北方天空中那三個巨大的星之子身影懸浮著，如同審判者般俯視著渺小的人類造物。它們沒有立即采取行動，隻是靜靜地存在那裡，散發出的威壓卻已讓所有人呼吸困難。基地內外的衝突完全停止，無論是曙光基地的成員還是鐵鷹的士兵，都被這超越理解的存在震懾住了。
林凡強迫自己從震驚中恢複，大腦飛速運轉。陳峰的話還在耳邊回響：“適應或滅絕”——這不像是對敵人的宣告，更像是對實驗品的評估。
“所有單位保持警戒，但不主動攻擊。”林凡通過通訊器低聲下令，“周老，能量讀數如何？”
周毅的聲音帶著明顯的顫抖：“無法測量...超出所有儀器的上限！但它們似乎在...掃描我們，就像在研究我們。”
陳峰的聲音通過擴音器再次響起，少了先前的強硬，多了某種急迫：“林凡！你看到了嗎？這就是我們一直在準備的威脅！現在不是內鬥的時候了！”
林凡回應：“你們知道這些...星之子的多少？它們到底是什麼？”
短暫的沉默後，陳峰回答：“麵對麵談。隻帶一人，我也一樣。沒有武器。”
林凡同意了。幾分鐘後，兩人再次在戰場中央會麵，周圍是聯合對抗飛蟲時留下的殘骸。
“星之子不是外星入侵者，”陳峰開門見山，語氣異常嚴肅，“至少不完全是。它們是地球的‘原住民’，比人類古老得多。災變不是意外，而是它們的‘回歸’。”
林凡感到脊背發涼：“回歸？什麼意思？”
“地球本來就是它們的家園，我們才是外來者。”陳峰的表情複雜，“靈能風暴不是毀滅性災難，而是一種...淨化過程，為它們的回歸做準備。”
這個真相太過震撼，林凡一時難以消化。周毅忍不住問：“那麼能量核心呢？第七區呢？”
陳峰深吸一口氣：“能量核心是連接它們世界的鑰匙碎片。第七區是古代文明留下的觀察站，用來監視它們的休眠地。我們——鐵鷹庇護所——的使命是防止它們完全回歸。”
“但你們在實驗室進行融合實驗！”林凡尖銳指出，“那些智慧畸變體說你們試圖控製星之子！”
陳峰的臉上掠過一絲痛苦：“那是...一個錯誤的方向。首領認為我們可以通過融合獲得控製它們的力量，但我一直反對。現在看來，我是對的。”
就在這時，北方天空中的星之子突然開始移動！它們不是向基地前進，而是分散開來，形成一個等邊三角形的位置。從每個星之子身上射出一道能量束，在三者中心交彙，形成一個旋轉的能量球體。
“它們在做什麼？”林凡警惕地問。
陳峰麵色大變：“它們在建立能量信標！召喚更多同類！我們必須阻止它們！”
“怎麼阻止？”林凡問，“我們的武器對它們幾乎無效。”
陳峰猶豫片刻，然後似乎下定了決心：“能量核心可以乾擾信標形成。但它必須被帶到信標正下方，然後超載釋放能量。這會毀掉核心，但能暫時阻斷它們的連接。”
林凡立即警覺：“你們一直想要能量核心，就是為了這個？”
陳峰點頭：“原本計劃是在我們控製的區域安全地進行。但現在情況危急，沒有時間了。”
林凡大腦飛速思考。陳峰的解釋合理，但他的直覺告訴自己事情沒那麼簡單。為什麼鐵鷹之前不直接說明？為什麼他們的行動總是充滿隱瞞和欺騙？
“如果我們提供能量核心，你們能保證正確使用嗎？”林凡試探著問。
陳峰的眼神閃爍了一下：“當然。我們有專業設備和經驗。”
就在這一刻，林凡確信陳峰在撒謊。鐵鷹的目的絕不是簡單地破壞信標。
“我需要與團隊商議。”林凡拖延時間，“給我十分鐘。”
陳峰明顯不悅：“沒有十分鐘了！信標一旦完成，更多的星之子將會降臨，那時就太遲了！”
就在這時，基地通訊器傳來周毅急促的聲音：“林凡！不要相信他！我分析了能量信號的模式，那不是召喚信號，是某種...解鎖信號！星之子不是在召喚同類，而是在解開某種限製！”
陳峰顯然聽到了這些話，他的臉色瞬間變得難看：“無知老人！你什麼都不知道！”
