黑暗，粘稠得如同實質。
撤退的管道似乎比來時更加漫長，更加逼仄。林凡的肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味和管道特有的腐臭。雙臂的骨裂處傳來鑽心的疼痛，隨著奔跑不斷加劇，額頭的冷汗混合著血汙和汙泥不斷滑落，模糊了視線。
他不敢有絲毫停歇，身後那來自樞紐站的、令人牙酸的嘶鳴、慘叫和激烈的交火聲，如同催命的鼓點，鞭策著他榨乾身體裡最後一絲力氣。他不知道鐵鷹能抵擋多久，也不知道那個神秘的狙擊手是否還在暗中窺伺，他隻知道，必須儘快遠離那個死亡陷阱。
“凡哥！這邊！”
前方傳來王浩壓低的、帶著驚喜的呼喊。一道微弱的戰術手電光芒在黑暗中搖曳，如同指引歸途的燈塔。
林凡精神一振，奮力向前衝去，很快看到了等在一條岔路口接應的王浩和另外兩名隊員。
“快！走！”林凡來不及多說，隻是急促地催促。
王浩看到他狼狽的模樣和蒼白的臉色，心中一緊，但知道不是詢問的時候，立刻架起他的一條胳膊，攙扶著他，沿著標記的路線繼續狂奔。
“其他人怎麼樣？”林凡一邊跑一邊喘息著問。
“都在這邊，猴子情況不太好，失血過多，一直在昏迷。老貓還能自己走。”王浩語速飛快地回答，語氣沉重。
林凡的心沉了下去。重傷員在這樣惡劣的環境下轉移，生存幾率會大幅降低。
“加快速度！我們必須儘快離開排水係統，回到地麵！”林凡咬牙道。隻有回到相對開闊的地麵，才能獲得喘息之機，才能有機會救治傷員。
隊伍彙合後，速度提升了一些，但氣氛更加凝重。每個人都清楚，他們並未真正安全，身後的威脅如同達摩克利斯之劍，隨時可能追來。
幸運的是，或許是那枚被遺棄的靈能結晶吸引了絕大部分火力，也或許是蟲群在清理完樞紐站後需要時間消化，預想中的追擊並未立刻出現。
隊伍沿著來路，艱難地跋涉。穿過那片令人心悸的、依舊殘留著幽藍色磷光和蝕骨蟲殘骸的區域，蹚過冰冷惡臭的積水，攀爬濕滑的管道斜坡……
每一分每一秒都顯得格外漫長。
不知過了多久，前方終於出現了一絲微光！不是管道內詭異的磷光，而是外界那永恒灰暗、卻在此刻顯得無比珍貴的自然微光！
“快到出口了！”一名隊員興奮地低呼。
希望如同強心劑，注入了每個人疲憊不堪的身體。眾人鼓起最後的力氣，向著光亮處衝刺。
“噗通！”
第一名隊員率先爬出了排水口，貪婪地呼吸著外麵雖然汙濁卻遠比管道內清新的空氣。
緊接著是第二個，第三個……
林凡在王浩的幫助下，最後一個鑽出了那令人窒息的洞口，重新回到了那片被塵埃雲籠罩的、破敗的廢墟世界。微光刺得他有些睜不開眼，但他卻感到一種劫後餘生的虛脫。
“清點人數！警戒四周！”林凡強撐著下達指令，身體靠在一塊斷裂的混凝土板上，幾乎站立不穩。
王浩迅速清點：“凡哥，我們出來了……算上你，一共……九個人。”
進去時二十一人，出來隻剩九人，還包括兩名重傷員。損失超過一半。
一股難以言喻的沉重感壓在每個人心頭。沒有人說話，隻有粗重的喘息聲和傷員無意識的呻吟在風中飄蕩。
“此地不宜久留，鐵鷹的人或者蟲群隨時可能出來。”林凡壓下心中的悲慟，目光掃過周圍熟悉又陌生的廢墟，“大牛的車應該在預定接應點，我們……”
他的話戛然而止。
一股強烈的不安感毫無征兆地襲來，如同冰水澆頭，讓他瞬間汗毛倒豎！
不對！
太安靜了！
除了他們的喘息聲，周圍竟然聽不到任何聲音！沒有畸變體的嘶吼，沒有風聲，甚至連遠處武器庫方向的槍聲和爆炸聲都徹底消失了！仿佛整個世界都被按下了靜音鍵。
這種死寂，比任何喧囂都更加可怕！
“戒備！”林凡用儘力氣嘶吼，同時猛地端起掛在身前的突擊步槍，儘管雙臂疼痛欲裂。
幸存的隊員們也立刻意識到了不對勁，紛紛強打精神，依托出口附近的掩體，緊張地環顧四周。
就在這時——
“嗡……”
一陣低沉、仿佛來自地底深處的震動，隱隱傳來。地麵上的細小碎石開始輕微地跳動。
緊接著，眾人腳下的大地猛地一顫！