純白色的能量波如同神罰般席卷一切，又在觸及林凡用生命能量撐起的薄弱屏障時詭異分流。越野車在最後關頭衝入一個天然岩洞，避開了最致命的衝擊波。
當林凡再次睜開眼時，首先感受到的是全身撕裂般的劇痛。他躺在一個簡陋的醫療床上，蘇婉正在旁邊調配藥劑。
“彆動，”蘇婉輕聲阻止他想起身的動作，“你的傷很重，靈能燒傷幾乎要了你的命。”
林凡艱難地轉頭四顧：“其他人...基地...”
“大部分人都逃出來了，thanksto你的犧牲。”蘇婉的聲音帶著哽咽，“但基地...完全毀了。礦區現在是一個直徑五公裡的天坑，什麼都不剩。”
林凡心中一沉。多年的心血，就這樣化為烏有。
“小雅和大牛呢？”
“他們沒事，正在組織幸存者。我們目前在西南方三十公裡處的一個山穀裡臨時駐紮。”蘇婉遞過一杯水，“你昏迷了整整三天。”
林凡嘗試調動係統界麵，驚喜地發現它仍然正常工作：
【宿主狀態：嚴重靈能燒傷，多處骨折，內臟損傷】
【恢複進度：27】
【新數據可用：純淨靈能結晶分析報告】
他注意到係統界麵有了微妙變化，似乎更加...流暢了。仿佛與那塊結晶的接觸讓係統本身也獲得了某種升級。
“那塊結晶呢？”林凡急忙問。
蘇婉取出特製容器：“在這裡。它散發的能量太強了，我們不得不多層屏蔽。小雅說它可能是解決所有問題的關鍵，也可能是毀滅世界的鑰匙。”
正說著，小雅和張大牛走進臨時醫療帳篷。看到林凡蘇醒，兩人都露出欣喜的表情。
“凡哥！你終於醒了！”張大牛激動地說，“我們還以為你...”
小雅則更加專業地報告現狀：“幸存者統計完成，原本基地六百七十三人，現在隻剩四百二十九人。物資損失嚴重，但鐵鷹那邊提供了一些援助。”
“鐵鷹？”林凡立即警惕起來。
“劉鋒帶領的部隊，”小雅解釋道，“爆炸後他們似乎改變了態度，主動提供醫療和物資援助。但馬庫斯和他的死忠失蹤了，可能死在了爆炸中。”
林凡皺眉。他不太相信馬庫斯這麼容易就死了，但眼下有更緊迫的問題。
在蘇婉的堅持下，林凡又休息了一天，然後才召集核心成員開會。
臨時指揮帳中，氣氛凝重。每個人臉上都帶著劫後餘生的疲憊，但眼神中又多了一絲堅定的希望。
“首先，我決定接受鐵鷹的有限合作，”林凡開門見山，“但保持警惕。劉鋒可能真誠，但他背後還有鐵鷹高層。”
眾人點頭同意。末世中，信任需要時間建立。
“第二，優先重建醫療和防禦能力。蘇婉，抑製劑的量產情況如何？”
蘇婉調出數據：“借助鐵鷹的設備，我們已經能小規模生產。但問題在於原料短缺，特彆是需要靈能結晶作為催化劑。”
所有人的目光都投向那個多層屏蔽的容器。
林凡沉思片刻：“小雅，結晶的分析結果如何？”
小雅操作設備，全息投影顯示出一係列複雜數據：“這塊結晶的能量純度超乎想象，是普通晶體的上千倍。但最有趣的是它的結構——它似乎能自我調節能量輸出，甚至能‘學習’和‘適應’環境。”
她放大一個結構圖：“看這裡，這些微觀結構幾乎與係統提供的靈能科技藍圖完全一致！我懷疑這塊結晶本身就是某個超級文明的造物。”
林凡心中一動。係統與結晶的相似性再次得到證實，這絕非巧合。
“它能做什麼？”張大牛好奇地問。
“幾乎是任何事，”小雅興奮地說，“提供無限清潔能源、治療傷病、甚至可能逆轉變異過程。但前提是...我們能控製它。”
她調出一段模擬視頻：展示了一塊微小碎片如何在不加控製的情況下，將整個山穀轉化為晶體結構。
所有人都倒吸一口冷氣。這力量太可怕了。
“所以它是雙刃劍，”林凡總結道，“我們需要找到安全使用它的方法。”
就在這時，外麵突然傳來騷動聲。一個偵察兵匆忙衝進帳篷：“報告！西側發現大量畸變體正在靠近！而且...它們看起來不一樣了！”
眾人立即登上臨時搭建的了望塔。望遠鏡中，可見數以百計的畸變體正在有序前進。它們不再是雜亂無章的怪物，而是組成了一支軍隊般的隊伍。更令人不安的是，它們身上覆蓋著晶體裝甲，手中拿著某種能量武器。
“它們在進化...”蘇婉震驚地說，“或者說，被某種力量統一升級了。”
林凡讓係統掃描：
【檢測到高度統一的靈能信號】
【信號源：多個，與清潔工特征相似但不完全相同】
【推斷：網絡意識正在標準化所有變異單位】
顯然，節點的爆炸並沒有阻止那個古老意識，反而可能加速了它的進程。
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“準備戰鬥！”林凡下令，“所有能拿武器的人就位！優先保護老弱病殘！”
臨時營地頓時緊張起來。幸存者們拿起一切可用的武器，在簡陋的工事後準備迎接又一場生死之戰。
但就在畸變體大軍即將進入射程時，它們突然停止前進。一個特彆高大的晶體畸變體走出隊列，它手中沒有武器，而是拿著一個奇怪的裝置。
裝置投射出一幅全息影像——正是那個銀發老人，芬奇博士！