寒風中，張大牛對著那輛鏽跡斑斑的重型卡車歎了口氣。這輛曾經威風凜凜的解放牌卡車，如今像個被遺棄的鋼鐵巨獸，癱在基地角落，輪胎乾癟，駕駛室玻璃破碎，發動機蓋上積了厚厚一層灰。
“就這破車？”王浩圍著卡車轉了一圈，用刀柄敲了敲幾乎鏽穿的車門，“大牛哥，你不是在開玩笑吧？這玩意兒還能動？”
張大牛沒說話，隻是打開引擎蓋，探身檢查。好一會兒，他才退出來，抹了把臉上的油汙：“發動機沒大問題，主要是長時間閒置。給我兩天時間，應該能讓它喘口氣。”
林凡走過來，拍了拍冰冷的車殼：“這不是普通的卡車。你看這加固的車架和加厚的鋼板，災變前應該是銀行運鈔車或者貴重貨物運輸車。”
張大牛點頭，眼中難得閃過一絲讚賞：“老板好眼力。這底盤結實，改裝潛力大。”
基地的資源有限，但林凡還是撥給了張大牛所需的基本物資：從各處搜集來的鋼板、幾桶珍貴的燃油、工具箱，還有三個自願幫忙的隊員。
改裝工作開始了。第一天，張大牛帶著助手們徹底檢修了發動機和傳動係統。令人驚訝的是，儘管外表破舊，核心部件卻意外地完好。當發動機終於轟鳴著啟動時，圍觀的隊員們發出一陣歡呼。
“彆高興太早。”張大牛潑冷水，“能動和能用是兩碼事。”
第二天開始加固車身。沒有專業設備，他們隻能用最原始的方法——測量、切割、焊接。鋼板是從附近工廠廢墟找來的，尺寸厚度不一，需要精心拚接。
王浩帶著戰鬥小組外出巡邏時，特意繞路去了報廢車場，帶回了幾麵防彈玻璃和一大卷鋼纜。
“不知道用不用得上，但看著結實就拖回來了。”王浩得意地說。
張大牛難得地露出一絲笑容：“正好做駕駛室防護。”
林凡不時來看進展，每次都會帶來一些意想不到的東西——一次是一箱專業工具，又一次是幾罐特種防鏽漆，甚至還有一本《車輛改裝與加固指南》。
“老板，你從哪兒搞到這些的？”一個年輕助手好奇地問。
林凡隻是笑笑：“彆忘了我們有兌換係統。”但他沒說的是，為了兌換這些專業物品，他幾乎用光了近日收集的所有晶核。
第三天，真正的挑戰來了。張大牛計劃在車頭加裝防撞欄和簡易清障裝置，但缺少合適的材料和固定件。
“需要高強度鋼材和至少二十個特種螺栓。”張大牛對林凡說，“普通的撐不住撞擊。”
林凡沉思片刻：“我記得南邊五公裡處有個物流中心，災變前好像有車輛維修廠。但那裡我們還沒清理過，風險未知。”
王浩立刻請纓：“我帶小隊去探探路！”
一小時後，王浩的小隊整裝出發。林凡特意囑咐：“如有危險，立即撤退，物資其次。”
出乎意料的是，三小時後小隊就回來了，不僅全員無恙，還帶回來一箱專業車輛配件和幾塊特種鋼板。
“太順利了，反而讓人不安。”王浩彙報時說，“維修廠裡好像被人翻過，但留下的正好是我們需要的東西。像是...”
“像是什麼？”林凡追問。
“像是有人特意給我們留的。”王浩終於說出自己的感覺，“有幾箱東西擺放得太整齊了，根本不像是災難中的混亂場麵。”
林凡眉頭緊鎖，但沒多說什麼，隻是讓張大牛清點物資。
有了合適材料，改裝工作進展神速。第五天傍晚，一個全新的鋼鐵巨獸呈現在眾人麵前。
卡車車頭加裝了v形防撞欄，尖銳的前端能輕易推開障礙物；駕駛室窗戶覆蓋著可開關的鋼製護板，必要時隻留狹窄觀察縫；車廂用雙層鋼板加固，側壁有數個射擊孔；車頂甚至還搭建了一個簡易了望塔，可以架設武器。