靠近，用尾巴溫順地纏繞住親王的手腕，力度輕柔得如同羽毛拂過，分毫不差地平息那點不快。
“哢噠——”
金屬門鎖彈開的輕響打破了午後的寧靜。
張納偉的貓耳隻是習慣性地微微轉動，捕捉聲源，並未像最初那樣條件反射地緊繃豎起。腳步聲沉穩，是蘇爾坦親王。
親王走了進來，身上是一件質地精良的米白色亞麻襯衫，難得的休閒裝束。他手裡端著一個銀質托盤，上麵放著的不是張納偉熟悉的、邊緣磨得光滑的寵物食盆，而是一隻精致的骨瓷餐盤。餐盤邊緣細細描著金線，在陽光下閃爍著低調的奢華光芒。
這餐盤，莫名地讓張納偉想起很久以前，蘇玲家櫥櫃深處那套隻有招待重要客人才會拿出來的餐具。
“今天給你個特權。”親王的聲音響起，帶著一絲玩味，像在逗弄一隻表現優異的寵物犬，隨手拋下一塊額外的肉骨。他把托盤放在紫檀木餐桌光滑的桌麵上，發出一聲輕微的“嗒”響。“用人類的方式吃頓飯。”他的目光落在張納偉身上，金絲眼鏡後的眼神帶著審視和一絲不易察覺的探究。
張納偉的呼吸幾不可察地停頓了一下，胸腔裡的空氣仿佛瞬間被抽緊。骨瓷餐盤裡，新鮮的生魚片被精心片成薄片，整齊地碼成優雅的扇形，底下鋪著一層晶瑩剔透的碎冰碴。旁邊還配著一小碟翠綠的山葵泥和一碟深色的醬油。更讓他瞳孔微縮的是——餐盤旁邊，靜靜地擺放著一副銀質的刀叉。小巧玲瓏，顯然是按照他如今纖細了許多的手型手腕周長15.2厘米）特彆定製的。
“過來。”親王拍了拍餐桌旁那張鋪著絲絨坐墊的椅子扶手，聲音帶著不容置疑的命令。他的目光掃過張納偉的手腕，那裡因為長期蜷縮在地毯或軟墊上，皮膚顯得有些蒼白，但光滑平整，沒有一絲掙紮留下的紅痕或淤青。“坐上來。”
張納偉沉默地站起身，動作帶著一種訓練有素的流暢感。赤足踩在厚實的地毯上，冰涼的觸感順著腳心悄然蔓延。他走到椅子旁，猶豫了極其短暫的半秒——坐椅子，這個動作對他而言已經久遠得有些陌生了。
他小心地側身坐下，尾椎骨剛接觸到絲絨坐墊，身體就本能地僵硬了一瞬。長久以來，他的活動範圍僅限於地板、床鋪和貓爬架，肌肉記憶早已被塑造成適應低矮和蜷縮的姿態。此刻坐在椅子上，竟有種被迫用後腿直立行走的貓的荒謬感。
親王拿起那副小巧的銀質刀叉，遞到他麵前。冰冷的金屬觸碰到掌心，帶著沉甸甸的質感。叉齒和刀刃的弧度都經過精心調整，貼合著他現在小巧的手掌。“試試。”親王的聲音帶著一絲鼓勵，指尖狀似無意地劃過他的手背，留下一點屬於人類的體溫。“像你以前那樣。”
以前那樣……張納偉的喉結在頸間滑動了一下。記憶的碎片瞬間翻湧。以前在曼穀，作為年銷十億泰銖的頂尖房產中介，他出入過無數頂級餐廳。他能用刀叉優雅地切開五分熟的和牛牛排，銀質的餐刀在骨瓷盤上不會發出絲毫刺耳的噪音；他能用銀匙穩穩地舀起滾燙的冬陰功湯，湯汁濃鬱卻不會濺出一滴。
那時的他，穿著意大利手工定製的西裝，手腕上戴著價值不菲的腕表，是談笑風生間敲定千萬豪宅的精英，是蘇玲和琳琳的依靠。而不是現在這樣，穿著親王的“恩賜”衣物，長著貓耳和尾巴，握著一副特製的刀叉，像一個供人取樂的玩偶。
他的手指有些僵硬地握住了刀叉柄，冰冷的觸感讓他指尖微涼。他學著記憶中的樣子，將叉子輕輕按在扇形生魚片邊緣的一片金槍魚上，右手的餐刀小心翼翼地壓下去。然而，刀刃剛接觸到冰涼的魚肉，那片生魚片就在光滑的冰碴上猛地一滑！銀叉尖在骨瓷盤上刮出一聲細微卻刺耳的“吱啦”聲！魚片差點直接滑落到桌麵上！