林凡迅速後退：“會談結束。我們不會交出能量核心，直到搞清楚真相。”
陳峰憤怒地拔出手槍儘管約定不帶武器），但沒指向林凡，而是指向天空：“你們這些蠢貨！我們在試圖拯救人類，而你們卻在擔心自己的那點權力！”
突然，一道能量束從信標中心射出，不是射向基地或鐵鷹，而是直接擊中陳峰！他被籠罩在光柱中，發出痛苦的嚎叫，但奇怪的是，他似乎沒有受傷，而是...在變化！
陳峰的身體開始發光，皮膚下出現光紋，與基地患者的情況相似但更加劇烈。他的眼睛變成純粹的晶體結構，聲音也變得扭曲而多重，仿佛多個人在同時說話：
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“欺騙...已不再必要。容器必須...回歸。抵抗...無意義。”
林凡迅速退回基地防線，震驚地看著陳峰的轉變。鐵鷹士兵們也明顯嚇壞了，不知所措地看著他們的指揮官。
“陳主管？”一名鐵鷹軍官試探性地問。
陳峰——或者說曾經是陳峰的東西——轉向自己的隊伍，伸出手。幾名最近的士兵突然被無形力量提起，然後他們的身體開始晶體化，最終破碎成閃閃發光的塵埃！
“不適應者...清除。”變異陳峰冰冷地宣布。
鐵鷹隊伍陷入混亂！一部分士兵向變異的陳峰開火，但子彈在接近他時就被能量場偏轉或蒸發。另一部分士兵則呆立當場，無法對曾經的指揮官出手。
林凡立即下令：“所有單位！瞄準那個信標！那是關鍵！”
基地武器全力向空中的能量信標開火，但效果甚微。星之子們似乎加強了信標的防護，所有攻擊都被輕易擋下。
變異陳峰開始向基地前進，他的每一步都讓地麵晶體化。鐵鷹士兵們要麼逃離，要麼被轉化為晶體雕像。
“能量抑製器！最大功率！”林凡大喊。
周毅團隊全力運行抑製器，確實減緩了陳峰的前進速度和晶體化效應，但無法完全阻止他。
“我們需要更強大的能量源！”周毅報告，“能量核心已經接近耗儘！”
林凡看向那口仍在散發能量的井，一個危險的念頭形成：“如果井的能量可以被導向抑製器呢？”
“太危險了！”蘇婉反對，“我們完全不了解那種能量的性質！”
“沒有選擇了！”林凡堅持，“嘗試連接井能量到抑製器！”
工程團隊冒險操作，將能量導管連接到井區。當井能量接入抑製器的瞬間，設備發出前所未有的強大能量波！
變異陳峰明顯受到影響，他停滯不前，身體上的光紋變得不穩定。空中的信標也閃爍不定，星之子的行動似乎變得遲緩。
“有效果！”周毅驚喜地喊道。
但喜悅短暫。井能量過於強大和不穩定，抑製器開始過載！設備表麵出現裂紋，能量泄漏出來！
“必須關閉！要爆炸了！”技術人員大喊。
就在這千鈞一發之際，那名生物工程師突然衝向抑製器！他的身體開始發光，與井能量產生共鳴：“我知道怎麼做了！讓我來！”
沒等眾人阻止，他將雙手放在抑製器上。令人驚訝的是，設備不再不穩定，反而開始平穩運行，能量波變得更加集中和強大！
“我能...感覺到它...”工程師的聲音變得空靈，“能量不是敵人...它是生命...隻是不同的生命形式...”
變異陳峰突然發出憤怒的咆哮：“背叛者！你不應覺醒！”
工程師轉向林凡，眼睛完全變成藍色晶體，但保持著理智：“林凡，信標不是威脅，是邀請。星之子不是在入侵，是在回家。而地球...本來就是它們的家。”
這個真相讓所有人震驚。林凡艱難地問：“那麼人類呢？我們怎麼辦？”
工程師的表情變得悲傷：“適應...或離開。但沒有第三個選擇。”
他指向空中的信標：“那個信標在打開一條通道，不是為了讓更多星之子來臨，而是為了喚醒地球本身的意識。我們腳下的一切都將改變。”
仿佛為了證實他的話，大地開始劇烈震動！比之前任何一次都強烈！基地內的水晶結構瘋狂生長，開始主動吞噬建築物和設備！