“下麵有光！還有聲音！”
那名隊員的警告如同投入死水潭的石子，瞬間打破了核心培育大廳裡壓抑的寂靜，也打斷了王浩對那詭異培養槽的凝視。
所有人的目光瞬間聚焦在大廳另一側，那個被陰影籠罩的、向下延伸的樓梯口。一絲微弱、穩定、絕非自然光線的冷白色光芒，從樓梯下方透出，伴隨著隱約可聞的、類似機器低鳴和液體循環的細微聲響。
這座被藤蔓吞噬、死寂了不知多久的培育站地下，竟然還有能源？還有設備在運轉？！
是災變前設置的自動化係統？還是……像他們一樣的幸存者？
王浩的心臟猛地收縮，又迅速狂跳起來。希望與危險並存的感覺再次浮現。外麵的槍聲和爆炸聲愈發激烈，鐵鷹顯然已經和藤蔓主力交上火，暫時無暇他顧，但這緩衝期不會太長。他們沒有退路，必須抓住任何可能的機會！
“保持警惕！準備戰鬥！”王浩壓低聲音，打了個戰術手勢。隊員們立刻收斂心神，重新組成了標準的突擊隊形，槍口和手電光齊齊對準了那個幽深的樓梯口。
王浩一馬當先，小心翼翼地踏上了向下的階梯。樓梯是金屬材質，上麵覆蓋著一層薄薄的灰塵，但中間部分有明顯的踩踏痕跡，這讓他心中更加警惕。
越往下走，那機器運行的嗡鳴聲和液體流動聲越發清晰，空氣中也開始彌漫起一股消毒水、機油以及某種難以形容的、帶著甜腥氣的化學試劑味道。這與地上部分的腐朽氣息截然不同。
樓梯儘頭，是一扇厚重的、看起來像是氣密門的結構，門上的圓形觀察窗透出穩定的白光。門側有一個電子鎖麵板，但此刻處於斷電狀態，門也虛掩著，留下了一道縫隙。那些聲音和光線，正是從這門縫中傳出。
王浩示意隊員們停下，自己則屏住呼吸，湊到門縫邊，小心翼翼地朝內望去。
隻看了一眼，他的瞳孔便驟然收縮！
門後是一個比地上核心培育區稍小，但科技感遠超地上的實驗室！明亮的無影燈照射著下方數個大型的操作台和儀器設備，許多屏幕依舊亮著，跳動著複雜的數據和曲線。房間的四周擺放著更多、更先進的圓柱形培養槽，裡麵浸泡著各種奇形怪狀的生物組織樣本，有些甚至還在微微搏動。
而最讓王浩感到頭皮發麻的是，在實驗室的中央，一個連接著無數管線、仿佛手術台般的設備旁，竟然站著一個人！
那人穿著一身洗得發白、但依舊能看出原本是白色的研究員大褂，背對著門口，頭發花白而淩亂，正低頭專注地操作著麵前的儀器，對門外隱約傳來的爆炸聲和近在咫尺的入侵者，似乎毫無所覺。
一個活人！一個在這地獄般的培育站地下，獨自進行研究工作的活人！
王浩深吸一口氣，強行壓下心中的驚駭，對身後隊員做了個“控製”的手勢，然後猛地推開了氣密門！
哐當！
門撞在牆壁上的聲音終於驚動了那個白大褂。
他猛地轉過身，露出一張布滿皺紋、戴著厚厚眼鏡、眼神卻異常銳利甚至帶著幾分瘋狂的老者的臉。他看到全副武裝、滿身血汙的王浩等人，臉上並沒有露出太多驚訝，反而像是被打擾了實驗般，閃過一絲不悅。
“你們是誰？怎麼進來的？”老者的聲音沙啞，卻帶著一種居高臨下的質問語氣，“外麵的隔離門應該鎖死了才對。”
王浩沒有回答他的問題，槍口微微抬起，冷冷地反問：“你又是誰？為什麼在這裡？”
老者推了推眼鏡，渾濁的眼珠在王浩等人身上掃過，特彆是在他們手中的靈能匕首和裝備上停留了片刻，嘴角忽然勾起一絲古怪的笑意：“我是陳明遠，這座‘豐饒’培育站的首席研究員。至於為什麼在這裡……這裡是我的實驗室，我不在這裡，還能在哪裡？”
他的態度平靜得詭異，仿佛外麵世界的末日與他無關，他依舊活在自己的研究世界裡。
“首席研究員？”王浩眉頭緊鎖，“外麵那些藤蔓怪物，跟你有關係？”
陳明遠聽到“藤蔓怪物”幾個字，眼中非但沒有懼色，反而閃過一絲狂熱：“‘藤蔓吞噬者’？哦，你們是說那些失敗品？是的，它們是我早期‘植物活性化與基因嵌合’項目的副產品。穩定性太差，攻擊性過強，缺乏可控性，隻能算是……劣質的保安係統。”
他輕描淡寫的話語，卻讓王浩和所有隊員心底發寒。那些差點讓他們全軍覆沒的恐怖藤蔓，在這個老頭眼裡，竟然隻是“劣質的保安係統”和“失敗品”？