張納偉的臉頰瞬間感到一陣火辣辣的熱意，仿佛被人當眾扇了一記無形的耳光。貓耳應激性地緊緊貼在頭發上，像受驚的小動物。
“慢點。”親王的聲音適時響起，帶著一絲笑意，卻並非明顯的嘲笑。他拿起自己麵前的、正常尺寸的刀叉，動作流暢地示範著：“像這樣，左手用叉子固定住它，右手手腕發力，穩一點切下去。”他的動作輕鬆愜意，帶著一種天生的優雅。
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張納偉的目光緊緊追隨著親王的手指動作，像一個蹣跚學步的幼兒在笨拙地模仿大人的步伐。他深吸一口氣，再次嘗試。這一次，左手的銀叉穩穩地按住魚片邊緣，右手的餐刀帶著一絲謹慎的力道，終於穩穩地切入粉紅色的魚肉中，發出細微的“沙沙”聲。
他成功切下了一小塊。用叉子叉起這塊來之不易的生魚片，在醬油碟裡輕輕蘸了一下，然後遞到嘴邊——他沒有像平時那樣伸出長長的舌頭去卷食，而是微微張開嘴，用牙齒輕輕咬住，然後慢慢地咀嚼著，動作刻意放得舒緩，仿佛在品嘗某種失而複得的珍饈。
生魚片特有的、帶著海洋氣息的清甜油脂在舌尖緩緩化開，混合著山葵泥帶來的、直衝鼻腔的微辣刺激。這味道本身並不陌生，但用刀叉送入口中的感覺，卻多了一層久違的、名為“儀式感”的東西。
這感覺像一把鑰匙，瞬間打開了記憶的閘門。他仿佛看到曼穀家中那張不算寬大的餐桌，蘇玲親手煮的冬陰功湯在青花瓷碗裡冒著嫋嫋的熱氣，辛辣酸香撲鼻。琳琳的小小兒童椅緊緊挨著他的座位，她總喜歡趁蘇玲轉身去廚房的空檔，飛快地把餐盤裡自己不愛吃的青椒片偷偷夾到他碗裡，然後湊過來，用帶著童音的泰語小聲說：“爸爸，幫我吃掉這個嘛……”ira偶爾也能像個人。”親王的聲音突兀地響起，帶著一種居高臨下的品評意味。他甚至不知何時拿出了手機，對著正低頭咀嚼的張納偉，“哢嚓”一聲按下了快門。刺目的閃光燈瞬間晃得張納偉下意識地眯起了眼睛，手中的刀叉差點再次滑落。親王看著手機屏幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度，似乎對這個“作品”頗為滿意。“這張照片可以設成屏保。”
像人……偶爾像人……
這幾個字，如同淬了毒的冰針，猛地紮進張納偉的喉嚨深處！口腔裡生魚片的鮮美滋味瞬間消失得無影無蹤，隻剩下滿嘴難以言喻的苦澀和鐵鏽般的腥氣。他咀嚼的動作驟然停住，身體幾不可察地僵硬了一下。
張納偉心裡想：以前……以前老子用刀叉是為了生意，為了體麵，為了給蘇玲和琳琳更好的生活，平時都是用筷子的，筷子更高級好不好。現在呢？為了給你當猴看？為了證明“寵物偶爾也能像人”？老子偏不用！大不了就是被你罵幾句，關幾天黑籠子，老子怕過嗎？
他迅速低下頭，假裝全神貫注於切割下一塊魚肉，銀質的刀叉在光滑的骨瓷盤邊緣碰撞，發出清脆卻帶著一絲慌亂的“叮叮”輕響，試圖掩蓋住眼底深處無法抑製的、劇烈的顫抖。
他握著刀叉的手指猛地收緊，指節因為過度用力而瞬間泛白，指甲幾乎要嵌進冰涼的金屬手柄裡。細小的銀叉邊緣硌著掌心嬌嫩的皮膚，帶來清晰的刺痛。一股巨大的、被侮辱的憤怒如同岩漿般在胸腔裡翻湧，灼燒著他的五臟六腑。
