極光消散後的第三十七分鐘，林克在劇痛中恢複了視力。
他躺在北極基地坍塌的廢墟上，暗金左臂已經完全消失，斷口處覆蓋著一層半透明的結晶薄膜。每呼吸一次，薄膜下就有星辰般的微光流轉——那是空白容器轉移給他的一部分觀測者特質。安娜跪在不遠處，她的光翼殘片插入冰層，正將00的數據導管與地脈相連。曾經藤蔓密布的眼眶裡，如今隻剩下純粹的暗金色漩渦。
哥哥...她的聲音帶著虛數維度特有的回音，鏽脈城正在變成我們...
冰麵突然浮現全息投影：整座城市確實在經曆終極蛻變。金屬菌毯覆蓋的街區浮現出與林克右臂相同的銀色紋路；赫爾的機械殘骸生長出類似光翼的金屬羽片；最駭人的是中央廣場——傳送裝置已經重組為巨大的瞳孔結構，正對著天空緩慢聚焦。
投影突然扭曲。畫麵邊緣閃過一個佝僂身影，那人穿著樞律院製服，脖頸處卻伸出三根暗金觸須，正將某種胚胎狀物體植入地麵。
影蛛的殘餘程序...安娜的光翼無意識抖動，他在播種認知病毒...
林克想站起來，卻發現自己的右臂紋路與冰層下的發光脈絡長在了一起。當他用力拉扯時，整片冰原都隨之震顫——北極基地的地下網絡仍然活著，而且正通過他的神經接駁能力，與鏽脈城的金屬菌毯保持共振。
冰層深處傳來齒輪咬合的悶響。一個由鏡麵碎片構成的球體破冰而出，懸浮在他們麵前。球體表麵映出的不是當下景象，而是七小時後的鏽脈城：所有建築都變成了精密的觀測儀器，街道流動著液態的光，而天空被一張由光翼與觸須編織的巨網籠罩。網的中心，隱約可見兩個互相纏繞的陰影。
這是...林克的銀色紋路突然刺痛，...我們的選擇導致的未來？
鏡球突然爆裂。碎片在空中重組為卡爾的全息影像，這個版本比以往任何記錄都蒼老，機械義眼已經與顱骨融合：不，孩子們...這是織網者想要的未來。
返回鏽脈城的路上，異常現象越來越違反物理法則。
他們搭乘的蒸汽機車在荒原上行駛，窗外卻不時閃過城市街景的幻象——有時是三個月前的工坊，有時是鏡像城的金屬走廊，最詭異的是幾次出現了北極基地鏡廊的倒影。更可怕的是這些幻象具有實體：林克親眼看到一隻深潛者殘黨被突然出現的齒輪牆壁碾碎，飛濺的血液在半空變成了發光孢子。
認知邊界溶解了...安娜的暗金瞳孔不斷調整焦距，兩個古神互相觀察產生的汙染...
莉婭的結晶化軀體突然發出脆響。她的胸口裂開一道縫隙，露出內裡跳動著的煉金核心——那已經不再是血肉或機械，而是某種半透明的晶體結構，內部封印著微型黑色立方體物質。
漢娜的協議...在改寫我的組成...她的聲音帶著結晶碰撞的清脆回音，我們得...去樞紐站...
機車突然急刹。前方的鐵軌消失了，取而代之的是一道橫貫荒野的——不是裂縫，而是空間的某種褶皺。褶皺邊緣處，現實像老舊的牆紙般剝落，露出後麵不斷重組的齒輪與絲線。
降維汙染。林克的銀色紋路自動展開成防護罩，織網者在重構物理法則...
他們被迫徒步繞行。穿過一片枯樹林時，安娜突然僵住——她的光翼殘片全部豎起，指向遠處某個看似普通的土丘。土丘表麵布滿呼吸般開合的金屬鱗片，每次張開都噴出微型克蘇魯符文。
林克的神經接駁能力不受控製地啟動。幻視中，他看到土丘內部的恐怖景象：數十個黏液嬰孩正在互相吞噬，最終融合成一個與莉婭相似的少女。這個莉婭2.0胸口沒有煉金核心，而是嵌著影蛛留下的暗金星核碎片。
認知疫病的培養艙...真正的莉婭用結晶手指劃過地麵，留下抑製性孢子，影蛛在複製...差異性共振...
枯樹林突然集體傾倒。每棵樹倒下時都發出金屬斷裂的脆響，樹乾內層是精密運轉的齒輪結構。在這些齒輪中央，林克看到了更令人不安的東西——微縮版的星禾樞機，正以赫爾的心跳頻率脈動。
下層樞紐站已經變成了活體教堂。
半圓形的穹頂覆蓋著黏液構成的血管網絡，每根中都流淌著發光孢子。地麵長出金屬與血肉混合的長椅，椅背鑲嵌著縮小版的暗金星核。而曾經的控製台，如今變成了一座祭壇——祭壇上方懸浮著漢娜的火炮輪椅殘骸，被發光藤蔓包裹得像具聖骸。
這是...什麼邪教現場？林克的銀色紋路警惕地遊動。
莉婭的結晶軀體突然解體又重組。當她再次凝實，手中多了一把由孢子構成的長槍：不是邪教...是漢娜的終極協議在對抗影蛛的病毒。
長槍刺入祭壇的瞬間，整個樞紐站了過來。血管網絡噴出抑製性煙霧，長椅上的暗金星核一個接一個熄滅。漢娜的輪椅殘骸緩緩降下，胸腔處的苔蘚花朵綻放，露出一枚數據晶體。
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第三階段的防火牆...莉婭將晶體按入自己胸口的裂縫，漢娜早就料到...
全息影像展開：年輕的漢娜與索爾站在這個樞紐站裡，周圍是忙碌的叛翼工程師。他們正在改造管道係統——不是輸送蒸汽，而是編織某種神經網絡。畫麵切換至令人震驚的真相：整個鏽脈城的地下鐵路，其實是卡爾設計的巨型差異性共振器。
怪不得影蛛要破壞這裡。安娜的光翼輕觸最近的管道，暗金瞳孔中閃過數據流，這些管道...在記錄每個居民的情感波動...
莉婭突然劇烈顫抖。她的結晶軀體變得透明，露出內部正在重組的結構——漢娜的數據晶體與她的煉金核心融合，形成某種前所未有的物質：一半是機械的精密，一半是孢子的混沌。