永夜之下，城市仿佛一頭死去巨獸的冰冷屍骸，凝固的鋼筋混凝土骨架扭曲斷裂，裸露的鋼筋如同猙獰的肋骨，刺破黑暗。腐敗與鐵鏽的氣味混雜，凝結成一種幾乎令人窒息的帷幕，沉甸甸地壓在每一個試圖在其中穿行的生靈身上。
林凡和王浩在這片巨大的墓穴中艱難潛行。
放棄了皮卡，意味著放棄了速度與相對的安全屏障，但也換來了無與倫比的隱蔽性和靈活性。林凡在前，他的【信息探查】能力如同一個無形的生物雷達，以他為中心，持續不斷地掃描著周圍近百米範圍內的環境。能量光點的反饋在他意識海中勾勒出一幅幅凶險或安全的圖譜——大多數是代表著畸變體的、緩慢移動或靜止不動的渾濁光斑，零星夾雜著代表進化體的、更為明亮且移動軌跡更難預測的光團。
他們避開主乾道，在狹窄的小巷、破敗的商鋪甚至需要攀爬的斷壁殘垣間穿梭。每一次轉角都可能是一次生死賭博，每一次輕微的腳步聲都可能引來黑暗中的獵殺者。
“凡哥，左前方……大概五十米，兩個‘臟東西’，蹲在垃圾箱後麵，不動。”王浩壓低聲音，氣息因為持續的緊張和運動而有些急促，但他同樣努力地發揮著自己的聽覺優勢，與林凡的探查能力形成互補。
林凡微微點頭，打了個手勢，兩人立刻屏息，如同融入陰影的壁虎，緊貼著冰冷潮濕的牆壁，從一個倒塌的廣告牌骨架下悄無聲息地鑽過，繞開了那處潛在的危險。
這種行進方式極其消耗精力，速度也慢得令人心焦。工業園的輪廓在黑暗中若隱若現，仿佛遙不可及的海市蜃樓。係統空間裡儲備的食物和水在提醒他時間的寶貴，每多耽擱一分鐘，生存的資本就在無聲無息地流逝一分。
就在林凡計算著剩餘路程和可能遭遇的風險，心情愈發沉重時，意識海中，【信息探查】的反饋界麵忽然出現了一絲不同尋常的波動。
不是一個，而是數個極其微弱、仿佛風中殘燭般的白色光點，聚集在右前方大約七十米外的一棟半塌的寫字樓底層。它們的亮度太低了，幾乎被周圍環境雜亂的乾擾信號所淹沒，若非林凡的精神高度集中，很可能就會忽略過去。
幾乎同時，一陣極其細微、斷斷續續的、夾雜著大量靜電噪音的無線電呼救聲，也飄進了林凡強化過的聽覺範圍。
“……滋滋……任何……滋滋……收到嗎？……地下……b2……幸存者……三人受傷……急需……滋滋……救援……食物……水……”
聲音微弱得如同幻覺，內容也因為信號不良而殘缺不全，但那確實是人類的呼救聲！在這片被死亡和怪物統治的廢墟裡，竟然還有活人被困！
林凡猛地停下腳步，舉起拳頭。王浩立刻蹲下，警惕地四下張望，用眼神詢問。
“那邊，”林凡指向那棟半邊樓體已經塌陷，搖搖欲墜的寫字樓，聲音壓得極低，“有活人，不止一個，還有無線電。在地下室。”
王浩的眼睛瞬間瞪大了，既有發現同類的一絲微弱喜悅，但更多的卻是深深的警惕和擔憂。“活人？在這種地方？凡哥，會不會是……陷阱？”末世裡，利用同情心設置的陷阱比比皆是，廣播求救信號，引誘幸存者前來然後搶奪物資，甚至更糟，這並非不可能。
“不確定。”林凡的眼神銳利如鷹，緊緊盯著那棟黑暗的建築，“信號非常弱，不像是大功率設備發出的。而且，【信息探查】反饋的生命信號也很微弱，至少有兩個處於瀕危狀態。不像是精心布置的陷阱該有的樣子。”
但他也不敢掉以輕心。末世的第一條鐵律就是懷疑一切。
救，還是不救？
理智告訴他，繞開是最佳選擇。他們的目標是工業園，那裡有他們急需的物資和可能的立足之地。任何節外生枝都可能帶來不可預知的風險，拖慢進度，甚至將兩人置於死地。多一個人就多一張嘴，多一份負擔，尤其是可能還有傷員。
但是……
那斷斷續續的求救信號，那微弱到幾乎熄滅的生命光點，像一根細小的刺，紮在他早已被末世磨得有些堅硬的心臟上。他不是聖人，早已見慣了死亡和背叛，但徹底摒棄一切，變成隻知利己的怪物，那和外麵遊蕩的畸變體又有什麼區彆？
更重要的是，那個呼救者提到了“地下”。能在地下室堅持這麼久，或許那裡有相對安全的空間結構。而且，他們擁有無線電，哪怕功率再小，也可能意味著他們掌握著一些信息——關於這片區域的情報，關於其他幸存者，甚至……關於那些詭異的“光柱”。情報，在末世裡有時候比食物更珍貴。
短短幾秒鐘，林凡腦中已閃過無數權衡。
“浩子，保持警戒，跟我來。我們靠近偵查，確認情況。如果是陷阱，立刻撤離；如果是真的……”林凡深吸一口氣，“見機行事。”
王浩重重點頭：“明白，凡哥。我聽你的。”
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兩人如同幽靈般，借助廢墟的掩護，悄無聲息地靠近那棟寫字樓。越靠近，【信息探查】反饋的信息越清晰：總共六個生命光點，四個非常黯淡，兩個稍亮但也很虛弱，集中在地下二層某個狹小的空間內。樓內也有幾個畸變體的光點在一樓大堂漫無目的地遊蕩。
無線電的噪音也稍微清晰了一點，能聽出是一個壓抑著痛苦和疲憊的男聲在重複呼救。
避開大堂的怪物，林凡找到一處垮塌形成的缺口，兩人小心翼翼地鑽了進去。建築內部彌漫著濃重的灰塵和黴菌味，應急燈早已熄滅，隻有林凡帶來的強光手電劃破黑暗，照亮滿地的碎石和傾覆的辦公家具。
循著信號源和生命反應，他們找到了一處通往地下車庫的斜坡入口，但入口被大量的建築碎塊和一輛側翻的汽車堵死了大半。