他感覺自己的手臂都在微微顫抖，不是因為無力，而是因為壓抑這股幾乎要衝破理智的怒火。這一年多來的隱忍、偽裝、日複一日近乎苛刻的“完美表現”，在這句輕飄飄的“偶爾像人”麵前，顯得如此可笑而可悲。
他以為自己早已學會了在這黃金囚籠的夾縫中生存，卻忘了，對方隻需要一句話，一個眼神，就能輕而易舉地將他打回原形，提醒他永遠無法擺脫的“寵物”標簽。
他強迫自己深吸一口氣，仿佛要將那翻騰的怒意和屈辱強行壓回肺腑的最深處。他叉起那塊被切割得有些零碎的魚肉，再次送入口中，機械地、緩慢地咀嚼著。這一次，他刻意地、無比精準地伸出了舌頭，舌尖探出不多不少恰好8.2厘米，舔過沾了一點點醬油的嘴角。這個動作，無聲地、清晰地宣告著：看，我依然是你的寵物。剛才的一切，不過是一場配合演出的戲碼。
親王似乎對他這“識趣”的回應頗為滿意，沒有再說什麼，隻是慢條斯理地拿起自己正常的刀叉，開始切割盤中那份煎得恰到好處的牛排。餐刀劃過厚實骨瓷盤底的聲音很輕，卻像一下下敲打在張納偉緊繃的神經上，清晰地提醒著他這場所謂“特權”的虛幻本質。
張納偉沉默地吃著，動作恢複了之前的“標準”。他吃完了餐盤裡最後一塊生魚片，連冰碴上沾著的、細微如塵的魚肉屑都沒有放過。然後，他輕輕放下那副特製的銀質刀叉，雙手規矩地放回並攏的膝蓋上，腰背挺直，像一個等待主人下一步指令的、設定完美的機器人。
骨瓷餐盤裡乾乾淨淨，光潔如新，甚至連醬油的痕跡都被他用舌尖仔細地、如同履行某種清潔職責般地舔舐得一乾二淨——這是刻在骨子裡的“規矩”，哪怕使用了人類的餐具，也要保持作為寵物的“本分”。
親王拿起手機，對著那隻空無一物、光可鑒人的骨瓷餐盤又“哢嚓”拍了一張照片，然後隨手將手機揣回口袋。“看來你沒忘怎麼用刀叉。”他的語氣平淡無波，就像在評價一件剛剛使用過、性能尚可的工具。“下去吧。”
張納偉依言站起身，動作流暢。貓耳溫順地垂著，尾巴自然地垂落在身後，沒有像往常討好時那樣去掃親王的褲腿，也沒有去蹭他的手腕——此刻，他需要這點微不足道的距離感，來消化這場“特權”帶來的、無聲的震蕩。他沉默地走回地毯中央，重新蜷縮回那個熟悉的角落。
就在他的背脊即將接觸到柔軟絨毛的瞬間，親王的聲音再次從餐桌旁傳來，帶著一絲隨意的慵懶：
“托盤不用收，留著給你當紀念。”
紀念……？
張納偉的身體幾不可察地頓了一下，維持著即將蜷縮的姿態。紀念什麼？紀念他短暫地、屈辱地“像人”過一次？還是紀念他用著人類的餐具，吃下了一頓本質上依然屬於寵物的生魚片？
午後的陽光漸漸西斜，光線變得更加柔和，將餐桌和那隻孤零零的骨瓷餐盤在光潔的地板上投下長長的、沉默的影子。張納偉在柔軟的地毯上蜷縮好身體，目光落在不遠處餐桌上那隻描著金線的骨瓷餐盤上。
陽光的餘暉落在金線上，反射出冰冷而刺眼的光芒。他靜靜地蜷縮著，像一座沉默的雕塑，隻有尾巴尖最末端的一小簇絨毛，在無人注意的角落，極其輕微地、不受控製地顫抖著。
未完待續......）
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