懸崖之上，風聲呼嘯。林凡與對岸的芬奇博士隔空相望，那一刻仿佛整個世界都靜止了。三方勢力的槍口都指向林凡小隊，但詭異的是，沒有人開第一槍。
博士緩緩抬起手，做了一個“停止”的手勢。令人驚訝的是，收割者部隊應聲後撤，但依然保持包圍態勢。方舟和清潔工部隊雖然猶豫，但也暫時停止了前進。
“林凡！”博士的聲音通過某種擴音裝置傳來，清晰卻帶著疲憊，“我們不必成為敵人。你手中的鑰匙和我掌握的知識，合在一起可以改變一切！”
林凡沒有立即回應，而是通過靈能感知探測博士的能量特征。結果令人震驚：博士的能量簽名與守護者高度相似，但又有一絲不同——某種被壓抑的、掙紮的“人性”。
“改變什麼？”林凡高聲回應，“讓守護者完全控製網絡？還是幫你拯救那個被轉化的戀人？”
博士的表情明顯僵硬了一下，顯然沒料到林凡知道這麼多。“麗莎...她還活著，以某種形式。我可以救她，也可以救所有人！隻要你相信我。”
就在這時，林凡的係統突然接收到一個加密信息——來自劉鋒！信息極其簡短：
“總部叛變，將軍被軟禁，勿信任何鐵鷹信號。東側峽穀有逃生路徑，密碼：夜鶯193。”
幾乎同時，對岸的清潔工部隊突然開火！但不是針對林凡，而是針對博士和收割者！顯然，鐵鷹內部出現了分裂，有人不想讓博士得到林凡。
混亂瞬間爆發！三方勢力再次陷入混戰，反而給了林凡小隊一線生機。
“東側峽穀，快！”林凡下令，小隊立即向指定方向突圍。
借助混亂，他們成功潛入一條隱蔽的峽穀小道。後方交戰聲震天，但追擊並未到來——顯然三方勢力互相牽製，誰都無法單獨抽身。
峽穀曲折幽深，走了約一小時後，眼前豁然開朗：一個隱蔽的前哨基地出現在山穀中，有著鐵鷹的標誌，但防禦工事明顯是針對內部威脅的。
“站住！口令！”哨塔上傳來喝問。
“夜鶯193。”林凡回答。
短暫沉默後，哨站大門緩緩打開。一個穿著鐵鷹製服但臂章被劃掉的軍官迎上來，神色緊張：“劉鋒隊長呢？”
“受傷了，在安全地方。”林凡謹慎地回答，“這裡是什麼情況？”
軍官苦笑：“我是沃頓少校，劉鋒的老部下。鐵鷹內部政變了，馬庫斯的餘黨控製了總部，軟禁了將軍。我們現在是叛軍了。”
他帶領林凡等人進入哨站內部。這裡明顯經曆過戰鬥，牆壁上還有未清理乾淨的血跡和彈孔。
“馬庫斯的人想要完全投靠方舟，”沃頓解釋道，“將軍反對，就被軟禁了。現在我們這些還忠誠的人隻能躲在這種邊境哨站裡。”
小雅突然問：“你們知道夜鶯的下落嗎？”
沃頓搖頭：“夜鶯女士很久沒消息了。但政變前她傳回最後一條信息，說博士已經找到控製創世之柱的方法，必須阻止他。”
線索開始吻合。博士確實在計劃什麼，而夜鶯在警告這一點。
“我們需要補給和情報，”林凡直入主題，“然後繼續北上。”
沃頓點頭：“我們可以提供幫助，但有個條件：如果你們找到將軍，請救他出來。他是唯一能重整鐵鷹的人。”
交易達成。哨站提供了寶貴的補給：食物、彈藥，甚至還有一些針對靈能生物的特製武器。更重要的是，沃頓分享了一些關鍵情報。
“根據我們截獲的通訊，博士確實在創世之柱進行某種儀式，”沃頓調出數據，“他似乎需要‘鑰匙’——也就是你手中的結晶——和‘鎖匠’——似乎指的是某個特定基因個體。”
林凡立即想到係統提到的基因匹配：“鎖匠是什麼？”
“不清楚，但博士一直在搜索基因數據庫，尋找特定序列。”沃頓指向地圖上一個標記，“這是他的主要研究設施，也許你能在那裡找到答案。”
設施位於通往創世之柱的必經之路上，顯然是個險地，但也可能是關鍵信息的來源。
休整一小時後，小隊再次出發。沃頓提供了兩輛經過偽裝的全地形車，比之前的裝備更加適合野外行進。
“小心，”告彆時沃頓警告，“馬庫斯的餘黨掌控了大部分邊境巡邏隊，他們現在的首要目標就是你。”
果然，駛出不到五十公裡，他們就遇到了第一支巡邏隊。幸運的是，林凡提前通過靈能感知發現了他們，成功繞開。
但隨著越來越接近目標區域，巡邏越來越密集。顯然，馬庫斯的人已經預料到林凡可能會走這條路。
“這樣下去遲早會被發現，”小雅擔憂地說，“我們需要另一個計劃。”
林凡研究地圖，發現一條廢棄的舊鐵路隧道，可以直接通往設施後方。“我們從地下走。”
隧道入口被廢墟掩埋，但憑借新獲得的力量，林凡輕易清除了障礙。隧道內黑暗潮濕，但出乎意料地沒有畸變體或其他威脅。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“這裡太乾淨了，”劉鋒的副手羅格警惕地說，“像被人清理過。”
確實，隧道內有人類活動的痕跡：最近留下的腳印、丟棄的包裝袋，甚至還有幾個隱蔽的監控探頭。
林凡突然舉手示意停止。他的靈能感知捕捉到前方微弱的能量信號——是某種陷阱！
“後退！”他低聲警告，但已經太遲了。
隧道兩側突然落下厚重的閘門，將小隊困在中間！同時，某種氣體開始從通風口湧入！
“麻醉氣體！”小雅識彆出成分，“他們想活捉我們！”
隊員們立即戴上防毒麵具，但氣體濃度迅速升高，普通防護撐不了多久。
林凡集中精神，嘗試用物質重構能力打開閘門，但發現閘門內層覆蓋著某種反靈能材料，專門針對他的能力！
“專門為我們準備的陷阱，”羅格咬牙切齒，“有內鬼？”
就在這時，隧道側麵一扇隱蔽門打開，數個全副武裝的士兵衝入！他們的裝備與鐵鷹製式不同，更像是私人雇傭兵。
交火瞬間爆發！隧道內空間狹窄，雙方展開殘酷的近身戰。林凡小隊憑借經驗優勢暫時穩住陣腳，但對方人數眾多，源源不斷地從隱蔽門湧出。
更糟糕的是，林凡感到自己的能力在反靈能材料影響下大幅減弱，連係統響應都變得遲緩。
【警告：反靈能場乾擾】
【係統功能下降至40】
【建議：優先撤離】
撤離？往哪裡撤？前後都被堵死，側麵隻有敵人的來源。
就在這絕望時刻，林凡突然注意到一件事：這些雇傭兵的戰鬥方式不像要殺死他們，而是刻意瞄準非致命部位，顯然想要活捉。
他想起沃頓的話：馬庫斯的人想要把他交給方舟。
一個冒險的計劃在林凡腦中形成。
“停止抵抗！”他突然大喊，“我們投降！”
隊員們震驚地看向他，但在林凡堅定的眼神下，慢慢放下了武器。