鐵鷹主力在第七區遭遇重創的消息，如同帶著血腥味的瘟疫，通過不同渠道，在廢墟世界的幸存者圈子中悄然蔓延。雖然細節模糊，但“無法理解的恐怖”、“吞噬光線的影子”、“直接攻擊心智的低語”這些關鍵詞，足以讓任何聽聞者不寒而栗。
曾經對第七區武器庫虎視眈眈的幾股小型勢力，幾乎在一夜之間銷聲匿跡，或是遠遠逃離，或是緊閉門戶，再不敢靠近那片區域半步。第七區，連同其周邊的大片廢墟，儼然成了一片生人勿近的死亡禁區。
而此刻，在曙光基地的指揮部內，氣氛同樣凝重到了極點。
能量監測儀屏幕上，那個代表著“未知級”存在的暗紅色光斑，如同一個緩慢跳動的不祥心臟。其邊緣，一圈幾乎難以察覺的、代表靈能影響範圍的淡灰色陰影，正以一個恒定的、令人心悸的速度，向著四周，特彆是向著曙光基地所在的東方，緩慢而堅定地擴散。
“根據過去48小時的監測數據計算，‘侵蝕邊界’的推進速度約為每小時80米。”蘇婉指著屏幕上繪製出的趨勢線，聲音清冷而客觀，但微微蹙起的眉頭暴露了她內心的不平靜，“照此速度，最多96小時後，其影響範圍將觸及我們最外圍的偵察哨卡。”
96小時，四天。
這個倒計時，如同達摩克利斯之劍，懸在整個基地的頭頂。他們之前所有的備戰，都是針對鐵鷹的軍事威脅，誰能想到，真正的危機竟然來自這種無形無質、卻又恐怖至極的“侵蝕”？
“鐵鷹那邊有什麼動靜？”林凡坐在主位，雙臂依舊固定著夾板，但眼神銳利如常，仿佛身體的傷痛並未影響到他大腦的運轉。
王浩立刻彙報：“根據無人機高空偵察和外圍哨卡觀察，鐵鷹主力部隊已經後撤到距離第七區核心至少五公裡外的地方，建立了臨時防禦營地。他們似乎損失不小，營地戒備森嚴，不斷有車輛往返，像是在運送傷員和物資。另外，我們看到有幾輛帶有大型天線和複雜儀器的車輛抵達了他們的營地，可能是研究設備。”
“研究？”林凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“看來陳峰還沒放棄，或者說，他背後的勢力對這東西的興趣，遠超我們的想象。”
能直接派遣專業的研究團隊和設備前來，說明鐵鷹庇護所絕非普通的幸存者聚集地，其背後很可能擁有災變前保留下來的科研實力。這對林凡來說，既是壞消息，也隱含著某種信息——鐵鷹或許對這類超自然現象並非一無所知。
“凡哥，我們怎麼辦？難道就眼睜睜看著那鬼東西蔓延過來？”王浩有些焦躁地撓了撓頭，“要不……我們趁鐵鷹虛弱，主動出擊，把他們趕走或者乾掉？免得他們研究出什麼名堂，或者把那鬼東西引過來？”
這個提議帶著王浩一貫的莽撞和攻擊性。
“不行。”林凡毫不猶豫地否決，“第一，瘦死的駱駝比馬大，鐵鷹主力雖受創，但根基未損，我們主動進攻勝算不大，反而可能暴露我們的真實意圖和位置。第二，”他指向屏幕上那緩慢擴散的灰色陰影，“我們現在最大的敵人，是它。在找到應對方法之前，任何不必要的消耗和樹敵，都是愚蠢的。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人：“我們的策略需要調整。防禦重心，從應對軍事攻擊，轉向應對‘靈能侵蝕’。”
“具體怎麼做？”負責防禦的老趙問道，臉上滿是憂色，“我們的圍牆和陷阱，可擋不住那種……影子。”
“物理防禦是最後的手段。”林凡站起身，走到一塊臨時架起的白板前，用還能活動的幾根手指夾起筆，畫了起來。
“首先，是光源防禦圈。”他在代表基地的圓圈外圍，畫了幾個同心圓。“以基地為中心，每隔五百米，建立一道由大功率探照燈、篝火堆、以及所有能發光的設備組成的環形照明帶。二十四小時不間斷照明，尤其是在夜晚，必須保證基地周邊亮如白晝！我們要用光，構築第一道防線！”
“明白！我立刻組織人手去辦！就是把所有燃油和發電機都用上，也得把這片地給我照透亮了！”王浩拍著胸脯保證。
“其次，是能量監測與預警。”林凡看向蘇婉和技術人員，“蘇醫生，你牽頭，利用我們現有的設備和從係統兌換的簡陋靈能感應器，建立一個覆蓋基地周邊三公裡的能量波動監測網。任何異常的靈能波動，尤其是那種帶有精神汙染特征的波動，必須第一時間預警！”
蘇婉鄭重點頭：“我會儘快拿出方案。另外，我建議對所有隊員進行基礎的精神抗性篩查和訓練，或許能一定程度上抵禦那種‘低語’。”
“可以，這件事你全權負責。”林凡同意，隨即看向老趙和張大牛，“老趙，大牛，你們的任務最重。我需要你們在基地所有關鍵區域，特彆是圍牆、指揮部、醫療所和生態農場，加裝物理隔斷和能量屏蔽層。”
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“能量屏蔽層？”老趙和張大牛麵麵相覷，這個概念對他們來說有些超綱。
“不需要完全屏蔽，那不現實。”林凡解釋道，“用鉛板、加厚的混凝土、甚至多層沙袋，儘可能阻隔能量滲透。重點是建立一個或多個絕對光源安全屋，一旦‘侵蝕’突破外圍防線，我們要有能讓核心人員和關鍵設備暫時躲避的地方。”
他回想起鐵鷹士兵的遭遇，那種影子似乎對強光有所忌憚，或者至少，強光能延緩其侵蝕速度。
“俺明白了！”張大牛甕聲甕氣地說，“就是造幾個特彆結實、特彆亮的烏龜殼子！”
這個粗俗的比喻讓緊張的氣氛稍微緩和了一些。
“沒錯，就是烏龜殼子。”林凡肯定道，“而且要快！我們隻有不到四天時間！”
各項任務被迅速分配下去，整個曙光基地如同一個上緊了發條的精密儀器，開始圍繞著應對“暗影侵蝕”這一全新威脅高速運轉起來。砍伐樹木點燃巨大的篝火，架設探照燈，搬運沙袋和建築材料，調試監測設備……所有人都清楚，這是在和一場無形的、卻可能吞噬一切的瘟疫賽跑。